Я резко затормозил, подняв волну пыли.
— Выпендрежник! — Недовольно буркнула сестра.
И вот мы замерли. Не хотелось выходить. Я сделал вид, что достаю зажигалку из бардачка. Настя повернулась, что бы изнутри открыть заднюю дверь. Джек выскочил из машины. Профессор и девушка с нетерпением уставились в наши тонированные стекла.
— Ну, что, долго так сидеть будем? — Сам себя подбодрил я. Я никогда не хотел быть трусом. На этом основывались мои самые опасные трюки. Страх конца света — это считается?
Мы с Настей одновременно схватись за ручки и вышли из машины. Из моей любимой тачки, которая останется здесь гореть, взрываться, тонуть… Я еще не представлял себе, как точно произойдет тут все. Но это уже не важно.
— Здравствуйте. — Улыбнулся я.
Девушка и профессор кивнули. Настена тоже слабо улыбнулась. Она хоть и называла меня придурком, но верить ей тоже хотелось. Знаете ли, мы как-то вошли во вкус жизни. Я направился к багажнику. Там действительно было много чего. Согласен, я мог и переборщить. Но в таком деле излишков не бывает.
— Времени не так уж много. Вы могли бы нам помочь? — Прервала напряженное молчание Настя.
Застенчиво стоявшие профессор и девушка, подошли к машине. Я достал из багажника сумку с реквизитом и протянул руку.
— Руслан. — Профессор всматривался в мое лицо, морща лоб и пытаясь вспомнить, где мог меня видеть. Это было привычно. Мы с Настенной только набирали обороты настоящей славы, а тут этот апокалипсис долбанный!
— Иванов Степан Иосифович. — Пожал он в ответ руку, поворачиваясь к Насте и обращаясь к ней. — Очень приятно.
— Рената. — Девушка кивнула мне, Джек лизнул ее за руку. Она вскрикнула от неожиданности и засмеялась. Красивая девушка. Жаль будет, если мы умрем, так и не пообщавшись.
— Разгружайся! — Улыбалась Настя.
Она слишком хорошо меня знала.
Я достал составные части той самой гильотины. На удивленные взгляды профессора и Ренаты я уже привычно ответил.
— Вдруг пригодятся. Всегда нужно иметь в рукаве козырь.
Настя хмыкнула.
— Вот, только не начинай! — Повернулся я к ней.
— Собаку можете не бояться. Джек у нас любит людей. — Настя трепала пса за ухом.
— Ага, особенно вкусно приготовленных. — Вставил я.
— Остряк. — Буркнула сестра.
Рената с профессором переглянулись. Уж не знаю, о чем они там подумали, но если у них не было ни братьев, ни сестер, то нас они не поймут.
Не успели мы еще разобраться с реквизитом, услышали звук двигателя. Еще одна машина. Нас становилось больше. И это порадовало меня. Больше народу — веселее. За рулем мужчина. На переднем сиденье девушка юная совсем, на заднем — девочка. Понятно, папаша с двумя дочерьми. Интересно, куда мамаша делась? Мы сухо обменялись именами и приветствиями. Мужчина, Сергей, врач по профессии, хирург по направлению. Две дочери, старшая Юля, младшая Маша. Мне показалось, что старшая очень напряжена. Мы тут все, конечно, не на пикник собрались, но она даже в нашей нервной компании выделялась. Хоть бы не начудила чего.
Мы быстро поскидывали вещи в кучу. Не так уж много получилось, учитывая, длительность нашего путешествия. Всего лишь на всю жизнь. Осматривая наше небольшое хозяйство, профессор сказал, что есть определенный ритуал. Нужно очертить круг, так как мы на открытой территории. Я так и не понял почему, но круг будет защищать нас от климатических катаклизмов. Иванов достал из рюкзака баллончик краски и начал чертить защитную линию. Даже мне показалось, что это какая-то хилая защита от апокалипсиса. Скоро тут такое начнется, а мы спрятались внутри рисованного круга.
— Здесь нам всем хватит места. — Произнес он, разогнувшись. — И тому, кто может еще подъехать.
— Думаете, будут еще люди? — Спросил Сергей.
— Я надеюсь. — Иванов не смотрел в глаза.
Сдвинув вещи в центр, мы молча расселись. Уселись и начали ждать конца света… Обалдеть, еще месяц назад я бы в это не поверил! Напрягало еще и то, что прямо друг на друга никто не осмеливался смотреть. Украдкой рассматривали лица, руки, одежду. В глаза смотреть боялись, потому что там не было ничего кроме страха. Мы знали только имена друг друга. На этом наше знакомство ограничилось. Я наблюдал, как Сергей обнял дочерей за плечи, профессор что-то чертил на земле, Настя гладила пса, Рената улыбнулась мне, когда я перехватил ее взгляд. Ее явно что-то еще беспокоило. Я знал, что мы с Настей никого не ждем. Сергей с семьей. Про сына профессора я уже слышал. А почему она здесь одна?
