щий внедорожник патруля гранату из гранатомета.

– Сворачивай вправо в саванну, – крикнул патрульный, – я

буду отстреливаться!

Он высунулся в окно и начал стрелять в преследующий их

багги, ранее спрятанный в низине за небольшим холмом.

Дуэль окончилась закувыркавшимся багги и пулей в голо-

ву, полученной патрульным.

«Кто же это мог быть? Солдаты Русской Армии? Не может

быть: я им нужен живым и здоровым. Бандиты? Про них дав-

но ничего не слышно. Правда, говорили, что последняя партия

переселенцев – китайцев, проехавшая в Шанхай через Нойеха-

фен, состояла из представителей триад. Может быть они? Ну

уж нет, возвращаться и проверять, кто это – не буду. Сам Бог

велит мне сматываться из Нового мира, раз оставил в живых

после такой передряги! Еду к скале, в которой расположен ма-

гический лифт».

К концу дня Пауль подъехал к отрогам гор, откуда было со-

всем близко до скалы с пещерой. Теперь он ехал осторожно:

194

вдруг в этой местности появилось новое семейство скальных

рептилий? Но вокруг все было тихо.

Внедорожник подъехал к скале и остановился перед вхо-

дом в пещеру. Пауль достал пистолет, фонарь и осветил вну-

тренности пещеры: в ней никого не было. Он взял небольшую

саперную лопатку и пошел к месту, где располагался магиче-

ский лифт. Уже через час поверхность лифта была полностью

расчищена. Затем Пауль отнес к площадке свой рюкзак и за-

думался.

«Что делать с внедорожником? Оставить в этой пещере? А

вдруг кто-нибудь сюда приедет и найдет его? А, обходя пеще-

ру, обнаружат поверхность магического лифта? И разобьют

её? Надо отогнать внедорожник к скале с пещерой, в которой

жило семейство скальных рептилий. Пусть там и стоит. Если

кто и найдет его, то увидев в той пещере гору костей, решат,

что я «почил в бозе», и надеюсь, сюда не дойдут».

Решено – сделано! Несмотря, что опасно пешком пере-

мещаться от бывшего логова скальных рептилий до пещеры

с магическим лифтом, Павел решил сделать именно так: со-

хранность магического лифта – превыше всего. Он осторожно

подъехал ко входу в пещеру и фонарем осветил ее внутрен-

ности: пусто. Тогда, оставив внедорожник, быстрым шагом

пошел обратно. Уже через полчаса он, надев рюкзак, проколол

ножом палец и несколько капель его крови упало на поверх-

ность магического лифта. Зеленый туман заклубился, скрыл

полностью Пауля и он очутился в тоннеле.

«Перемещаться в следующий параллельный мир мне совер-

шенно не хочется. Пойду ка я по тоннелю обратно, сделаю еще

одну попытку пройти перегородку в виде радужной пленки, а

пока буду идти, подумаю, куда мне лучше всего переместить-

195

ся. Думаю, у меня четыре варианта: вернуться в свой родной

мир, вернуться в Финнию, вернуться в мир, из которого я пе-

реместился в Новый мир. Опять оказаться в мире магии или

в Герме – мне совершенно не хочется: там убьют – не дорого

возьмут. Возвращаться в Новый мир, который я только что по-

кинул – вообще глупо. Не для того я из него ушел. И так, рас-

смотрю три варианта.

Первый. Переместиться в Новгородскую республику, род-

ной мир. Для этого надо протопать весь тоннель до входа в мой

мир. Я подсчитывал, это займет несколько месяцев. Там опять

устроиться на работу в поликлинику, жить в двушке, ездить

в деревню. Зарабатывать копейки. Да и неизвестно, пустят ли

меня обратно в двушку? За жилье я несколько лет не платил.

Дом в деревне, наверное, еще стоит, хотя местные бомжи – ал-

коголики если не сожгли, то уже превратили его в конюшню.

Знахарем там не поработаешь: вмиг асоциальным элементом

объявят. А подпольно я и сам работать не хочу: себе дороже.

