Виктория вернула свое расположение французу.

— Возможно, стоит просто подождать следующего полнолуния, Ваше Величество? — Решил добавить Эдвард. — В таком случае мы соблюдем все подобающие традиции. Да и месяц для демона это не срок.

Именно такого решения добивался Даниил. За это время он спрячет Аню от них всех. И от себя. Француз будет вынужден выбрать новую Жертву, которую исполнители Совета благополучно смогут отравить. Кого угодно, но только не Аню.

— Если на полнолуние месье Ревье представит нам свою маленькую художницу, то я могу закрыть глаза на этот промах.

Слова Королевы резанули Даниила по ушам. Но Ревье не найдет Аню. Ни до этого полнолуния, ни до следующего.

Тодеуш поднялся с места, вместе с ним двое советников.

— С вашего позволения, Ваше Величество. — Обратился Тодеуш к Королеве. — Вы уж извините старого задаваку, но я увидел, что хотел, дальнейшее пиршество для молодых.

Виктория великодушно улыбнулась, позволяя советникам удалиться. Эдвард проходя мимо Даниила едва заметно кивнул ему. "На заднем дворе, среди деревьев", — напомнил он. Даниил тяжело вздохнул. Прождав минут пятнадцать, когда торжественное представление Жертвы перейдет в пиршество и толпа перемешается, позволив незаметно ускользнуть, влюбленный демон постарается выйти из зала. В голове метались мысли, выстраиваясь в корпус плана действий, разваливаясь, снова взлетая и мечась. Он сохранит жизнь Ане. Даже если больше никогда не увидит ее.

— Милый мой Даниил, — зашелестел голос Королевы у его уха. Ее руки обвили его со спины. — Что тебя так опечалило?

Повернувшись лицом к Виктории и убрав ее тонкие холодные руки, Даниил улыбнулся ей самой безмятежной улыбкой, целуя холодные пальцы ее рук.

— Я просто восхищен и заворожен вами, Ваше Величество. — Прошелестел он бархатным голосом, придумывая предлог, под которым ему срочно придется покинуть столь шикарную демоницу.

— Не пытайся замазать мне глаза, Даниил. — Она водила пальцем по его груди, перебирая рюши рубашки, что так раздражали самого демона. — Неужели ты когда-либо видел, что лесть была для меня достаточно отвлекающим от сути фактором?

— Что вы, Ваше Величество, ваша проницательность всегда поражала меня до глубины моего несуществующего сердца.

Сказав это, Даниил резко отступил назад. Почувствовала ли она, как под этими дурацкими рюшами бьется сердце? Похоже было, что Королева не успела заметить этого.

— Что случилось? — Вскинула она брови.

Что бы придумать, чтобы она съела и не подавилась? Но отвечать не пришлось, Виктория сама поставила точку в разговоре.

— Не заставляй меня долго ждать, мой дорогой Даниил. — Зашептала она. — Я не смертная, чтобы покорно ждать тебя. Ты знаешь, что я всегда беру то, что хочу.

Это звучало, как угроза, особенно зная сексуальные предпочтения Королевы. Но Даниил не боялся этой девчонки. Да, она была гораздо старше и сильнее его. Он сейчас мог бояться только за Аню. Все же ему пришлось опять притянуть к себе изящные пальцы Виктории и поцеловать их, дабы успокоить ее самолюбие.

— Боюсь, я не смогу делить вас больше ни с кем, Ваше Величество. — Прошептал он многозначительно.

— Да ты ревнуешь, мой дорогой! — Довольно воскликнула Королева.

Даниил усмехнулся про себя. Как бы она не строила из себя бессмертную властную штучку, никогда не просящую дважды об одном и том же, она, в первую очередь, женщина.

— Увы, это так. — Решил согласиться демон, чем привел Викторию в неописуемый восторг.

— Бедный мой демон, — Зашептала она, прижимаясь к его груди опять, от чего Даниилу пришлось еще раз отступить назад.

Чтобы объяснить свой нежелательный для коронованной особы поступок, он произнес.

— За нами с ненавистью наблюдает Ревье дю Геклен, Ваше Величество.

Это было правдой, так что, повернувшись, Королева увидела сияющие от ярости синие глаза француза.

— Боюсь, в один прекрасный момент сумерек Ревье вызовет меня на дуэль. — Протянул демон.