Сергей, наблюдавший за действиями Иванова, спросил:
— Вы точно уверены, что мы выживем?
— Да какая уже разница? — Воскликнула Юля. — Земле все равно конец!
Я напрягся. Вот он, ее первый срыв. Я понимал ее в какой-то мере. Девочка молодая совсем, нежный возраст, наверняка, первая любовь где-то. Жить да радоваться! А тут такое…
Профессор очень деликатно произнес:
— Вы можете мне не верить, но, тем не менее, вы здесь. И совсем скоро нас ждет новая жизнь.
— А что именно? — Спросила Настя.
Она склонила голову набок, стараясь выглядеть вежливой. Сестра не до конца верила ему. Но и 'настраиваться' на переход в лучший из миров она не торопилась. А пора было. Это чувствовалось по воздуху.
Профессор снял с носа очки, протер их платком. Он мог что-то упустить из внимания, мог недопонять и тем самым совершить ошибку. Но это касалось только мира, который будет за границей нашего. Во всем остальном он был уверен.
— Я не знаю. Об этом информации не было. Ни одного намека, к сожалению.
— По мне, это самое главное, о чем должны были написать гиперборейцы эти ваши. — Добавила Настя.
— А зачем тогда спешить туда, где неизвестно, что нас ждет? — Юля вскочила. Рыжие волосы взметнулись в воздухе. Может, ближе к смерти я стал сентиментальным, но на фоне водного горизонта она казалась совсем юной. — Какой смысл, если все любимые люди здесь умрут? — Закричала она.
— Юля, не начинай! — Повысил голос отец. По нему видно было, что он устал держать старшую дочь под контролем. Она уже была достаточно взрослой, что бы иметь право голоса, а главное — выбора. И явно не ее выбором было присутствие здесь.
— Что ты от меня хочешь? Что бы я плясала от радости оттого, что мама неизвестно где? А Денис так никогда не узнает, что есть спасение. Я не хочу так!
Воздух задрожал. Мы все наблюдали за семейной сценой, которая не была личной. Она касалась нас всех. Неизвестно, что подростку может в голову прийти. Я помнил себя в этом возрасте… Прости мне грехи мои, Господи!
— Юля, не надо. — Впервые заговорила Маша.
Юля села напротив сестры, взяла ее руки в свои, слабо улыбнулась.
— Машуль, я не буду больше. — Пыталась она успокоить сестру.
Девочка села на место. Это меня не успокоило. Надо будет приглядеть за ней. Время подходило. Казалось, я слышу, как отстукивает секундная стрелка. Профессор сказал, что точного расчета нет, разница в прогнозе может достичь сорока пяти минут. Мы сидели молча. Там, на середине озера что-то началось. Казалось, что вода поднялась, у берега она заволновалась. Это поглотило все мое внимание. Я не заметил, как Джек начал лаять. Маша восхищенно воскликнула:
— Смотрите!
Мы все подняли глаза туда, куда указывала пухленькая ручка. Джек еще больше разволновался. Небо падало прямо на нас. Это лучшее шоу, что я видел за свою жизнь! Все эти миллионы звезд ринулись к нам на головы. Что это было? Иллюзии больного разума? Самообман? Или действительно мы словно летели сквозь звезды. Что бы сбросить наваждение, я оглянулся. Неменяющийся пейзаж вокруг напоминал, что мы все еще на Земле. Волна дрожи пробежала под почвой. Ее фрагменты в круге поднялись в воздух на полметра. Нас начало сильно трясти. А со стороны озера прибывала вода. Мы вскочили с мест. Чувствовалось, как трещит земля по швам, и как они расходятся под нами и вокруг нас. Они вырывались на волю за границами очерченного Ивановым круга, и их заполняла вода из озера. Глыбы грунта, как ломающийся лед вставали дыбом. На горизонте узнавались очертания торнадо. Как минимум трех. Они кружились и изгибались в гипнотическом танце, то сливаясь в один, то разбегаясь. Наши машины, выстроенные в ряд, раскачивались в стороны. Еще чуть-чуть и они поднимутся и как невесомые полетят над землей. Горящие, режущие глаза яркие волны лились с небес на Землю. Там, за кругом началось то, о чем так долго пророчили. И вот, апокалипсис решил сбыться. Мы наблюдали за представлением с открытыми ртами. Даже великий Гудини меня так не вдохновлял! Тряска под нами не прекращалась ни на секунду. Волны на озере становились выше и выше. А звезды над нами вспыхивали все интенсивнее и ближе. Джек, прижав уши, бегал кругами вокруг Насти. Маша прижалась к отцу, закрыв лицо руками.
