Я хотела его убить.
На этот раз Дэр уехал на несколько дней в столицу. Меня с собой не взял — да я и не рвалась. Теперь, проснувшись, я пригласила в комнату Тэн.
Она была пожилой темнокожей женщиной. С самого первого дня её приставили ко мне, и, стоит признать, мы успели подружиться. Она была умна, проворна, сообразительна, за годы службы на семейство Ла Ори научилась скрывать свои мысли даже от сильнейшего из них — Дэра. И, кстати, тоже знала их язык.
— Доброе утро, Тэн! Как твоя внучечка?
Она только печально кивнула мне и принялась расставлять на столе приборы.
— Тэн, что-то стряслось?
Секунду она постояла, пряча глаза. Потом пробормотала.
— Я знаю, многое не в твоей власти, но, кажется, глава семьи тебя любит. Прошу, пусть он сохранит моих внуков, когда… если… если он победит.
— Ты о чём? Победит? Сохранит внуков? Глава семейства меня любит? Но с чего б это матери Дэрона меня любить?
Тэн опустила голову на руки и вздохнула.
— Знаешь, пожалуй, у меня будут очень большие проблемы, ведь я тебе это рассказываю. Но ты обязана знать кое-что. Сейчас Атлантиду раздирает на части война. Сама понимаешь, основные стороны — рода Та Рэн и Ла Ори.
— Началась война? — охрипшим голосом спросила я.
— Да. Глава семейства Ла Ори убита, и Ла Дэрон теперь занял её место. Сегодна пришли новые известия — кажется, практически все владения Та Рэн в столице захвачены. Очень скоро власть попадёт в руки Ла Дэрону.
— Но что…
— Амэли, ты не можешь не знать, что Ла Дэрон попал в руки Та Лэада. Ты знаешь, на каких условиях Та Лэад согласился отпустить его? Он приказал Ла Дэрону отказаться от программы превращения всех людей в безликих, которую он предложил собственной матери ещё в 15 лет, когда в гостях у какого-то слабого рода встретил человека с уровнем интеллекта, равным атлантам. Я была тогда ещё дворовой, но слышала, как об этом шептались. Тогда мать поддержала его — ей нужно было схватить за горло род Та Рэн. Когда твой любимый победит, большинству людей придёт конец, Амэли. Потому я прошу, чтоб ты вступилась. Не за меня, за внуков. Ведь он уже сообщил роду, что выживут лишь некоторые люди. Которых он сочтёт достойными…
Перед моими глазами мелькнула алая пелена, а потом — мир померк.
Очнулась я через пару секунд, но за это время Тэн успела подхватить меня и устроить на кровать.
— Амэли… Девочка, прости, я думала, что это тебе известно… Не бойся, тебя он не тронет… Он всех слуг и членов рода предупредил, что любой, кто какой-либо вред тебе причинит, очень дорого заплатит… Амэли, прошу…
— Тэн, всё в порядке. Выйди, я хочу побыть одна.
Не знаю, что уж там было в моём голосе такого, но женщина стрелой вылетела из комнаты, захлопнув за собой дверь.
Кажется, я долго пролежала так, глядя в потолок. Кажется, по моим щекам текли слёзы. Кажется, я постоянно вздрагивала всем телом. Кажется…
Я встала, прикоснулась к изящному голубенькому кристаллу. В воздухе зазвенела избранная мною мелодия.
Я много танцевала для Дэра за этот месяц. Ему нравилось, как я танцую. Теперь я тоже танцевала для него.
Я кружилась и кружилась, сминая тонкий ковёр. Я выгибалась, полностью тая в музыке. Я плясала, плясала, плясала… я задыхалась, в боку кололо, но я не позволяла себе останавливаться… чтоб ни о чем не думать…
Наконец дыхание окончательно прервалось, перед глазами заплясали тёмные точки, и я упала на смятый ковёр. 15 лет назад, в гостях у слабого атланта, он увидел человека и интеллектом, равным представителям его расы… "Мы ещё увидимся, крысёныш"… "Я никогда не причиню тебе боли"…
Как же жестоко ты солгал! Зачем? Зачем??!!
Я поднялась на негнущихся ногах.
Если они умрут, то по моей вине. Потому что я села на эту проклятую лошадь. Потому что я постоянно боролась за то, чтоб быть равной господам. Потому что я родилась другой.
Тысячи людей умрут, как Тиша, или станут безликими.
