— Ты не понял. Никто ничего с него не сдувает. Он весь в синяках и царапинах.

— Да я же не об этом. Почему же тогда ты к нему не подойдешь?

— Почему, — фыркнул Дэм. — И в самом деле? А ты почему не подойдешь… сам знаешь, к кому.

Я закусил губу.

— Ты знаешь. Разве я… такой облезлый… нужен ей?

— Ты не облезлый! И даже если чуть-чуть… Это временно. Ты ведь и потом не подойдешь. Ты стесняешься. Я не пойму только, чего. Ты очень даже симпатичный… Нет, правда. Не смотри на меня так! А шрамы украшают мужчин… И рисуешь ты красиво.

— Это важно, — усмехнулся я.

— Конечно, важно. Это же не все думают, что важно только какой у тебя кошелек, какая квартира, какая машина… А ты художник. Это же здорово!

— Для тебя, может, и здорово.

— Ты правда считаешь, что она тебя пошлет?

— Нет. Не пошлет. А знаешь почему? Потому что я к ней не пойду.

— Ну и глупо. Ничего. Завтра ты сам в себя влюбишься и передумаешь.

Я расстегнул олимпийку. В тесной сторожке было жарко, а окна еще были заклеены на зиму. Я отметил, что нашлось занятие на ночь. Дэмиэн будто прочитал мои мысли.

— А что мы будем делать тут ночью? — спросил он.

— Мы? — изумился я. — Я же сказал — я буду тут спать один. Нет места, понимаешь? Быстро ты все решил.

— О да, у меня связи и крыша, — пошутил мальчик. — Все вопросы я решаю быстро. Я серьезно, Итан. Ты будешь рисовать?

— Наверное… Тут почти всю ночь сидеть. Катер бы починить надо, но это быстро. А то он сломанный стоит месяц. Шон сначала думал, что его угонят. Да никому не надо такого добра. Он старый, как мир. Ничего, починю, и тогда мы с тобой прокатимся. Только не сегодня.

— И ты знаешь, как его чинить?

— Примерно. У нас в интернате был катер. Тай мне показывал, как он работает. Да это просто, они же все однотипные. Хочешь если — залезешь, посмотришь. Только это не очень интересно. Я лучше тебя на катере нарисую. Хочешь?

— Хочу, конечно, — кивнул мальчишка и улыбнулся. — Итан, а разрежь яблоко напополам.

— А что, ты все не съешь?

— А тебе?

— Ешь, я не хочу…

— И я так не хочу. У тебя есть тут нож?

Я подошел к деревянной стене и достал из нее воткнутый острым лезвием ножик. Дэмиэн с интересом следил за мной. Я передал мальчишке нож рукояткой вперед.

— Нам на трудах в первом классе говорили, что ножи и ножницы передают друг другу только так. Знаешь, как пугали. Говорили, что так можно зарезать. А еще говорили, что ножницы ни в коем случае нельзя в рот брать. Можно проглотить… Ну скажи, какой дурак ножницы будет класть в рот? Хотя у нас один мальчик в классе в столовой ложку проглотил.

— Да ну? Как это? Он живой?

— А чего ему сделается? Она маленькая была, чайная. Потом на рентген ходили, хотели как-нибудь достать. А ее там нет уже. Переварилась…

— Так бывает?

— Я сам видел.

Дэмиэн надрезал яблоко посередине и зажал в руках.

— Смотри, какой я сильный, — сказал он мне и крутанул половинки в разные стороны. Яблоко с аппетитным хрустом разломилось. — Держи. Или пополам, или я его вообще не буду.

Я взял половину яблока, перебросил сумку через плечо и толкнул дверь сторожки. Дэмиэн задвинул за собой стул и, споткнувшись о порожек, вылетел за дверь вслед за мной. Я запер трухлявую дверь и поправил лямку сумки.

— Итан! Подожди немножечко, ладно? — попросил Дэмиэн и помчался к речке, не дожидаясь ответа. Он сбросил разношенные белые кеды и влетел в воду по колено, как настоящий катер, подняв справа и слева от себя фонтаны брызг. Его рыжая рубашка намокла и стала пятнистой от воды. Я подумал, что он все-таки совсем еще маленький. Потом он ловко развернулся и крикнул мне:

— Ты врал! Вода теплая! Давай прямо сейчас искупаемся!

Я покачал головой, улыбаясь и любуясь мокрым веселым Дэмом.

— Джинсы не высохнут, Дэм! Вылезай!

— Высохнут! Жарища такая! Пойдем сюда!

— Нет, — снова покачал головой я. — Я не купаюсь.

— Почему?

