***

Сначала не клеилась, шло туго. Лидия возвращалась к уже написанному, переделывала, корректировала, в итоге недовольна была всем. Вдохновение, будь оно неладно, не накатывало на нее волной. А все потому, что ей припоминался вчерашний разговор за столом. Когда Дерек просматривал эпизод и… В общем, опять был виноват Виктор.

Наконец в какой-то момент ручеек вдохновения все же потек. Она набросала те два эпизода, которые должны были добавиться в ту самую главу. Когда с удовлетворением откинулась в кресле, разминая пальцы, случайно взглянула на часы.

Половина второго. Черт!

Тут же подскочила с места и побежала собираться. Нужно было успеть привести себя в порядок, вымыть и высушить волосы, одеться. В два за ней заедет Дерек!

Успела на последних минутах. Под конец уже одной рукой застегивала ремешок на туфле, а другой распечатанные листы, как были с помарками, запихивала в папочку. Успела. Фуххх.

Со своей половины она вышла неспешной походкой. Прежде огляделась. Где бы ни пропадал с утра Виктор, он уже должен был явиться. Не то чтобы бывший муж интересовал Лидию, но да, черт побери – да! Она даже на всякий случай заглянула в кухню.

Виктор часто работал в своей лаборатории сутками, и мог явиться в кухню в таком виде, как будто его шевелюрой прочищали каминные трубы. Эти его опыты с техно-магией, какие-то разработки, приводы. Лидия мало что понимала в этом, знала только, что он работал на правительство и опыты секретные. Но поесть он приходил регулярно.

Однако бывшего не было с утра, и, похоже, днем он не появился.

Почему?

Лидия с досадой поджала губы, но в этот момент как раз раздался звонок в дверь. За ней заехал Дерек, и она вышла к нему с непринужденной улыбкой.

Однако, запирая дверь свои ключом, она все же оглянулась, пытаясь понять, в чем подвох. Дома Виктор или действительно ушел? Ей не очень верилось, что бывший просто взял и исчез куда-то на день. Это было как-то… нелогично.

– Леди Салем, – отвлек ее Дерек.

Смерил взглядом и выдал:

– Выглядите очаровательно.

– Спасибо, – Лидия улыбнулась, усаживаясь в его авто.

Она, конечно, ужасно торопилась, но поскольку у них предполагались пикник и прогулка в парке, позволила себе некоторую небрежность. Волосы не стала укладывать, а оставила распущенными. Мягкий жакет, светлая блузка и широкая юбка. Соломенная шляпка и такая же сумочка, украшенная маками. Этот пасторальный комплект выглядел просто и непритязательно, однако покупала его Лидия в одном из лучших модных салонов города и стоил он недешево. Но он того стоил, судя по тому, как у Дерека слегка затуманились очки. А у нее выправилось настроение.

– Вы захватили распечатки? – спросил главный редактор, когда они выехали.

– А? Да, конечно!

Она потянулась к сумочке. А мужчина удовлетворенно кивнул:

– Отлично. Просмотрим их в парке. Там нам никто не помешает.

– Ммм… кхммм, – Лидия ничего не сказала, только улыбнулась и покосилась в окно.

И кто бы ей сказал, кого она там высматривала?

***

Посетителей в парке полно, как и всегда. Но Дерек заехал откуда-то с тыла. Там была небольшая роща, а дальше – пересечь пару аллей, и уже озеро. Машину свою он оставил на стоянке, достал из багажника плетеную корзину и свернутое покрывало. И, показывая жестом в сторону озера,  проговорил:

– Ну как?

А там как раз виднелся причал. Лодки. Солнечные блики на воде. Идеально.

– Прекрасно, – выдохнула Лидия, глядя вокруг себя.

Но почему-то у нее было странное чувство, как будто здесь чего-то не хватает.

Чего не хватает, стало ясно, когда они подошли к причалу.

Отсутствовал смотритель эллинга, его павильон был заперт. А без него лодку не взять – весла хранились у смотрителя. Хмурый Дерек отправился выяснять, что произошло, а Лидия, ненадолго предоставленная сама себе, неспешно прошла к причалу. Деревянный настил поскрипывал под ногами, дул ветерок, лодки покачивались на воде.

