Предварительный осмотр больного анестезиолог проводила в послеоперационной палате Восьмой хирургии.
— Итак, мистер Толливер, — сказала Мишель, закончив, — мы введем вам наркоз, чтобы запустить вам в голову нашего робота. Затем мы вас разбудим, чтобы доктор Коупленд могла следить за вашими рефлексами. Я намерена держать вас на седативных препаратах, но, собственно, спать вы не будете.
— Вы — врач, вам виднее, — сказал Маллош.
— Не совсем так. Я — только анестезиолог, — уточнила Мишель. — А ваш врач — вот эта женщина. Считайте, вам повезло. Джесс, ты хочешь что-нибудь добавить? Джесси!
Джесси задумчиво смотрела в окно. Когда Букер рассказывала Маллошу про операцию, у нее мелькнула какая-то очень важная мысль, но она никак не могла ее ухватить.
Прошел час, Джесси вернулась в Седьмую хирургию и все еще пыталась вспомнить, о чем это она подумала. Что-то в словах Мишель Букер ее заинтересовало…
Джесси обошла отделение. За ней по пятам неотступно следовала Грейс. Сейчас Джесси беспокоили только двое: Сара Деверо, которая стала немного инертнее, и Тамика Бинг.
Тамика связалась с Алексом и теперь поддерживала постоянную связь с некой Вики из ФБР. Джесси рискнула к ней зайти и прочла с экрана послание от Алекса.
Я с тобой. Когда оперируют Маллоша? Я понял, что Орлис — это Арлетт Маллош, в Седьмой хирургии еще трое плюс Маллош. Есть еще кто-нибудь? Постараюсь появиться в МР-операционной. Есть ли данные о том, где спрятан зоман? Тамика умница. Мы победим. А.
— Тамика, ты просто чудо, — шепнула Джесси. — Передай Вики — за пределами больницы один человек Маллоша.
Пока Джесси слушала ее сердце и легкие, Тамика напечатала послание. Через несколько секунд Джесси уже шла дальше по коридору. Проходя мимо палаты Маллоша, Джесси замедлила шаг. Если бы только можно было туда проникнуть! Она бы попробовала его загипнотизировать, чтобы…
Эта мысль привела Джесси к той, предыдущей, которая все от нее ускользала. Теперь она представила все четко и ясно. Испугавшись, что выражение лица ее выдаст и Грейс что-нибудь заподозрит, Джесси развернулась и пошла прочь от палаты Маллоша. Сердце у нее бешено колотилось. Логика в плане есть, но выполнить его непросто. Ей необходимо было вернуться в палату Тамики и послать еще одно сообщение Алексу.
Джесси снова написала текст на листочке из карты и положила его в карман. Оставалось придумать предлог, чтобы зайти к Тамике. Она машинально сунула руку в карман халата. «Геймбой» на месте. Она достала его и, зевая, подошла к Грейс.
— Я, пожалуй, вздремну здесь, в коридоре, — сказала она.
— Хорошая мысль, — холодно ответила девушка. — Завтра вам надо быть в форме.
— Только сначала я еще разок зайду в семьсот десятую.
— Зачем? Вы же только что оттуда.
— Я обещала дать ей поиграть «Геймбой».
— Давайте его сюда, я сама отнесу.
— Но мне… мне надо показать ей, как им пользоваться.
Грейс на мгновение задумалась.
— Ну ладно, — пожала плечами она. — Только быстро.
Джесси зашла в палату Тамики и, встав так, чтобы Грейс не видела, что она делает, сунула девочке записку.
Срочно найти доктора Марка Нэринга. Попросить его завтра в шесть утра прибыть в операционную и принести препараты, действие которых он демонстрировал на конференции. Вопрос жизни и смерти. Джесси
— Ну, Тамика, — сказала она громко, — вот тебе «Геймбой». Включается он так…
Пока Джесси объясняла, как пользоваться игрушкой, Тамика перепечатывала текст, а потом, передавая «Геймбой», Джесси забрала записку и сунула обратно в карман.
Тут в палату влетела Арлетт.
— Что здесь, черт подери, происходит?
Джесси отскочила от кровати Тамики. Девочка успела отключить программу, с помощью которой общалась с Вики.
— Она просто игрушку принесла, — сказала Грейс.
— Все! Пока она не сделает Клоду операцию, в палаты к больным ее не пускать! Доктор Коупленд, сейчас же отправляйтесь спать.
