Эмма не расслышала, что ответил Леонид. Кровь шумела в ушах, ей казалось, что сердце вот-вот вырвется из груди. Девушка не ожидала увидеть в глазах Леонида столько презрения. Она недоверчиво посмотрела на мужчин и выбежала из конюшни. Очередная верховая прогулка была сорвана. Злые слёзы катились по щекам.

— Что же вы бежали, моя дорогая? — спросила Вольдемар, схватив Элоизу за руку. Девушка не успела подойти к вольерам с собаками.

— Я не убегала, — спокойно ответила Эли. Она поискала глазами помощь.

— Это не вежливо.

— Что именно?

— Выискивать кого-то в присутствии принца.

— Извините, ваше высочество. Но вы тоже не вежливы.

— Как?!

— Не стоит лапать девушку под столом за завтраком. И уж тем более, не стоит подкрадываться сзади.

— Хм. Я думал, ты будешь этому рада.

— Ты ошибся. Не все девушки желают, чтобы их облапали! — горячо возразила Эли.

— В таком случае, я приношу свои извинения.

— Я подумаю над тем, чтобы их принять, — с достоинством ответила Элоиза. Они подошли ближе к вольерам. Принц извинился и направился в сторону замка. Девушка свободно вздохнула. Она улыбнулась, когда к ней подошел Леонтий.

— Привет. Ты не представляешь что произошло.

— И что же? — холодно поинтересовался мужчина.

— Этот надутый, разукрашенный, елейный индюк-недоумок вздумал лапать меня за завтраком! Нам пришлось с сестрой убегать от этих напыщенных идиотов! Уф! Как вспомню — противно становится! — Девушка совершенно не обратила внимания на его мрачное лицо и холодный тон.

— Пойдем со мной. Ты позавтракала? — более ласково произнёс молодой человек. Он взял девушку за руку и они направились в сторону домика.

— Нет. От виде этих… этих… В общем мне кусок в горло не полез.

— У меня кофе остался и лепешки. Будешь?

— Конечно. — От волнения Элоиза не заметила, что в домике на полу лежал коричневый пёс. Она наступила ему на хвост. Девушка замерла, ожидая, что собака наброситься на неё. Но вместо этого он обиженно посмотрел на Эли и, поджав хвост, залез под кровать.

— Чаки, вылезай, девушка не хотела тебя обидеть.

Из-под кровати вылезла только голова. Собака всё ещё обиженно смотрел на Эли.

— Прости, Чаки, я не заметила тебя. — По совету Леонтия Элоиза присела на корточки и протянула руку. Она не испытывала страха перед этой собакой. Чак неуверенно выполз из надёжного укрытия и, пригнув уши, несмело подошёл к девушке. Он обнюхал протянутую руку и лизнул её.

— Это ведь тот пёс? Именно он тогда вылизал мою руку?

— Да, — виновато улыбнулся мужчина.

— А он вовсе и не страшный, а довольно милый, — задумчиво протянула девушка.

— Не все собаки милые.

— Я знаю, — вздохнула Элоиза. Она осмелилась погладить Чака по голове. Собака подошла ближе и положила голову на её колени. — Как ты вместился под кроватью?

Чак был довольно крупным коричневым псом. И чем-то напоминал ей ньюфаундленда.

Эли встала. Она подошла к столу, на котором дымились две чашки превосходного кофе. Девушка осмотрелась в поисках стула, но его нигде не было. Зато у печки стояли два кресла. У неё возникла прекрасная возможность узнать, где живет этот молодой человек. У стены за печкой были две массивные деревянные кровати. На них лежали клетчатые пледы. У той же стены стоял небольшой шкаф. Рядом с кухонным столом стоял добротный стол с наваленными на него книгами и бумагами.

— Присаживайся в кресло, — тихо произнёс мужчина.

— Спасибо. — Эли заняла одно из кресел. К ней подошел Чак и положил голову на колени. Девушка угостила его кусочком лепешки.

— Зря ты это сделала.

— Почему? — удивилась Элоиза.

— Смотри, — кивнул Леонтий на пса.

Девушка посмотрела на собаку. Чак стоял на задних лапах мило выпрашивая еду.

— Как не стыдно! Ай- яй- яй, — пристыдила его девушка, протягивая лепешку. Чак аккуратно взял предложенный кусочек. Он облизнулся и умоляюще посмотрел на Элоизу. Она засмеялась.

