А может пока не поздно, покончить со всем этим одним махом? Эта мысль бешено застучала в голове. Я настолько боялся этого чудовища внутри, что готов был убить себя! Я бежал по коридору, и темнота стала физически мучительна. Кожу стянуло, как при воспалении, зубы ломило, конечности крутило. Пристрелите меня!
Меня интуитивно тянуло на свет. Его не хватало, как воздуха. Тьма все больше впивалась иглами в кожу. Я знал, куда бежать. Светящиеся рисунки на стенах показали мне направление. Знал, что через три поворота начинается главный коридор, который приведет меня в зал, залитый светом.
Все четче слышался стон. И теперь я понимал его происхождение. Это треск планеты, разваливающейся на куски. Вот-вот подо мной провалится пол. И если это то, что постоянно чувствуют римпвийцы, то я их понимал. Чья-то кровь не казалась высокой ценой, лишь бы не испытывать этого страха провалиться в бездну, не слышать больше этого треска. Так трещит ломающийся лед, сходящий камнепад, несущаяся снежная лавина. И он вызывал такой же набор чувств, а самым первым и доминирующим была паника. Меня рвало изнутри.
Окунувшись в сияние солнца, я укутался в нем от боли, получая физическое удовольствие, успокоение. Сразу стала ясна зависимость римпвийцев от белого цвета во всем. Он действовал, как вакцина. Как же Саж так долго держится во тьме лабиринта? Это было гораздо мучительнее, чем для людей.
Кстати о людях. До моего слуха донеслись характерные звуки. И запах. И энергетика.
Треск оглушил меня. Я больше не в силах был сопротивляться.
Рената
Набор рисунков на первый взгляд был непонятен. И берясь за это безнадежное дело, я не питала никаких надежд. Нужно было просто отвлечься. К моему удивлению, мне далекому от археологии и лингвистики человеку, настенные рисунки оказались понятны. Будучи четкими, они давали простор воображению. Полоска рисунков состояла из трех уровней. Нижний повторялся через каждые пять метров. Но смысл его был понятен до безумия. И еще полгода назад, я была бы полностью уверена, что это подделка и полный бред. Но теперь рисунки, описывающие возможность перехода человека с одной планеты на другую были, как учебник физики, объясняющий законы вселенной. Я села на каменный пол, громко выдохнув и приложив холодные руки к голове, что бы мозг не взорвался. Я забыла о том, что замерзла и о том, что пол часа назад рыдала от страха. Таинственный лабиринт вдруг стал наполняться понятным мне смыслом. Кто же строил эти катакомбы? Люди или римпвийцы? Или это одно и тоже по сути своей?
Но верхние два уровня были сложнее. Я поняла, что один из них — это инструкция по применению. Я зарисовала некоторые рисунки, что показались мне важными. Они были подобием кнопок 'ввести координаты' и 'пуск'. Главное не перепутать с 'самоликвидация'. Я была похожа на безумного археолога, добравшегося наконец-то до своей мечты. Стоя на коленях в тусклом свете фонаря, я копировала со стены древние знаки. Азарт волной захлестнул меня, унося в свой непредсказуемый водоворот приключений.
Закончив с инструкцией, я перешла к самому важному на тот момент. Второй уровень состоял из стрелок, заключенных в круг, своеобразный компас, ведущий в 'Центр Управления Полетом'. Но понять принцип работы компаса, как я не билась, не могла. Возможно, это просто для умных римпвийских дядек, а не для земной девушки. Как уже я только не пыталась повлиять на эти стрелки. Нажимала на круги, двигала стрелки, терла их, напоминая самой себе чокнутого Аладдина. Но никаких изменений не происходило. Когда я уже махнула рукой на это дело, обругав мысленно мудреный компас, услышала скрип и шорох. От испуга я вскочила, оглядываясь по сторонам, водя фонариком, вглядываясь в темноту, ища причину звука. Коридор опять завибрировал страхом. И только потом с величайшим облегчением я поняла, что это крутятся диски со стрелками. Обернувшись, я увидела, как они выстраиваются в одном направлении в луче фонаря.
