— Конечно. В этом и заключается особенность этого замка. Нам нравиться в нём служить.

Эмма саркастически улыбнулась. Она не верила в то, что ему нравиться служить. Девушка посмотрела на Леонида, возившегося с лошадьми. Эти мужчины были скорее похожи на тех, кто командует, а не подчиняется. Она достала из корзины мокрое покрывало и развесила его на ветвях куста. Её удивило, что корзина не утонула под тяжестью продуктов. Эмма присела на корни дерева и стала наблюдать за водой. Леонтий увел Эли с собой, и теперь она осталась одна.

Леонтий предложил девушке покататься на лошадях, и она согласилась. Хотя не представляла, как это будет происходить, поскольку она точно знала, что у него нет с собой седла.

Эмма почувствовала себя одинокой и брошенной. Она не знала чем заняться. К девушкам присоединяться она не хотела, у них были свои группки. Валентин и Валерий занимались детьми. Она посмотрела на другую сторону реки. Леонтий подсаживал Элоизу на лошадь. Девушка вздохнула. При всём желании покататься на лошадях она не сможет перейти через речку. Наблюдать за Леонидом было одним удовольствием. Он закончил вытирать лошадь и подошёл к речке. Высокий, стройный, мускулистый, обаятельный и привлекательный брюнет улёгся на берег. Он водил рукой по воде. От его мерных прикосновений расходились ровные круги.

Она огорчилась, когда к нему подошло несколько девушек в купальниках. Как же они могли пропустить его? Ещё больше её расстроило, что он смеялся над их шутками. Она обратила внимание, что он принимает их внимание к себе как должное, словно по-другому и быть не может. Это девушку рассердило. Она не понимала, почему злиться. Он вполне мог наслаждаться компанией стройных девушек и ни в чем себе не отказывать.

Эмма перевела взгляд на сестру. Она веселилась от всей души. Девушка порадовалась за неё. Эмма не понимала, почему её взгляд постоянно возвращается к Леониду. Теперь он гладил брюнетку по спине. Она предположила, что девушка попросила его помочь ей намазать спину кремом. Если бы она была стройнее и хотела привлечь внимание такого мужчины, то обязательно бы выкинула такую штуку. Она снова вздохнула. Эмма поняла, что только она находиться на этой стороне берега, не считая дилижансов. И снова почувствовала себя одинокой, брошенной и никому не нужной.

Девушка обернулась, когда услышала хруст ветки у себя за спиной. Она напрягла зрение, но ничего не увидела. Эмма перевела дух, когда посмотрела в сторону леса. До него было достаточно далеко. Она снова посмотрела на другую сторону берега. Подул небольшой ветерок, и покрывало соскользнуло с ветвей куста. Девушка встала, чтобы его поправить.

Эмма застыла, когда услышала позади себя звериный рык. Она боялась обернуться и посмотреть. Кричать тоже смысла не было. Никто не обратит на неё внимания. Девушка медленно обернулась и увидела пуму, хищно оскалившую зубы. Эмма сглотнула. Что нужно делать при встрече с хищниками? Бежать? Нет. Тогда она точно за ней погонится. Стоять на месте? Кричать? Попытаться испугать животное? Медленно отойти? Что делать?

Эмма боялась отвести взгляд от жёлтых глаз животного. Пума приближалась, а она нервничала ещё больше.

"Разве звери нападают на людей?" — подумала Эмма. Она пискнула, когда пума прыгнула. Девушка удивилась, когда поняла, что не свалилась на землю. Она медленно открыла один глаз, а затем и другой. Из её горла вырвался сиплый стон ужаса.

Леонид катался по траве с пумой. Он удерживал голову животного, не позволяя ему укусить себя. Эмма отступила на несколько шагов. Она беспомощно осмотрелась по сторонам. Девушка удивилась, когда поняла, что на них никто не обращает внимания. Словно никто не видел, что твориться на этой стороне берега.

Пока Эмма рассматривала противоположный берег, расстановка сил изменилась. Теперь пума лежала на земле, а Леонид возвышался над ней. Его грудь была поцарапана. Красные капли медленно стекали по широкой вспотевшей груди. Руки были искусаны.

— Её нужно отнести в лес, — тихо пробормотал мужчина. От испытанного шока Эмма ничего не могла сказать.