Нет, что-то туда меня не тянет.

Второй. Переместиться в Финнию. Прекрасная стра-

на. Меня там все знают, уважают. Имею жилье, автомобиль,

счет в банке. Могу съездить в Русь, навестить своего дойника

Алексея. Да и определиться хотелось бы: почему это мы с ним

встретились так удачно? Судьбой мне эта встреча назначена?

Чтобы колечко получить? А может быть он тоже по Пути мо-

жет пройти? Только вот не смог отыскать туда дорогу. Если

встречу – обязательно предложу попробовать. Он одинокий,

ничто его дома не держит. Профессия строитель – хорошая.

Еще может быть что-то получит от попадания в тоннель. Как

я – профессию знахаря. Расскажу ему все про те места, где по-

196

бывал, может и понравится. Захочет – повторит мой путь или

дальше пойдет.

Третий. Вернуться в Россию, в Лоо, к Ирине. Хотя, может и

не ждет она меня уже. Не ждет, так не ждет: Россия большая,

где устроиться – найду. Встречусь с господином депутатом. Все

же мой двойник. Поможет чем. Расскажу ему про Путь, если с

Алексеем все получится. Может тоже захочет попутешество-

вать. А заодно и про Новый мир, раз уже сообщение с Землей

через ворота имеется. Какой простор для различных комбина-

ций имеется! А если к тому времени его Президентом изберут?

Такой шанс для России откроется!

Решено: сначала возвращаюсь в Финнию, опять легализу-

юсь. Теперь много проще будет – документы то у меня име-

ются.

Затем съезжу в Русь, встречусь с Алексеем. Определюсь,

что там и как.

Далее посещу Россию. Навещу Ирину, посмотрю, рада ли

она мне будет. Встречусь с господином Гуровым. Поговорю. По

обстановке сориентируюсь, как себя вести, что рассказать, а

что нет.

После всего этого и решу: или в России останусь, или в

Финнию вернусь.

Вот такой план.

* * *

Информация о нападении на конвой Ордена на дороге меж-

ду Нойехафеном и Порто-Франко дошла до Стромба только на

третий день. В сообщении говорилось, что два внедорожника:

один с патрульными Ордена, второй – с Паулем Гротом выеха-

ли из Нойехафена и больше их никто не видел. Проведенные

поиски показали, что на конвой было произведено бандитское

197

нападение. Нападающими были, скорее всего, представите-

ли китайской мафии. Обнаружены были только взорванный

внедорожник патруля Ордена, полностью разграбленный, и, в

саванне, разбитый багги, который преследовал удирающую от

него машину Грота. Ни самого Грота, ни его автомобиль найти

не удалось. Скорее всего, бандиты смогли догнать Грота, или

захватить в плен или убить, а автомобиль забрать себе. Также

возможна и такая версия: Грот, спасаясь от бандитов в саванне,

заехал далеко, не справился с управлением, так как там име-

лись расщелины и овраги, плохо заметные в высокой траве, и

погиб от диких зверей, коих там имелось великое множество.

Проведенные поиски его с помощью авиации ничего не дали.

Стромбу пришлось принять к сведению такие версии слу-

чившегося, но он распорядился продолжать расследование

этого случая и поиск исчезнувшего Пауля Грота, обратив осо-

бое внимание на действия в этом направлении и разведыва-

тельного управления Русской Армии.

* * *

До границы, то есть до радужной пленки в тоннеле Пауль

шел несколько дней. Как он и думал, кресло к нему не прикати-

ло и пришлось идти на своих двоих.

Подойдя к пленке, он случайно дотронулся до нее левой ру-

кой: рука свободно прошла сквозь пленку, а за ней и его тело.

Он опять оказался в части тоннеля, отмеченной буквой «Z».

Попытка вернуться обратно удалась только тогда, когда Дупель

опять использовал левую руку, дотронувшись ею до пленки.

«Вот и сработал подарок первого двойника: Алексея. Имен-

но надетое на мизинец левой руки кольцо позволяет мне про-

ходить через пленку! Это меняет все: я могу передвигаться по