Леонтий не ожидал, что она начнет смеяться. Он резко дёрнулся и кофе выплеснулся на колени. Он подскочил и подошел к столу, чтобы вытереть мокрое пятно.

— Ты в порядке? — заботливо спросила Элоиза.

— Да.

— Ты хотел познакомить меня с ним?

— Да.

— Спасибо. Мне было приятно понять, что я не боюсь эту собаку.

— Хочешь попробовать с другой?

— Можно было бы.

— Серьёзно?!

— Конечно. И на это раз меня не придется подначивать.

— Ты догадалась? — виновато улыбнулся мужчина.

— А ты думал, я оставлю это событие без внимания?

— Скажем, так, надеялся, — мило улыбнулся Леонтий. Он взял Элоизу под руку и вывел из дома. — Мы пришли.

— Открывай, пока моя решимость не пропала.

Мужчина открыл вольер и к ним бросились собаки. Они весело подпрыгивали и лаяли. Элоиза растерялась. Она не знала, какого пёсика приласкать. Девушка радовалась, что не боится их. Она веселилась от души. Леонтий радовался вместе с ней. Он попросил её помочь накормить собак, и она с радостью согласилась.

В который раз Эмма сорвала злость на мокрой траве. Она не обращала внимания на то, что её обувь промокла. А брюки в грязи. Девушка не понимала, чем рассердила Леонида. Она увидела, что её сестра кормит собак. Она приветливо ей помахала. Ну хоть у неё всё в порядке.

Эмма не хотела возвращаться в замок, в котором сидят надоедливые принцы. Она видела как Николас, прихрамывая, пошёл домой. Девушка вздрогнула, когда её накрыла тень.

— Что ты с ним сделала? — грозно спросил Леонид.

— Почему ты злишься? — невинно спросила Эмма.

— Эмма, я не стану повторять вопрос.

— То, что он заслужил! Не нужно было меня хватать и бросать в стойло! — сердито воскликнула девушка.

— Наверняка ты сама напросилась, — цинично произнёс мужчина, холодно осмотрев её фигурку. — Не нужно было его поощрять.

— Что?! — От возмущения её голос изменился. Эмма прокашлялась. — Как ты мог такое подумать?

— Не мудрено. Ты повела себя безрассудно, надев этот костюм.

От возмущения Эмма не знала, что сказать. Она резко повернулась и пошла в противоположную от него сторону. Но Леонид снова её догнал.

— Куда ты собралась? — гневно спросил мужчина.

— Какая тебе разница?! — Девушка вновь отвернулась от него и пошла в другую сторону, но и на этот раз он преградил ей дорогу. Эмма возмущенно сложила руки на груди. — Что тебе от меня нужно?

Леонид потерял голову. Он не мог ни о чём и ни о ком думать, кроме этой ядовитой ведьмочки. Мужчина удивился, увидев её в конюшне, и уж совсем не ожидал увидеть на ней этот роскошный костюм. Он подчеркивал все её прелести. Он понимал, что это обычный костюм, но на ней он выглядел как самое откровенное платье.

Он не стал утруждать себя ответом и, не думая о том, что делает, схватил её в объятия. Он подчинился секундному порыву и поцеловал её в губы. Одной рукой Леонид удерживал её "хвост", в котором застряла солома, а другой — крепко прижимал к себе талию девушки.

Эмма не ожидала, что он схватит её как варвар и станет жадно целовать. Она не понимала, почему он так поступил. Девушка знала, что у него разбита губа. Она вообще его не понимала, и это её раздражало и доводило до беспричинной ярости. Эмма уперлась руками в его широченную могучую грудь. Она могла ударить его, но не сделал этого. Она не хотела причинять ему боль. Но и не могла позволить себе увлечься этим непредсказуемым мужчиной. Она хотела вырваться, но когда его поцелуй стал ласковым, её намеренья изменились.

"Один маленький поцелуй ничего не изменит. Что плохого в том, что я познаю сладость поцелуя?" — уговаривала себя девушка. Она ответила на его ласку, а когда его рука ослабла, она напомнила себе, что должна вырваться. Она с трудом уговорила себя оторваться от его умелых губ, напомнив себе, как он общался с другими девушками.

— Никогда больше так не делай! — наконец удалось ей произнести после убедительных доводов и напоминай о его сущности самой себе.