А ей почему-то упорно лезла в голову мысль, что у ее бывшего мужа хватило бы наглости лодку просто угнать, а уже как грести – было дело десятое. Виктора бы это точно не остановило. Но она тут же запретила себе о нем думать и поежилась.

Вроде только что было солнечно и ясно, но погода как-то внезапно переменилась. Ветер подул сильнее, поднимая рябь на воде, набежали облака. Лидия запахнула полы жакета и повернула обратно.

Непонятное ощущение отсроченного действия.

Ей уже нужно прекратить вертеть головой и озираться, каждую минуту ожидая появления… кого? У нее свидание с Дереком Вайном. Главный редактор, кстати, шел навстречу, мрачный и хмурый, движения резковатые.

– Что-то случилось? – спросила Лидия, когда он поравнялся с ней.

Мужчина недовольно поморщился.

– Насколько мне удалось выяснить у случайных свидетелей, с утра поступил анонимный сигнал. То ли эллинг заминирован, то ли какая-то из лодок, – он взял паузу, выдохнул и скривился, потом продолжил: – Был вызван эксперт. Разумеется, тут все облазили в поисках в поисках мины, однако ничего не нашли. Вероятнее всего, сигнал был ложный. Больше мне ничего узнать не удалось.

Чееерт… Лидия невольно оглянулась в сторону рощи. И почему ей в голову немедленно полезли мысли о Викторе?

А Дерек продолжал:

– Но это не страшно, я думаю. В конце концов, у нас все для пикника с собой. Как вы на это смотрите?

– Я? – постаралась улыбнуться она. – Положительно.

– М? – мужчина склонился к ней ниже. – Можно расположиться на травке, немного перекусить и…

И в это время неожиданно раздался удар грома.

Дерек сдавленно выругался, взглянув на небо, которое стремительно затягивалось облаками. А Лидия вздрогнула. В голову и так лезла всякая чепуха и роились подозрения, кем мог быть тот эксперт.  Ну не колдун же он, в самом деле?

В конце концов, Дерек усмехнулся, покачал головой и проговорил:

– Ну, что ж, видимо, выбора нет, остается только кафе. Столик на террасе. Согласны?

– Угу, – кивнула Лидия и немного нервно улыбнулась.

Корзину для пикника и покрывало пришлось оставить в багажнике его машины. Потом они быстрым шагом дошли до кафе. И пока дошли, уже начался дождь, а Лидия была без зонта. Но они успели вовремя.

И только вошли в кафе и устроились на террасе, как дождь прекратился и снова выглянуло солнце. Да такое яркое! Капельки блестели на листве, горели, словно алмазы. Красиво.

– Выйдем? – спросил ее Дерек. – Или?

– Нет, – Лидия качнула головой. – Останемся здесь.

Ей было беспокойно, не отпускало ощущение какой-то неправильности. К тому же, она проголодалась.

– Ладно, сейчас закажу поесть, – усмехнулся Дерек и знаком подозвал официанта, чтобы сделать заказ.

И тут она увидела, как улыбка сползает с его лица и на смену ей приходит злое выражение. Лидия оглянулась, чтобы понять, что происходит. Кто бы сомневался! По проходу между столиками непринужденной походкой двигался Виктор Салем.

 Она сердито выдохнула и сразу отвернулась, зато теперь ощущения неправильности исчезло. Теперь все было именно так, как она и ожидала с самого утра! Лидия расправила плечи, вздернула подбородок и уставилась на Дерека Вайна.

А в душе бродило возмущение. Как он это делает? У него что, встроенный поисковый привод? Ей даже не хотелось ничего анализировать, она просто знала, что будет дальше. И да, Виктор и тут все ее ожидания оправдал.

Он подошел к их столику и непринужденно спросил:

– Вайн? Не возражаешь, если присяду за ваш столик?

Дерек Вайн смотрел на него так, словно собирался прожечь дыру взглядом, а еще лучше, испепелить. Однако бывший муж уже отвернулся от него и склонился к Лидии:

– Дорогая?

Кажется, Дерек скрипнул зубами. А она замерла, но дальше делать вид, что она его не видит, не имело смысла. Это было неизящно и слишком нарочито. Поэтому она повернулась к Виктору и взглянула на него, изобразив светскую улыбку. А он только того и ждал, склонился к ней ниже и спросил интимно: