— Это было самоубийством. Ты невероятно храбрая, Айви. Ты сильная и самоотверженная, но это было безрассудно. Я всей душой желал, чтобы тебе не довелось встретиться с такой опасностью.

Да и я особо не горела желаланием с ним столкнуться. Мысли вновь вернулись к штаб—квартире. Интересно, смогу ли я когда—нибудь туда вернуться и не думать о сражении с Принцем и его словах?!

Полукровка.

Дрожь прошлась по моему телу. Принц подумал, что я Полукровка. Чушь какая—то. Этого не может быть, ни за какие коврижки. Древний был рядом со мной, когда я истекала кровью, но... но Принц был прямо на мне, когда почувствовал это.

Он попробовал мою кровь.

— Эй, давай не будем говорить об этом, — Рен провёл губами по моему виску. — Хорошо?

Но я должна была кое о чем спросить.

— Думаешь, она была под внушением? Вал?

— Не знаю, Айви. Возможно, но...

Внезапно мне захотелось заплакать. Вероятность того, что она была под внушение настолько мала. Принуждение не продлится вечно, если только ей не кормились, а если так, то она, вероятно, уже слишком далеко зашла.

Она уже ушла.

Нет смысла спрашивать, я и так знала, что Орден приказал доставить ее "живой или мертвой". Скорее всего, мертвой. Все члены Ордена будут охотиться за ней. Её предательство причинило такую же сильную боль, как и Принц, надравший мне задницу.

Рен провёл большим пальцем по моей руке и я улыбнулась несмотря на то, что это чувство было далеко не самым приятным.

— Насколько плохо я выгляжу?

— Ты никогда не выглядела лучше.

—Ты бесстыжий лжец. Я же чувствую, насколько плохо сейчас выгляжу.

Он поднес мою руку к своим губам и нежно поцеловал центр ладони.

— Ты здесь. Мне не важно, как ты выглядишь. Не после того, как я думал, что могу тебя потерять.

Моё сердце затрепетало в груди и я почти — почти — сказала эти три маленьких слова. Наши взгляды столкнулись и задержались друг на друге.

— А ты думал, так легко от меня отделаешься?

Рен улыбнулся, играя ямочками на щеках.

— Милая, это последнее, чего я когда—либо хотел.

В воскресенье вечером после выписки меня сразу же отвезли домой. Там я узнала, что на протяжении всего времени, пока я чувствовала себя как сгоревшая лампочка, Рен оставался с Динь.

Эта новость едва снова не отправила меня в больницу.

Согласно заверениям брауни, Рен ежедневно приходил и рассказывал ему о последних новостях, ни разу не расхаживал "голышом" и не пытался его убить. Когда я посмотрела на Рена, он был смущен, словно я застукала его за тем, как он братуется с врагом.

И хотя мои травмы могли быть хуже — должны были быть хуже — я была истощена. С воскресенья по вторник я провалялась в кровати с Реном и Динь. Они выполняли все мои желания, и мне было очень интересно понаблюдать за их совместной работой.

Даже не могу представить, каких усилий мне будет стоит наверстать пропущенный материал лекций. Разговор с моим куратором числился в списке неотложных дел, конечно же, когда мое лицо не будет выглядеть так, словно его переживала и выплюнула мясорубка.

Во вторник ночью я переместилась в гостиную. Рен сидел на краюшке дивана, а я расположилась меж его ног, прижавшись к груди. Наконец я смогла съесть что—то еще помимо супа — а именно коробку конфет, пока Динь заставлял нас смотреть марафон всех частей Гарри Потерра.

— Обязательно повторять каждую фразу? — в один момент спросил Рен.

Динь фыркнул.

— Это увеличивает удовольствие от просмотра.

— Может для тебя, но уж точно не для нас, — пробубнил Рен, и я улыбнулась.

В конце концов я заснула; Динь сидел на другом конце дивана, а Рен осторожно обнимал меня. После того, как меня выписали из больницы, Рен провел все ночи со мной. Он был здесь, когда я посреди ночи просыпалась от звона криков. Он был со мной, пытаясь облегчить мои ночные кошмары, что неотступно преследовали меня. Я не знала, что мне снилось. Каждый раз, когда я просыпалась, не могла вспомнить точную картинку сна.

