ца, за что сразу получила название Нептуна. Никаких пещер в

ней не было.

Третья скала стояла от первых двух на некотором отдале-

нии. Она была ниже и в основании шире предыдущих. Со сто-

роны гор она была довольно пологая и охотники с трудом, но

сумели забраться на ее вершину. Оттуда открывался прекрас-

ный вид на их лагерь и горы.

Больше тут смотреть было нечего, и охотники отправились

обратно. По пути осмотрели найденную пещеру в первой ска-

ле: она была пуста, но набита костями. Тут располагалось леж-

бище скальных рептилий. Их детенышей в ней не было. Среди

костей валялись несколько человеческих черепов, среди них и

два детских, остатки сгнившей одежды. Там же были найдены

совершенно ржавый пистолет в брезентовой кобуре и нож.

– Судя по состоянию пистолета он пролежал здесь не ме-

нее десятка лет. Похоже, скальные рептилии напали на семью

переселенцев, заехавших сюда. Надо осмотреть окрестности:

где-нибудь недалеко отыщем и их транспорт: пешком сюда

просто не добраться,– проговорил охотник.

По пути охотники разделали туши убитых рептилий: от-

дельные их компоненты можно было продать за хорошие

деньги фармацевтам.

185

Через полчаса вся экспедиция собралась в лагере. Темнело.

Разожгли костер, приготовили ужин, и, распределив время по

охране лагеря, завалились спать. Орденский патруль так и не

поинтересовался их успехами в первом походе. Пауля несколь-

ко удивляло поведение патрульных, но охотники совершенно

не обращали на них внимание: они сами по себе, те – тоже.

Глава третья

Ночь прошла спокойно. Нежданных гостей не было. Пред-

стоял еще один поход, только вправо от лагеря. Пауль многого

ждал от него и с нетерпением ожидал конца завтрака. Нако-

нец, охотники отправились к скалам. Чем ближе они прибли-

жались к ним, чем сильнее у Пауля пробуждалось чувство уве-

ренности, что он на правильном пути.

Наконец, они оказались у первой скалы. Она была несколь-

ко ниже соседних и около нее росло несколько кустов, как-то

умудрившихся зацепиться корнями за камни.

Вторая скала было выше первой раза в два и тоньше ее.

Она торчала как клык, несколько изогнутый вверху. Охотники

обошли ее вокруг: ничего примечательного не обнаружили.

Третья скала была широкая и низкая, больше похожая на

высокий холм. У нее со стороны гор имелся вход в пещеру, не

видимый со стороны лагеря. Вход был такой величины, то в

него свободно проехал бы внедорожник Пауля. У него заби-

лось сердце: «Оно самое! Здесь находится магический лифт».

– Надо обследовать пещеру,– сказал он охотникам, – если

в ней никого нет, то я осмотрю ее повнимательнее, а Вы пока

можете отдохнуть.

В пещере никого ни оказалось. Да и кто из зверей будет

жить там, где находится магический лифт? Животные – не

186

люди, они очень хорошо чувствуют места, где им некомфор-

тно.

Пещера было довольно большой, круглой, метров восемь

в диаметре. Пол пещеры был ниже уровня окружающей ска-

лу каменой поверхности примерно на метр и еще постепенно

понижался к противоположной стороне не менее, чем еще на

метр. Пауль обошел ее вдоль стенки, ведя по ней рукой. В не-

которых местах на стенах был мелкий засохший мох. Не соз-

давалось впечатление естественного образования пещеры:

слишком правильные она имела формы и стены смыкались на

куполообразном потолке, имеющем в центре высоту не менее

четырех метров.

В противоположном от входа месте он почувствовал на-

личие сильного поля магического лифта. Пол пещеры был за-

сыпан пылью вперемежку с песком. Пауль попробовал руками

разгрести песок – не получилось: песок спрессовался от вре-

мени. Тогда он достал нож и принялся разгребать им песок.