— И как же поступит мой верный рыцарь? — Кокетливо поинтересовалась Виктория, прекрасно зная ответ.

— Я буду бороться за свою Королеву до последней капли крови. — Пообещал Даниил, целуя Викторию на прощание в высокий лоб.

Не смотря на то, что ее опять отшил рядовой демон, хотя и исполнитель Совета, Виктория осталась довольна. Она все же затащит к себе в постель этого упрямого красавчика, как только управление Советом будет ей подвластно. Буквально на следующее неделе.

Даниил скрылся за драпировками, направляясь к черному выходу из замка. Там его уже ждали члены Высшего Совета. Все еще ухмыляясь женской глупости Виктории, демон мучительно решал для себя, как он сможет увести Аню и оставить ее. Если сможет. Он должен. Иначе он ее убьет.

Прохладный воздух охладил разгоряченные думы. Шелест качающихся над головой веток, усыпанных хвойными иглами, разносил запах ночи, проникающий под длинный кожаный плащ. Глубоко вздохнув, Даниил почувствовал себя чуть лучше. Но сейчас его состояние могло резко ухудшиться. Ему предстояло соврать Советникам о том, что Жертву Ревье он так и не нашел. Ни мысли не должно проскочить о лжи, иначе Советники, обладающие телепатией, увидят то, что не предполагалось для них. Даже не смотря на то, что члены Совета не всегда могли прочитать мысли своего Исполнителя, Даниил не знал, по какому принципу работает его барьер против телепатии. Но если он расслабится, тогда уже никогда не увидит Аню. Хотя, зная воспитательные процессы Советников, они заставят его лично ввести яд в ее кровь. Встряхнув головой, чтобы отогнать страшные мысли, демон выровнял дыхание.

В ближайшей посадке блеснули красным три пары глаз. Даниил направился туда, где его ждали советники. Каждому из них было не менее полторы тысячи лет. И один из них видел рождение Христа. И каждый из них может растоптать Ревье дю Геклена, как букашку. Но в нынешней ситуации открыто против него они выступить не могут. Слишком много союзников появилось у француза. Как же они раньше не успели вычислить в нем угрозу? Досадное упущение.

Встав по стойке смирно, Даниил опустил голову в знак уважения. Кивнув, Советники позволили ему расслабиться.

— Какие новости? — Голос Тодеуша всегда и на всех действовал гипнотически. Наверное, поэтому он имеет такое влияние на Королеву. Хотя она и собралась восстать из-под контроля Высшего Совета, Виктория никогда не осмелилась бы на это самостоятельно, без влиятельных подстрекателей.

Даниил приготовился докладывать спокойным тоном с бесстрастным взглядом. Но сердце его забилось. Бровь одного из советников, Тодеуша удивленно изогнулась. Он не мог слышать. А если услышал и все понял, как поступит член Высшего Совета? Он сотрет предателя в порошок.

— Жертва Ревье сбежала утром из больницы, куда он ее доставил. Ревье не соврал, смертная действительно поранила стопы.

— Как? — вмешался Эдвард. — Что же француз не смог усмотреть за своей Жертвой? — Усмехнулся он.

Начать было трудно. Но теперь внимание Советников было вовлечено в несущественные детали. Дальше будет легче. Наверное.

— Я осматривал ее номер вчера. — Продолжил Даниил. — Кажется, смертная может видеть Суть.

— Что значит, кажется? — Уточнил Александр.

— Я видел ее рисунки. Она нарисовала Ревье таким, какой он есть — демоном. И еще, она увидела в зеркале ванной некое видение, связанное с Ревье. Разбив зеркало, она поранилась.

— Сбежала, говоришь? — Задумался Эдвард, странно улыбаясь.

— Ревье пытался преследовать ее. Но далеко не ушел. Мое предположение, смертная нашла приют.

— Приют у Светлых? — Задал очередной вопрос Тодеуш. — В таком случае, они ее не отдадут. И нам придется искать Ревье другую Жертву. Ждать до следующего полнолуния, и тебе, Даниил, придется закончить начатое дело.

Демон кивнул в знак повиновения. В голове у него отчетливо прозвучал голос Тодеуша.

— Я даю тебе только один шанс, Даниил. Если твою смертную найдут, я не смогу вас защитить.