— Я не о деньгах говорю. Я говорю о праве самому распорядиться тем, как будет использовано мое открытие.
Ты удивился:
— А польза-то с вашего открытия какая? Вы же меня еще при подписании контракта предупредили, что в будущее машина времени перенести не сможет, потому что будущее еще не существует. И что прошлое нельзя будет изменить, потому что прошлое уже существует.
Он ответил:
— Я об этом уже думал еще до того как решил заняться этим проектом и подписать с вами контракт. Долгое время я воображал, что нам пришлось бы быть просто пассивными наблюдателями за тем, что происходит в прошлом. Это участь паралитика — смотреть, как полыхает Александрийская библиотека и не иметь возможности остановить пожар! Лучше не видеть. Но однажды я вот что подумал: ведь если забрать из прошлого книги, которые сгорят через секунду и заменить их подходящим горючим материалом — в прошлом ничего не изменится. Я увлекся этими рассуждениями и скоро вспомнил, что есть кое-что более важное, чем горящие книги.
— Понимаю! Золото с тонущих кораблей? — догадался ты.
Он удивился:
— Нет….люди…. Ведь если умирает человек — с помощью машины времени можно в момент его гибели забрать его и заменить его тело точной биологической копией. А умирающего доставить в современное отделение реанимации. В таком случае в прошлом ничего не изменится, а человек сможет жить в будущем. Когда я понял, что можно сделать с помощью машины времени, я решил подписать с вами контракт, чтобы иметь возможность провести нужные эксперименты. А раз я сумел сделать больше, чем записано в контракте, я прошу себе как плату — право решения. Иначе ведь и этим торговать начнут. Оживлением умерших родных! Или опутают это такой бюрократией, что нормальный человек через нее просто не продерется.
— А вы кого хотите оживить? — заинтересовался ты, хозяин наш.
— Как это не странно вам покажется — всех! — ответил он.
Ты, конечно, изумился, о Правитель. Даже чуть с кресла не упал, да хранят тебя боги от такой беды! А молодой человек, увлекшись, встал и начал развивать свою идею:
— Я уже думал об этом и постарался все учесть. Разумеется, у нас нет места для всех оживших. Значит, надо искать место на других планетах. У нас уже есть схема для создания устройства пространственной телепортации. Надо лишь сделать его достаточно мощным и с точной наводкой на координаты далеких космических объектов. Значит, необходимо оживить лучших физиков, математиков, астрономов… да, начиная с Архимеда, Пифагора и Гиппарха, а может быть и раньше! Вы представьте себе великих ученых прошлого с возможностями современной науки! Я уверен, что с их помощью проблема межпланетной телепортации будет решена очень быстро. Мы найдем пригодные для жизни необитаемые планеты, и тогда места хватит всем когда-либо жившим на земле. Итак, сначала оживляем тех, кто может помочь нам в работе! Это не будет несправедливо по отношению к остальным. Ведь когда бы мы не решили оживить человека, он будет спасен именно в ту секунду, когда он умер в прошлом. Ждать ему не придется… Но вам я не верю — вы никогда не оживите всех. Поэтому я не буду работать для вас.
Ты, о вождь наш, еще больше удивился:
— Раньше вы не были таким высокоморальным. Еще недавно вас интересовало исключительно финансирование вашего проекта. Что на вас сегодня нашло?
Он ответил, со странным смущением:
— Ведь скоро станет возможно заглянуть в прошлое… Все наши прошлые поступки рано или поздно станут известны всем. Самоутешение "этого никто не видел, этого никто не узнает" станет нонсенсом. Мы окажемся для наблюдателя из будущего вроде пауков в стеклянной банке. А я не хочу, чтобы меня презирали.
Ты засмеялся, о веселый повелитель наш:
— Не думаю, что изобретателя Машины Времени будут презирать за какие-то мелкие компромиссы с совестью. Выдающимся людям прощаются и более серьезные грешки, сами знаете.
Но у него и на это был ответ:
— Да, так называемым выдающимся личностям многое прощается — потому что совершивший поступок обладает какими-то, так скажем, особыми достоинствами. Общественное мнение прощает обаятельным, талантливым, многообещающим то, что не простили бы более невзрачной и бесталанной особи. Но мое изобретение — это вечная жизнь, и следовательно…
— Что?
— То, что получив вечную жизнь, любой человек рано или поздно может выиграть в жизненной лотерее. Кто-то найдет неожиданное применение своим способностям. Кто-то сможет исправить неудачную наследственность благодаря генной инженерии. В конечном счете не будет никаких особых достоинств. Ни у кого не будет никаких особых прав на прощение того, что не прощается другим. Все станут равны во всем, кроме одного, самого важного.
— Это чего же?
— То, что невозможно изменить — наше прошлое! И как следствие этого — мнение о нас: можно ли нас уважать? можно ли нам доверять? Только это будет важным. А пока — за то, что я делаю — у меня нет никаких оснований себя уважать, и я боюсь, что и другие меня уважать не будут.
— Тут у вас, извините, логическая путаница. Какие другие? Машина Времени будет принадлежать мне, вам и некоторому количеству полезных нам людей. Эти люди будут уважать вас за жесткость характера, ясность мышления и разумный эгоизм. А за романтические бредни — презирать. Никому другому не будет доступа в ваше прошлое. И никаких бесконечных возможностей у всех не будет, так что не беспокойтесь.
— Понимаете, машина времени не будет принадлежать вам вечно. Рано или поздно она достанется тем, у кого другие понятия о том, что достойно уважения. И чье мнение для меня, кстати, более важно.
— Не достанется. Имея это самое золото с тонущих кораблей и прочие так сказать… охотничьи трофеи из прошлого… мы сможем окружить наш исследовательский центр видимыми и невидимыми стенами. Кто сможет влезть и утащить машину времени? Или вы монстров из другого измерения имеете в виду?
А он ответил — и не забылись мне слова его:
— Не обязательно монстров, но да — я имею в виду другое измерение. Ведь время — это четвертое измерение. После создания машины времени ситуация изменится. Вы будете открыты для пришельцев из других эпох, из четвертого измерения называемого "время". После появления Машины Времени вам придется иметь дело с бесконечностью — бесконечным прошлым. А в бесконечности всего предусмотреть невозможно. Когда имеешь дело с бесконечностью…. У меня были кое-какие мысли по этому поводу… Один философ сравнил время с рекой. С того дня когда будет создана машина времени, считайте что вы из узкой реки вышли на океанский простор — без берегов, без границ. Там у вас свободы будет больше, чем в реке…. но ведь и у океана в отношении вас больше свободы, чем у тихой речки. Не хочу вас пугать… но вы когда-нибудь слышали про океанские волны-убийцы? Это огромные волны, сметающие все на своем пути. Их причина — не шторм и не подводное землетрясение. Они непредсказуемы, они появляются в спокойном океане, их создает случайное соединение направления ветра, морских течений, перепадов атмосферного давления. Когда имеешь дело бесконечностью, случайные события могут выстроиться в цепочку и превратить ровную поверхность океана в водяную стену многометровой высоты. И она разрушит все, что вам казалось вечным и несокрушимым…. А вообще, зачем я вам это рассказываю? Я догадываюсь, что вы ждете, когда я заткнусь и помогу вам сделать машину, которая поможет вам плавать туда-сюда по просторам пространства и времени, как миллионер на яхте. Вместо того, чтобы сначала подумать, чем это может кончиться. Поэтому я не стану работать для вас, если вы не согласитесь слушать меня. Поймите! Мы должны действовать так, чтобы люди потом не плевались от омерзения, глядя в наше прошлое.
