Руслан

Еще не дойдя до условного места, мы поняли, что нас опередили. Поняли по реакции Сажа. Он резко замедлил шаг и что-то ляпнул на своем с ярким выражением, какого добивается строгая училка от своих бедолаг-учеников при прочтении Пушкина. Сергей, как гладиатор на выход из ринга, кинулся на еще иллюзорную точку света в конце тоннеля. Но Саж перехватил его, сильным движением прижав к стене.

— Тихо! — Зашипел он. — Ты хочешь, что бы Маша без отца осталась?

Сергей задумался только на секунду, аргумент показался весомым, и он умерил свой отцовский пыл. Мне и самому хотелось скорее добраться туда и убедиться, что Саж ошибся и с девчонками все в порядке. Но его дальнейшие действия не оставили никаких надежд, даже полуживых. Римпвиец знаком, как истинный дирижер, показал, что бы мы оставались на месте. Сам же отправился в пещеру. Но не тут-то было. Он, что всерьез думал, что мы будем стоять истуканами? Я не выдержал, последовал за ним. За мной по цепочке потянулись Сергей и Настя. Саж только глянул на нас и махнул от безнадеги рукой, наверняка мысленно поклявшись в следующий раз в начале перебить нам ноги. Пещера, как ни странно, была пуста и вся истоптана тяжелой обувью.

— Руслан, глянь осторожно, кто на выходе. — Шепнул Саж, указав направление.

Надо же, какая честь! Сам же он направился к противоположной стене пещеры. Осторожно ступая по каменному полу, я повернул за угол. Предо мной открылся симпатичный вид на лес и полянку перед входом в пещеру. А на полянке пятеро вооруженных римпвийцев, ржущих над своими римпвийскими шуточками. Пятеро, это совсем немало. Но Ренаты с ними нет, значит, они ее пока не схватили. Вернувшись назад, я доложил обстановку.

— А у вас что?

— Ренате удалось скрыться в лабиринте.

— Слава Богу! — Вздохнул Сергей.

— Не спешите благодарить. — Саж продолжал осматривать-обнюхивать второй выход. — В коридоре не только их следы. А еды и воды им хватит дня на три, пять при экономии.

До Сергея долго доходил смысл сказанного. Но, когда дошло, отреагировал он довольно буйно. Черт, я не брал бы его в разведку.

— Ты хочешь сказать, что моя дочь может умереть от голода в этот каменном гробу?

— Тише! — Саж буквально заткнул ему рот кулаком. — Рената как-то сбила со следа Ортоновских ребят. Иначе они были бы уже здесь. Но и нам будет нелегко отыскать их в лабиринте.

— А это вообще на сколько процентов вероятно? — Запаниковал Сергей еще больше.

— Не знаю. Будем надеяться, что Рената сможет найти путь назад.

— При таком поспешном побеге… Что-то сомнительно. — Встрял я.

И это была не самая желанная мысль, которая слетела с моего языка. Если Рената заблудилась, а мы ее найти не сможем, то это чертовски плохо. Если у меня в зобу дыхание сперло, что же тогда с беднягой-папашей творится?

Настя уставилась на нас, в любимой ее стойке 'руки в боки'.

— Это, конечно, все очень важно, и вы, ребята, молодцы. Но вас не смущает, что там внизу Ортоновские бойцы, и, возможно, еще одна группа сейчас выйдет к нам навстречу?

Настена была права. Мы что-то слишком разболтались. Саж резко кивнул. Сергей в нетерпении уставился на римпвийца, пока тот решал про себя, как действовать дальше.

— Вы пойдете со мной. — Эврика! Можно подумать, мы остались бы здесь! — Но для начала надо замести следы нашего присутствия.

Он отправил нас к замаскированному коридору, который изучал минутой ранее. А сам присел на корточки, приложив ладонь на каменистую поверхность пола, что-то шепча. Я увидел один из крутейших фокусов, пыль от руки римпвийца побежала по полу, укладываясь в первоначальный вид, бывший до нашего прихода, собирала нарушенные нами следы ботинок римпвийцев. Моя челюсть, да что там челюсть! Мое тщеславие, как иллюзиониста, шмякнулось на асфальт с небоскреба, и даже пятнышка мокрого от него не осталось. И эти маги, как дети радовались моим фокусам! Я почувствовал себя полнейшим чайником и решил забросить свою блестящую карьеру.