Я стояла с открытым ртом, пытаясь понять, что я сделала. Но ничего вразумительного в голову не приходило. Поэтому, посмотрев на Машу и убедившись, что она крепко спит, я отправилась вслед за стрелками, насколько можно дальше. Я совсем забыла о том, что нас могут найти и поведение мое крайне неосторожно. Но эйфория разгадывающейся тайны полностью захватила меня. Дойдя до очередного поворота, я решительно выдохнула и заставила себя вернуться, хотя стрелки настойчиво манили в новый темный коридор. У нас, судя по развитию ситуации, еще уйма времени, что бы наверстать упущенные часы. Возможно, по стрелкам удастся вернуться в пещеру. А, возможно, Саж заглянет в то помещение, куда мы утром направимся. Мы должны пересечься, обязательно.
Маша посапывала, изредка переворачивалась на другой бок, что-то бормоча. Досталось же ребенку от жизни. Не успеет ее детская психика адаптироваться к одной аномалии, как тут же выскакивает другая. Я всерьез волновалась за нее. Но кроме отвлекающей ее внимание болтовни ничем помочь не могла. Все эти мысли не давали мне уснуть. А спать оставалось недолго. Опасно было сидеть на одном месте долго. Мы хоть и скрылись от преследования, но это не давало гарантий, что Ортоновская команда дружненько свернула свои позиции и отправилась отдыхать.
Меня разбудила Маша. Открыв глаза и не увидев ничего, кроме темноты, в которой отсутствовали звуки, она жалобно позвала меня. Я проснулась моментально, вскочив и включив фонарик. Девочка широко зажмурилась от яркого света, прикрывшись ладошкой. Дрожащие губы говорили о том, что она готова расплакаться. Я отвлекла ее от страхов завтраком и историей разгадки лабиринта, представив наше незавидное положение, как увлекательнейшее приключение. Поначалу Маша не купилась на мои россказни. У Руслана это получилось бы лучше. Вот уж кто без труда находил с ней общий язык. Но, услышав, что папа, возможно, будет там, девочка успокоилась и едва ли не сама тащила меня за собой.
Но запала ее хватило ненадолго. Пещера не стала светлее и теплее для нее, хотя я старалась нарисовать в ее воображении картинки из сказок о бесстрашных героях таких, как мы. Лабиринт был построен умело, если был рассчитан на подавление психики. Он, казалось, временами настолько сужался, что мог раздавить, временами казался бесконечным, наполненным звуками, производимыми нами и непонятным далеким эхо. Монотонность нашего похода обрекала на вечность мизерных шагов по этому безграничному замкнутому в петлю пространству. Я бы быстро предалась отчаянию, если бы не стрелки на стенах. Как ни смешно это звучало, но у нас были две хорошие новости. Во-первых, нас еще не нашли Ортоновские ребята. Их присутствие не проявлялось даже отдаленно. А во-вторых, у нас появилось вполне конкретное направление, а не беспорядочный маршрут беглецов. Стрелки вели нас. Скрип их движения слышался по мере нашего приближения. Схема походила на использование 'экономного освещения'. Механизм срабатывал на определенном расстоянии. Что бы сказал профессор, окажись он здесь? Я представляла его волнение. Да и Руслан бы с радостью взломал эту кладезь информации.
На ЦУП мы наткнулись неожиданно, как будто просто мимо проходили, даже не заметив светящееся пятно света. Войти в пещеру получилось только со второго раза, так как свет ударивший в глаза, заставил нас, как хорьков спрятаться в темноту. Прищурившись и прикрывая глаза ладонью, мы пытались осмотреть гигантское помещение. Круглый зал, из которого вели двенадцать коридоров, смотревшиеся, как черные дыры на светлом камне стен, сияющем в лучах солнца. С потолка на нас из круглых отверстий лилось голубое небо. Мне хотелось расцеловать это светлое сияющее помещение за освобождение из бесконечного гроба. Только насладившись светом, мы заметили, что посередине зала зиял бездной туннель. Я подумала, что это озеро, хорошо хоть не нырнула. Мой крик, направленный вниз, долго отдавался эхом, пока не затих.