Сердце вдруг неприятно кольнуло. Зачем Тише меня искать на стороне атлантов, где меня и не могло быть? Она по своей воле никогда б не сунулась туда. По своей воле… "Ты умнее и сильнее. Не горюй о ней"…
Глава рода любит меня? Значит, любовь атлантов хуже, чем презрение и ненависть. Куда хуже.
В этот момент по зеркалу побежала рябь. Кажется, мой любимый, ты хочешь повидаться со мной?
Равнодушно пожав плечами, я буквально заставила себя прикоснуться к зеркальной глади.
— Привет, Мэл, — улыбнулся он мне, блеснув изумрудами глаз. Я просто молча смотрела, впитывая в память это удлинённое бледное лицо, и растрепанные серебристые волосы, и улыбку.
— Мэл, что это с тобой?
Я едва заметно улыбнулась. Сейчас нужно подавить чувства и говорить спокойно…
— Честно говоря, я очень волнуюсь о тебе. Война, знаешь ли.
Сволочь, ублюдок, помешанный на власти… ненавижу, ненавижу, ненавижу!
Его глаза потемнели.
— Я не хотел тебе говорить. Но, сама понимаешь, Лэад — настоящая кость в горле, и…
— А потом? — прервала я его равнодушно, — Потом, когда ты победишь? Что будет с людьми, Дэр? Ты нас уничтожишь?
Он изумлённо глянул на меня.
— Тебе ничего не грозит, милая. Я же обещал когда-то. Просто я не могу допустить, чтоб рождались на свет люди, подобные тебе. Атланты ослепли, они уже не соображают, что создают — это я понял больше десяти лет назад, когда увидел тебя там, в озере. После той встречи я стал присматриваться к людям внимательней и понял, что с каждым поколением они становятся всё опаснее. Потому большинство людей придётся уничтожить — только и всего. И вообще, я всё тебе расскажу с глазу на глаз.
— Только и всего, — я усмехнулась, — Ты сволочь.
— Тогда мы в одной лодке! Брось, не ты ли мечтала о дне, когда атланты падут? Мы просто похожи. Я увидел это ещё тогда, в первую нашу встречу. Цели у нас, правда, немного разные, но я — атлант. Я знаю тебя, как себя, и тебе меня не обыграть. Скоро большинство людей исчезнет из Атлантиды — и что? Говоря откровенно, им здесь не место. А ты останешься со мной, и у тебя будет всё, о чём ты давно мечтала: богатство, власть, слава, уважение — то, чего ты заслуживаешь. Боги просто ошиблись, позволив такой, как ты, родиться в теле человека. Люди — слуги, люди — создания. Посмотри на это всё с точки зрения атланта, Мэл — ты ведь сама не раз презирала их за слабость и глупость. Ты будешь со мной, и никто не посмеет ни в чём тебя попрекнуть. Ты скоро родишь мне наследника, и он мало будет отличаться от чистокровного атланта. Я сделаю тебя одной из нас, как и запланировал много лет назад. Так что спи спокойно и береги себя — тебе ничего не грозит. И помни — ты нужна мне.
Я улыбнулась и тихо заметила:
— Да, ты не похож на Лэада, — и, когда его глаза ласково посветлели, продолжила, — Ты хуже. Ты намного хуже.
Он рассмеялся.
— Я просто тебя обыграл. Он слишком глуп, чтоб приручить тебя, крысёныш. Ты сама смогла сделать из него марионетку на верёвочках! Представь, он убил свою собственную жену за то, что она помогла мне забрать тебя!
— Ведь ты, скорей всего, знал, что она обречена…
— А что подумала ты, когда впервые увидела её? Помнишь, ты при мне вспоминала об этом? "Она мне на один укус!" Ты довела её до ревности, до истерики, до ненависти. И кто из нас лучше? А теперь — прости, милая, но я должен спешить. Я направлю к тебе какого-нибудь лекаря. Прошу, не терзай себя переживаниями и бессонницей — это может плохо отразиться на моём сыне. И не пытайся сбежать — всё равно не получится.
Зеркальная пластина посветлела. Я стояла, изредка вздрагивая и переплетя пальцы над животом. В душе бушевала буря.
Как ни неприятно это осознавать, убежать так и не получилось. Угробила я на эту затею целый день, а толку никакого. Выяснилось, что ко мне приставлено несколько безликих. Они, хоть и относились ко мне исключительно вежливо, ничего лишнего делать не позволяли.