— Надеюсь, ваш энергетический след развеется, пока они снова сюда вернуться. — Саж поднялся, отряхнув ладони. — Хотя, это маловероятно.

Мы вошли в темный коридор. Римпвиец включил фонарик, но темный лабиринт от этого стал еще более пугающим.

— Ты уверен, что нам в лабиринте никто не попадется? — Прошептала Настя.

— Их там не больше трех. А стремя я справлюсь.

Вот выпендрежник! Это звучало, как минимум, самонадеянно. Тем более что в свете фонаря не было видно следов. Никаких. Тут не было ни пыли, ни песка. Непонятно было, куда направилась Рената, и каким путем за ней следовали Ортоновские верзилы. Мы замерли и прислушались к тишине. Но хоть уши оторви, ничего слышно не было.

— Следуйте за мной по цепочке. Руслан, ты замыкаешь.

Мне не нравилось, что он командует. Но Саж был единственным из нас профи в этом деле. И судя по тому, как он ориентировался в пещерах, у нас был шанс найти Ренату и Машу. Очень хотелось на это надеяться. А вот думать о том, как чувствуют себя наши пропавшие в темном лабиринте, совсем не хотелось. Но эти мысли, как назойливые мухи витали рядом. И не отмахнешься от них!

— Как же она сбила их с пути? — Бурчал себе под нос Саж. — Что ты сделала, Рената?

Я невнятно слышал его бормотание. Казалось, пещера поглощает звуки наших шершавых шагов, зато биение сердца звучало так, что любой колокольный набат отдыхает. Нас уже давно должны были засечь. У первого перекрестка мы встали. Саж толи прислушивался, толи принюхивался, толи все вместе. Его поведение больше напоминало технику собаки-поводыря, чем человека. Ну, да, он так же близок к человеку, как и к собаке!

— Есть предложения, как поступила бы Рената? — Спросил он. — Вы же люди, вам ее понять легче.

— Понять в панике убегающую женщину, — Усмехнулся я. — Это ты явно загнул, парень.

У нас была задача не только найти девчонок, но и не напороться на вооруженных ребят, которые очень рады будут нас встретить. Не смотря на утверждение нашего суперримпвийца, я сомневался, что он один потянет против троих. Выглядел он не так внушительно, по сравнению с остальными римпвийцами.

— Мне бы оставить вас здесь, а самому быстро прочесать территорию. — Размышлял Саж. — Но если на вас наткнуться Ортоновские солдаты, вы с ними не справитесь.

— Ты уже, между прочим, оставлял нашу группу дошколят одних. — Буркнул я. — Ничего, живы остались.

В ответ я был удостоен строго взгляда.

— Ну, да. Если бы Ортоновская группа пошла по вашему следу, то вас бы уже здесь точно не было.

Не смотря на пререкания, мы ускорили шаг, стараясь от римпвийца не отставать. Я чувствовал себя братцем Марио, обожающим ползать по подвалам. Саж не выбирал особой схемы, методично сворачивая и обыскивая каждый коридор. Но уже третий заканчивался пустым тупиком, в котором не было ни следа наших, как испарившихся девчонок. Зато в четвертом мы наткнулись на бонус в виде бойцов Ортона. Саж резко остановился, прижался к стене, шикнув в нашу сторону. Мы, как послушные утята, спрятались за мамой уткой. Захотелось жалостливо крякнуть.

Коридор впереди поворачивал вправо. Я, хоть убей, ничего не слышал и не видел. И если бы шлялся тут один, то точно попался. Уже через минуту стали видны пляшущие по стене пятна света. Шли они неторопливо, ленивые голоса переговаривались. Спокойный тон говорил о том, что они были уверены в успехе своего отчаянного предприятия и не ожидали встретиться здесь нас. Саж сработал быстро. Я и понять ничего не успел. Двое лежали на земле с открытыми глазами. Я взял бы его себе в охрану. Хе, так он и так меня охраняет!

Я разглядывал мертвые тела, носком кроссовка подтолкнув руку. Проверял. А вдруг вскочит. Мне, наверное, показалось во мраке пещеры, но их светлая кожа мгновенно посерела, будто в них выключили внутренний свет.

— Теперь остальные узнают, что мы здесь. — Шепнул Саж. — Ребята только что доложили, что пока ничего не нашли, на связь выйдут через двадцать минут. Так что, эти минуты мы можем не стесняться. Рената! — Громко крикнул он.