Он находился в тоннеле, стенки которого были совершенно

гладкими и блестящими. Посветил вверх: потолок блестел, как

и поверхность, на которой он сидел. До верха тоннеля было

примерно метра три, но отверстия колодца не было видно:

верхняя часть тоннеля не имела никаких разрушений и так же

блестела в лучах фонаря.

«Вот это я попал! Как же отсюда выбираться? Лопаты нет,

наверно осталась наверху. Почему же нет отверстия в потолке

тоннеля? И остался ли наверху колодец? Или засыпался? Ни-

кто меня здесь не найдет, да и искать не будет: я ведь никому не

говорил, чем занимаюсь, насмешек боялся».

Алексей пригорюнился.

«Что, Леха, нашел приключение на свою ж.пу? Теперь буду

себя только так и называть: ж.пой! До тридцати пяти лет до-

жил, а все как пацан. Как в народе говорят: «Пьяный в ж.пу!».

А если поприличней, то: «Пьяный в дупель!». Значит с этих пор

будешь ты, Леха, Дупелем, за свою глупость и мальчишество!»

Дупель попробовал поковырять стену тоннеля ножом.

«Твёрдая, как камень! Такой и потолок, наверно! Жаль,

не достать. Это место помечено: на стене написана римская

цифра «I». Надо запомнить, чтобы смог его потом найти. Мало

ли, пригодится. Пойду-ка я вперед: может до выхода доберусь.

Вот только где здесь перед? Все равно. С Богом!»

41

Он включил фонарик и пошел по тоннелю. Шагов через сто

тоннель перегородила радужная пленка, хорошо видимая в

лучах фонарика. На ощупь она была теплой и прогибалась при

нажатии на нее ладони. Но прогибалась до какого-то предела,

не давая пройти сквозь себя. Рядом с ней находился отнорок

метра два глубиной в котором клубился зеленоватый туман.

Около отнорка на стене были написаны цифры «Z – I».

«Ну уж нет! В этот отнорок я не полезу! Хватит с меня не-

приятностей. Посмотрю, куда ведет тоннель, если идти в про-

тивоположную сторону. Может быть, там находится выход?»

Тогда Дупель развернулся и пошел по тоннелю в обратную

сторону.

Глава вторая

Сколько времени Дупель шел по тоннелю – он не знал: по-

терял счет времени. Сначала пытался считать сутки по часам:

но сбился. Самое интересное, что в тоннеле он себя прекрасно

чувствовал: ни пить, ни есть не хотелось совершенно. Дупе-

лю приходилось насильно заставлять себя хоть немного, но

питаться, чтобы не атрофировались внутренние органы. Для

полноценного восстановления организму хватало пяти часов

сна. В тоннеле было не жарко и не холодно: градуса двадцать

два – двадцать три.

Тоннель не имел ответвлений, видимых глазами поворо-

тов. Нигде не сужался и не расширялся.

Однажды Дупель услышал за спиной кой–то шум. Огля-

нулся: ничего и никого не увидел. Тогда уселся на пол тоннеля

и стал ждать. Примерно минут через пять с той стороны, где

слышался шум, забрезжил неяркий огонек. Постепенно шум

нарастал, но огонек не становился ярче. Наконец Дупель раз-

42

глядел приближающееся к нему кресло, скользящее над полом

тоннеля, с прикрепленной спереди фарой, испускающей синий

свет.

«Наверное, каким-то силовым полем в воздухе удержива-

ется»,– подумал он.

Не доезжая до Дупеля метров десять кресло остановилось.

Простояв еще пять минут, оно мигнуло фарой и подкатилось

на три метра.

«Приглашает садиться»,– понял Дупель.

Он подошел к креслу, положил рюкзак за сидение, укрепил

его специальными тросиками с карабинами на концах, сам

уселся в кресло, пристегнув себя к нему чем-то вроде ремней

безопасности, и приготовился к поездке.

Фары мигнули еще раз и кресло, постепенно набирая ход,

понеслось по тоннелю.

Никаких органов управления вроде руля оно не имело,

только имелись красная и зеленая кнопки на правом подло-

котнике. Как сообразил Дупель, красная предназначалась для

аварийной остановки кресла, а зеленая – для команды двигать-

ся вперед.