Дэмиэн вылез из воды. Вода стекала с джинсов ручьями, но мальчишка не спешил выжимать их.

— Ну… не люблю. Я плаваю плохо.

— Так не плавай! Покидай меня в воду, а сам не плавай! Идет?

— Нет, я туда не пойду.

— Говорю же, вода теплая! Не замерзнешь! И как ты вообще ходишь все время в этой олимпийке? Неужели тебе не жарко?

— Нет, — сказал я. — Дэм, у меня сейчас плечо отвалится. Ты обещал немножечко. Пойдем уже…

— Да, пошли, — Дэмиэн, весело подпрыгивая, пробежал вокруг меня, поднял с земли камешек и швырнул в речку. — Итан, а ты умеешь колесо делать?

— Какое колесо?

— Просто колесо… Руки в стороны, и с разбега колесом…

— А, ты про это. Умел когда-то.

— А сейчас? Я не умею, — сказал мальчик и хотел добавить: "Сет умеет", но не стал. Передумал. Правильно сделал. А я подумал немного, бросил сумку в траву и вышел на ровный пятачок земли. Дэмиэн даже не успел заметить, как быстро мои ноги взметнулись вверх, и сам я перевернулся в воздухе.

— Клево! — растянулся мальчик в улыбке. — Научи меня?

— Ты смотри, получилось, — засмеялся я. — Я не думал… Не выйдет, Дэм. Я и сам не понял, как это вышло. Как же я тебя научу?

Я поправил волосы и съехавшую куртку, повесил сумку обратно на правое плечо. Дэмиэн восхищенно смотрел на меня. Он подошел ко мне и пошел совсем рядом, почти вплотную.

Дэм ворвался в свою комнату, подхватил большой баскетбольный мячик и бросил в корзину. Промахнулся. Мяч упал на подоконник, отскочил и прикатился к моим ногам.

— Ты алгебру-то найди, — напомнил я и бросил мяч в кольцо. Он чисто пролетел через сетку, даже не задев ее. — И тетрадку возьми.

— И решебник, — кивнул Дэмиэн.

— Решебник?

— Ну да. Проверять будем сразу…

— Это… вроде как ответы, да?

— Ответы и есть. Ты что, не видел решебник? Неужели их не было, когда ты учился в школе?

— Были ответы в конце учебника. Только не всегда. А у вас не так?

— Ну… тоже. Только тут все решение. Я алгебру все время отсюда списываю. Только если Райан узнает, голову мне открутит. Так что если что… Ты могила, о'кей?

Я кивнул, прошел через комнату, взял мячик и бросил его еще раз. И снова попал.

— А через спину можешь?

— Могу. Только не в корзину, а в люстру, например.

— А по правде? Можешь?

— Да нет, что ты. Раньше кидал, а сейчас я тебе тут разобью что-нибудь.

— Да что тут можно разбить? Только подожди, я Швайн возьму…

Мальчик взял клетку с морской свинкой в руки.

— Кидай, — сказал он.

— Может, не надо?

— Да кидай, ничего не будет!

Я бросил. Мяч стукнулся о доску над корзиной, срикошетил и ударился прямо возле картонного Гальера. Дэмиэн чуть не выронил морскую свинку, но, к счастью, город остался цел.

— Я же говорил, что не надо, — пробормотал я. — Слава Богу, ничего не случилось… А если бы сломался?

Дэмиэн вздохнул с облегчением. Опасность миновала, и его город не пострадал. Мальчик аккуратно поставил клетку на подоконник и убрал город на шкаф.

— Пускай наверху стоит…

— А почему вы не поставите его в комнате? На видное место?

— Да что ты. Разве он такой уж красивый? Он стоял раньше.

— Очень красивый, Дэм. И сейчас поставь.

— Да ну… Все, вот моя алгебра. А калькулятор брать? Хотя у меня в мобильнике есть… Так что можно и без него. Тогда я все. Мячик можно с собой взять. Покидаем на улице. Давай?

— Давай, — согласился я и подумал, что алгеброй мы сегодня не займемся.

Это все-таки было немного странно. Я возился с маленьким мальчиком так, будто он был мой брат. Маленький брат Дэмиэн. Я думал, что это невозможно, вот так проводить время (все свое время!) с мальчишкой-гимназистом. Казалось бы, ну что у нас общего? Разница в возрасте приличная, десять лет. Даже больше. Да и вообще… Может, со стороны это и правда выглядит так, как говорит Шон?

Но почему тогда кажется, будто этот мальчишка в самом деле мой маленький брат? Будто и не встретились мы три недели назад в парке, а всю жизнь были вместе, плечом к плечу. Итан и Дэм…