В среду Рен вернулся на работу. Завтра, если я буду хорошо себя чувствовать, отправлюсь в Квартал, чтобы увидеться с Дэвидом. Мы потеряли слишком много людей, мне нужно возвращаться. Меня никто не заставлял, но это мой долг.

Мне нужно найти Вал.

И это будет моей самой главной целью. Я знаю, Дэвид и члены Ордена ищут ее, но никто из них не знал ее так, как я. Я не думала рассказывать Рену, потому что знаю, он сойдет с ума. Я должна попытаться ее найти.

Зайдя в ванную, я поежилась, когда увидела свое отражение. Сейчас я уже могла чуть—чуть приоткрыть левый глаз. Левая часть лица выглядела так, будто кто—то измазал меня виноградным и клубничным джемом. Моя нижняя губа распухла и потрескалась. Я выглядела как животное с засаленными, растрепанными кудрями, которое только что сбила машина. Сексапашка—очаровшка, ничего не скажешь.

Я услышала как открылась входная дверь, а потом Динь закричал:

— Разве ты не должен быть на работе?

— Ты не мой охранник, — последовал ответ Рена.

Взволнованная, почему он пришел, когда на часах всего семь вечера, я побрела к спальне, когда он показался в дверном проеме. Во мне расцвело беспокойство.

— Сегодня вечером все в порядке?

Он усмехнулся, когда шагнул, держа одну руку за спиной. За его плечом Динь парил в воздухе.

— Просто хотел по—быстрому зайти. Убедиться, что ты в порядке.

— Ты мог написать... подожди—ка, — я принюхалась. — Чем это пахнет?

Он остановился передо мной, вытаскивая руку из—за спины. В его руках был пакет из Café Du Monde.

Динь завизжал, как пятнадцатилетняя девчонка на концерте One Direction. Залетая в комнату, он выхватил пакет из рук Рена и вылетел. Рен повернулся, нахмурившись.

— Оставь ей один, ты, маленькая задница! — он повернулся обратно ко мне, сузив глаза. — Он мне и правда не нравится.

— Уверена, ваши чувства взаимны, но спасибо за пончики.

— На самом деле, это был просто предлог, чтобы увидеть тебя, — он потянулся, начиная расстёгивать мою кофту. — Мне не нравится мысль о том, чтобы оставить тебя одну.

Я наблюдала, как он застегивал пуговицы в правильные петельки, потому что сама я застегнула их в разнобой.

— Я не одна.

— Этот маленький уродец не считается.

— Эй, он мой уродец.

Рен, качая головой, погладил мою здоровую щеку.

— Ты уверена, что все хорошо? Я могу поговорить с...

— Я в порядке. Клянусь. Я хочу принять душ, а потом растянуться на диване и, если мне повезет и Динь слопает не все вкусняшки, наслаждаться ими до самой отключки.

— Хорошо, — наклонившись, он нежно поцеловал меня в уголок губ. — Постараюсь вернуться домой как можно скорей.

Дом? Здесь? Здесь для него дом ? Боже, мое сердце сжалось. Казалось, вот—вот и я взлечу. Словно в тумане я что—то ему ответила, а когда он ушел, все еще стояла в дверном проеме как настоящая идиотка.

Боже мой, я по уши влюбилась в Рена — Ренальда Оуэнса. Я схожу с ума по парню, чье полное имя Ренальд. Я не впервые это осознала, но каждый раз, когда думаю об этом, поражаюсь до глубины души.

Покачав головой, я развернулась, чтобы вернуться в ванную, но в этот миг мой взгляд упал на комод. Сердце, словно воздушный шарик, проткнули тысячами иголок, и я остановилась.

Рен подобрал терновый кол, который я обронила во время боя с Принцем, и сейчас он лежал на комоде рядом с моими железными кольями.

Полукровка.

Я закрыла глаза. В этом нет смысла. Принц просто... жутко странный. Но это не объясняет то, что он сделал перед появлением Рена и остальных. Он... положил руку мне на грудь, и я ощутила тепло. Думаю, он исцелил меня. Я знаю, это он и сделал. Лишь по этой причине прямо сейчас я стою здесь, а не лежу в могиле. Но это невозможно. Я сделала шаг к комоду, а потом ещё один.

Есть только один способ выяснить правду. Я знала, что произойдет, если я порежу себя колом: либо я буду истекать кровью, как нормальный человек и в конечном итоге почувствую себя глупо — до смешного глупо, но счастливо. Либо...