Скорость движения, по ощущениям Дупеля, была между

шестьюдесятью и восьмьюдесятью километрами в час. Дви-

жение было совершенно равномерным: без ускорений и за-

медлений.

Дупеля постоянно клонило в сон. Он поймал себя на том,

что периодически засыпает и просыпается, а кресло безоста-

новочно движется по тоннелю. Прошло уже десять часов не-

прерывной езды и тело Дупеля совершенно закостенело и

требовало движения. Наконец, он решился нажать красную

кнопку. Кресло сразу стало замедлять ход, пока полностью не

остановилось.

43

Дупель отстегнулся, на негнущихся ногах сполз на пол тон-

неля, встал перед креслом и стал разминаться. Интенсивные

движения руками и ногами разогнали кровь и состояние орга-

низма значительно улучшилось.

Таких остановок пришлось сделать еще две, пока кресло

само не остановилось у отнорка тоннеля. Это был второй от-

норок, увиденный Дупелем на всем протяжении пути в тонне-

ле. Первый находился у радужной пленки, перегораживающей

тоннель в самом начале пути.

Он полностью был похож на первый и представлял собой

неглубокую нишу в тоннеле, длиной метра два и такой же ши-

рины. В ней клубился зеленоватый туман. Рядом на стене были

написаны римские цифры «Z – II».

«Непонятно, для чего кресло остановилось. Я что, должен

слезть с кресла и войти в эту нишу? Зачем? А если я не хочу?

Но кресло стоит, не двигаясь. Опять идти пешком по тоннелю?

Куда? Решено, слезу и понаблюдаю за действиями кресла».

Кресло постояло пятнадцать минут и снова помчалось впе-

ред по тоннелю, удаляясь от Дупеля.

«Тут так обозначены остановки. А ниши – это лестницы на

выход из тоннеля, – догадался Дупель. – Наверное, надо войти

в нишу, в туман и я окажусь на поверхности. Вот только по-

верхности чего? Земли?

Какая мне разница, где выходить? Хоть здесь, хоть у следу-

ющей ниши. Все равно мне ничего неизвестно. Буду выходить

здесь!»

Дупель поднял рюкзак, взвалил его на спину и пошел к

нише. Чем ближе к ней он приближался, тем сильнее его охва-

тывало какое-то ранее незнакомое ощущение, как бы говоря-

щее ему «Иди сюда»!

44

«Почувствовав этот призыв на поверхности земли я, навер-

ное, войдя в такую же нишу, или на площадку, как случилось

в подполе моего дома, смогу снова попасть в тоннель, а отсюда

добраться до следующей остановки. Знать бы еще, куда ведёт

имеющийся выход! Надо бы иметь схему тоннеля и его остано-

вок с указанием, куда они выходят. Да где ее взять?»

Дупель шагнул в нишу в туман, на секунду потерял созна-

ние и пришел в себя лежащим в каких-то развалинах, находя-

щихся на вершине холма. Огляделся: ни ниши, ни площадки

рядом не было.

«Значит, здесь одностороннее движение: из тоннеля – в но-

вый мир. И забросило меня сюда каким-то неизвестным мне

способом. Назову его «магическим лифтом». Вход в тоннель

надо искать в другом месте. Интересно, куда это я попал?»

Вечерело. Стояла ранняя осень. Окружающие холм деревья

уже начали покрываться жёлтыми листьями. С холма хорошо

просматривалось все кругом. Лес, дорога, извилистая река с

мостом, за ней – поля, еще дальше виднелись дома.

Кроме пения птиц, Дупель не слышал никаких звуков.

«Надо внимательно осмотреть это место. Ведь почему-то

меня сюда перекинуло? Буду осторожнее. Жаль, нет бинокля.

Да его у меня никогда и не было. Надо собрать ружье, пере-

одеться: здесь прохладнее, чем дома: там июль, а здесь по ощу-

щениям – сентябрь.

Дупель снял грязные треники и футболку, в которых копал

колодец, надел майку, рубашку и свитер, комбинезон, на голо-

ву бейсболку. Заменил одетые на ногах спортивные полукеды,