Уже на глубине десяти сантиметров нож наткнулся на твер-

дую поверхность. Расширив площадь раскопок до круга в пол

метра диаметром, Пауль аккуратно вынул грунт и его ладони

коснулись так хорошо знакомой ему гладкой поверхности ма-

гического лифта.

«Есть! Нашел! Теперь смогу в любое время покинуть этот

мир. И прихватить с собой кое-какие подарки. Много золота

брать с собой не стоит: оно слишком тяжелое. Лучше доллары

или драгоценные камни. Теперь задача: максимально ими за-

тариться. Причем, не привлекая к себе внимания. Это будет

непросто.»

Пауль аккуратно зарыл ямку, утрамбовал поверхность и

засыпал ее пылью. Место раскопок стало совсем незаметным.

Он еще посидел немного в пещере, обдумывая свои дальней-

187

шие действия, потом вышел наружу. Там его ожидал охотник.

Остальные пошли к следующей скале.

– Нашли что-нибудь интересное? – поинтересовался охот-

ник.

– Нет, вот только мху набрал немного: надо его исследовать,

может быть он обладает лекарственными свойствами. Только

его в пещере очень мало, и он засохший. Похоже, появляется

только в дождливый сезон и полностью засыхает к концу лета:

не хватает влаги. Пошли к следующей скале.

Экспедиция обследовала две оставшиеся скалы, но ничего

интересного там не обнаружила. Только в глубокой расщелине,

отстоящей от последней скалы метров на пятьдесят, лежал на

боку ржавый грузовичок. Охотники по веревкам спустились к

нему: несколько человеческих костей и две ржавые винтовки

стали их находками. В бардачке автомобиля нашелся полиэти-

леновый пакет с тремя детскими ID.

– Отдадим патрулю Ордена. Они определят, когда эти пере-

селенцы прибыли в Новый мир. Мы никогда не узнаем, что за-

ставило их приехать сюда,– сказал охотник.

К концу дня экспедиция вернулась в лагерь.

– Вы составили кроки местности и указали на нем наш

путь от валуна около ручья? – поинтересовался Пауль у стар-

шего охотника.

– Конечно, как и было указано в нашем договоре.

– Как Вы считаете, если обратно мы поедем прямо в Нойе-

хафен, без заезда к валуну, путь будет короче?

– Конечно! Вы хотите, чтобы мы спрямили обратный путь?

Мы не против: вернемся домой раньше запланированного на

целый день.

– Тогда завтра утром отправимся прямо домой. Не забудьте

отметить этот путь на кроках.

188

Пауль предупредил патрульных Ордена, что завтра утром

они отправляются домой, причем новым, коротким путем, и

рассчитывают уже к концу дня быть в Нойехафене. Те были

очень довольны таким решением: болтаться незнамо для чего

по саванне лишний день им совсем не хотелось.

* * *

По прибытии в Протекторат Аверьянов встретился с на-

чальником разведуправления Русской Армии и имел с ним

продолжительную беседу.

– Этот знахарь – настоящий волшебник! Он не только вы-

лечил мое сердце, но и печень, желудок, почки и избавил от

болей в коленях. Вполне заслужил выплаченных ему денег в

качестве гонорара. Я теперь чувствую себя лучше, чем во вре-

мя моего попадания в Новый мир! При расставании мне уда-

лось, как и было запланировано, передать ему связь с нами в

Нойехафене. Причем, этому он совершенно не удивился: при-

нял как должное.

– Не простой он человек. Наши источники «из-за ленточ-

ки» совершенно ничего не смогли накопать про него. Такое

ощущение, что он никогда не жил в Германии! И как знахарь

– там, да и в других западных странах, совершенно неизвестен.

– Кстати, тебе известно, что он находится под плотным

контролем Ордена? Даже при проведении лечения их предста-

витель присутствовал при этом.

– Известно! Мой источник с Нью-Хэвена сообщил об этом.

Как напортачили наши службы! Если бы они оплатили гоно-

рар за лечение нашего солдата вовремя и не стали угрожать