Девушка глубоко вздохнула, чтобы унять рвущиеся наружу горькие рыдания. Она почувствовала себя самым никчемным и беспомощным созданием в мире. Она не смогла помочь Леониду и наблюдала, как зверь кусает его и царапает. А она просто стояла и смотрела.

— Ты ничего не могла сделать, — пробормотал вернувшийся мужчина. Он попытался её обнять, но она отстранилась. Эмма не хотела, чтобы Леонид видел её слез. Девушка судорожно вздохнула, сглотнув подкативший к горлу ком.

Мужчина же воспринял её жест как пренебрежение к нему. Он почувствовал себя униженным. Он только что спас ей жизнь, а она… Она посчитала его прикосновения недостойными её. Леонид отошел от девушки, оставив в гордом одиночестве.

Ему пришлось одновременно поддерживать иллюзию нахождения его на противоположном берегу, беседовать с глупыми девушками, скрывать от них же нападения зверя, к тому же бороться с пумой. И что? Где благодарность? Куда делось хотя бы банальное "спасибо, что спас мне жизнь"?

Леонид раздражённо смыл следы крови с груди. Он убедился в том, что царапины затянулись, и заменил иллюзию собой. Подавив вздох сожаления, мужчина натянул улыбку на губы. Не смотря на то, что Эмма от него отстранилась, ему захотелось вернуться к ней. Обнять её, успокоить. Мужчина украдкой посмотрел на девушку. Она плакала обняв дерево.

Эмма хотела, чтобы этот пикник закончился как можно быстрее. Она не хотела больше находиться на свежем воздухе. Прекрасный летний день вдруг превратился для неё в мрачный и печальный.

— Нужно ехать домой, — произнесла подошедшая Эли.

— Хорошо.

Девушка не стала ей говорить, что такое решение принял Леонид. Она знала про нападение пумы. Элоиза сложила покрывало в корзину. Девушка решила ехать на козлах с Леонтием, о чём и сказала сестре.

Эмма мысленно застонала. В который раз за день она не знала, что ей делать. Девушка посмотрела в суровое лицо Леонида. Он сердито и грубо обращался с лошадьми. Она поняла, что виновата в его настроении.

— Я попрошу Леонида, чтобы он разрешил ехать тебе с ним.

— Зачем?

— У тебя костюм грязный, — пробормотала Элоиза. Она не хотела говорить ей, что девушки снова станут над ней издеваться. Теперь даже больше, чем прежде, потому что они веселились от души. Краем уха девушка услышала раздражённые перешёптывания девушек. Они злились на них, за то, что перетянули внимание мужчин на себя.

Эмма опустила взгляд на брюки. Во время игры в волейбол она несколько раз упала. Сестра её обняла, сказав, что попросит мужчину об одолжении. Девушка отошла, а Эмме осталось лишь наблюдать за сестрой. Она смело выдержала взгляд Леонида, когда он посмотрел на неё. Она вытерла очередную струйку слёз. Ну зачем она его обидела? Подумаешь, увидел бы, что она рыдает как дура и что с того? Эмма понимала, что сестра поступила так не потому, что у неё грязный костюм. Она поняла, что девушка пыталась уберечь её от очередного издевательства, которое непременно последует, как только она сядет в дилижанс.

— Он согласился, лишь пи условии, что ты не будешь распускать нюни.

Эмма рассмеялась. Она поняла, что сестра приукрасила его слова. Они присели на траву в ожидании, когда другие девушки соберут свои вещи и оденутся.

— Парням не нравиться, что они затянули время отъезда, — прокомментировала Элоиза недовольные лица мужчин. Лошади нервно переступали на месте.

Поднялся ветер. На голубом небе проступили первые серые тучки. Повеяло свежестью и прохладой.

— Всё, нам пора, — улыбнулась девушка Эмме. Она подхватила корзину и бодрым шагом направилась к Леонтию.

Эмма же не испытывала бурной радости от предстоящей поездки. Она, конечно, была рада, что не поедет внутри с другими девушками, но она не хотела сидеть рядом с мрачным Леонидом. Девушка уже подумывала, чтобы сесть к Валентину или Валерию, но вовремя вспомнила, что они приехали с детьми.