— Мне нужно еще осмотреть Сару Деверо, — сказала Джесси. — Ее состояние ухудшилось.
— Я сказала — спать, и точка.
И тут Арлетт заметила тянувшийся провод к розетке. Злобно выругавшись, она отодвинула столик-поднос. Провод натянулся, и лаптоп свалился на колени Тамике.
— А это что еще такое? — разъярилась Арлетт.
Тамика напечатала сообщение и повернула экран к Арлетт.
Я хотела послать письмо своему другу.
— После операции она не может говорить, — попыталась объяснить Джесси. — Компьютер — это ее единственная связь с…
— Заткнитесь! — оборвала ее Арлетт. — Грейс, она посылала какие-нибудь письма в присутствии доктора Коупленд?
— Нет, — ответила напуганная Грейс.
— Если посылала, ты за это ответишь.
Арлетт выдернула телефонный шнур и швырнула компьютер на пол. Корпус треснул, экран раскололся.
— Спать! — велела она Джесси. — Немедленно!
Кто-то осторожно потряс Джесси за плечо.
Она повернулась на спину и, заставив себя открыть глаза, увидела склонившуюся над ней Эмили.
— Ой, Эм! — Джесси обняла подругу. — Я безумно за тебя волновалась. Ты как?
— Неделька где-нибудь на островке в Карибском море — и я буду как новенькая.
— Который час? — спросила Джесси, еще окончательно не проснувшись.
— Пять тридцать.
— В шесть надо быть в операционной.
— Знаю. Ты успеешь принять душ и переодеться. Значит, я буду вам с АРТИ ассистировать?
— Сара! — воскликнула Джесси. — Мне просто необходимо ее проверить. Вечером Арлетт меня к ней не пустила.
— Хорошо, я к ней загляну. А ты иди в душ. Вот чистый костюм.
Джесси взяла одежду в охапку и повернулась к Деррику:
— Можно медсестре зайти проверить больную из семьсот тридцать седьмой?
— Если Арлетт разрешит. — Деррик включил рацию, и через минуту на пороге возникла Грейс.
— Скажите ей, я переоденусь и приду, — сказала Джесси.
Джесси очень хотелось узнать, успела ли Тамика отправить сообщение о Марке Нэринге прежде, чем Арлетт разбила компьютер. Если да, то шанс есть. Если нет — что ж, больше она ничего предпринять не может.
Джесси разделась, встала под душ и, закрыв глаза, подставила лицо под струю воды. Когда в комнату влетела Эмили, она уже вытиралась.
— Джесс, пошли скорее! — сказала она, с трудом переводя дыхание. — Саре очень плохо. Мы можем ее потерять.
Джесси мгновенно оделась и помчалась по коридору. Сара лежала без сознания. Дыхание затрудненное, зрачки расширенные, на свет почти не реагируют — признак того, что начался отек мозга.
— Острый приступ гидроцефалии, — констатировала Джесс.
Что-то мешало оттоку спинномозговой жидкости. Джесси не могла простить себе того, что не сумела вечером противостоять Арлетт.
— Я позвоню в операционную, — предложила Эмили. — Там, наверное, все уже собрались.
В палату ворвалась Арлетт.
— Я вам не позволю! Моего мужа сейчас повезут в операционную.
Джесси уже не пыталась скрыть ненависть.
— Арлетт, — сказала она жестко, — операцию Клода можно ненадолго отложить — сначала мне нужно сделать пункцию этой женщине. Если вы мне помешаете и она умрет, я вашего мужа оперировать не буду. Ни за что.
Арлетт невозмутимо вытащила пистолет и сунула дуло Саре в рот.
— Мой муж должен быть в операционной через пятнадцать минут, — сказала Арлетт. — Если вас там не будет вовремя, я буду убивать по человеку за каждую минуту задержки. Вы меня поняли?
Джесси и Эмили переглянулись.
— Поняли, — быстро ответила Джесси.
— Пятнадцать минут, — повторила Арлетт, убирая оружие, и направилась к двери.
— Подождите! — воскликнула Джесси. — Кое-что я могу сделать прямо здесь.
— У вас пятнадцать минут.
— Мне нужно только одно.
— Что?
— Ваши люди забрали инструмент, который мне понадобится, — спиральное сверло. Оно похоже на большую отвертку, с черной ручкой. Мне еще кое-что понадобится.
