Между тем в алтаре начали облачать митрополита. Клир помогает ему надеть серебряный стихарь, подпоясывает его серебряным шнуром и обувает. Все это совершается в присутствии духовенства армянского, римского и протестантского. Облачив, его ведут под руку с обнаженною головою между двух стен солдат до двери кувуклии и запирают за ним дверь. Священник остается один у гроба Господня. Наступает тишина. В ожидании огня с неба все смолкают, но не надолго. Через некоторое время опять беспокойство. Все кричат, мечутся и молятся. Волнующихся снова унимают. Наша миссия была на кафедре над Царскими вратами. И мне было видно благоговейное ожидание преосвященного Кирилла. Взглянула я и на стоявшего в толпе князя Гагарина. Лицо его выражало грусть. Он пристально всматривался в кувуклию.

В передней комнате с обеих сторон кувуклии есть в стенах круглые отверстия, через которые игумены и настоятели окрестных монастырей подают высокопреосвященнейшему наместнику (митрополиту) свечи. Вдруг из бокового отверстия показывается пучок зажженных свечей. В один миг архимандрит Серафим передает свечи народу. Вверху кувуклии все зажигается: лампады, люстры. Все кричат, радуются, крестятся, плачут от радости. Арабы опаляют себе бороды, арабки подносят огонь к обнаженной шее. В тесноте огонь пронизывает толпу, но не было ни одного случая, чтобы в этот день произошел пожар. Общего восторга нельзя описать. После солнца появилось облако, потом роса и огонь. Роса падает на вату, которая лежит на гробе Господнем, и мокрая вата вдруг загорается голубым пламенем. Наместник необожженными свечами прикасается к вате, и свечи зажигаются тусклым голубоватым пламенем. Эти свечи наместник передает стоящим у отверстий лицам. Вначале от такого множества свечей в церкви вся толпа находится в каком-то голубом тумане. Передав всем огонь, наместник и сам выходит из кувуклии с двумя огромными пучками зажженных свечей, как с факелами.

Арабы хотели, по обыкновению, нести его на руках, но владыка от них уклонился и прошел скорыми шагами из кувуклии в алтарь Воскресенского храма. Каждый присутствующий старался зажечь свою свечу от его свечей. Я была на пути его шествия и тоже зажгла. Он казался прозрачным, и народ видел в нем вестника небесного. Все плакали от радости. Но вот, в толпе прошел невнятный гул. Нечаянно я взглянула на князя Гагарина, а у него градом текут слезы и радостью сияет лицо. Вчера он превозносил преимущества римского исповедания, а сегодня, пораженный действием небесной благодати, даруемой только православию, сильно плакал.

Наместника принял в свои объятия патриарх. Присутствующие бедуины в диком восторге собрались в кружок и плясали посредине церкви, вне себя от радости. Никто не останавливал их. Последовала обедня, после которой все бегут зажигать свои лампады: кто домой, кто к Илии-пророку в Крестный монастырь, кто в Вифлеем, кто в Гефсиманию. Огни блуждают по улицам в продолжение всего дня. Это зрелище необыкновенное!

Его высокопреосвященство, наместник Петр Мелетий, говорил мне, что вот уже 30 лет как Бог сподобляет его принимать небесный огонь:

– Ныне благодать уже сошла на гроб Господень, когда я взошел в кувуклию. Очевидно, вы все усердно молились, и Бог услышал ваши молитвы. А бывало, долго молюсь со слезами, и огонь Божий не сходит с небес аж до двух часов дня. Но на этот раз я уже видел его, как только заперли за мною дверь. А на тебя пала ли роса благодатная?

Я отвечала, что и теперь еще видны следы росы на моем платье, похожие на восковые пятна. «Они навсегда останутся», – сказал владыка. Так и было. Я 12 раз отдавала я платье в стирку, но пятна не выводятся. Я спросила, что владыка чувствовал, когда выходил из кувуклии, и отчего он так спешил. «Я был как слепой и ничего не видел, – отвечал он. – И если бы меня не поддерживали, то упал бы!» Вот таков был рассказ госпожи Варвары Б.

В этом описании нужно особенно обратить внимание на то, что здесь не одно чудо, а два. Кроме благодатного огня, сходит еще и благодатная роса из благодатного облака. Это подтверждается и другим очевидцем, иноком Парфением с горы Афонской. Он рассказывает, что после того, как патриарх выходит из гроба Господня, народ бросается внутрь гроба Господня прикладываться. И инок Парфений как-то раз сподобился приложиться. Весь Христов гроб был мокрый, как бы дождем вымоченный. Посреди гроба Господня стояла та великая лампада, которая сама зажглась и волшебным светом горела» (М., 1855 г., инок Парфений).

А вот что рассказывал очевидец о благодатном огне, сошедшем в 1982 году: «Время было 10 часов. До благодатного огня оставалось часа четыре. Вот уже запечатали двери кувуклии и поставили печать из воска. Шум, крики, музыка. Арабы обращаются к Богу очень бурно, с южным темпераментом. Мимо нас проходит патриарх Диодор. Через несколько минут он войдет к гробу Господню в одном хитоне. У двери Гроба стоят копт и армянин. Они будут стоять как свидетели получения благодатного огня. В этот день каждый православный христианин, каждый верующий старается прийти в храм Воскресения. Приезжают паломники из разных стран.

Патриарх уже вошел в кувуклию, сейчас будет молиться о ниспослании благодатного огня. Благодатный огонь сошел в этом году необыкновенно быстро. Крики, шум, плач. Все зажигают благодатным огнем свечи, видны сотни рук, и весь храм как бы зажигается. Кругом огни и огромные пучки свечей. Весь храм озаряется изнутри. Выйдя из храма, мы видим, что все улицы Иерусалима запружены людьми, и все несут благодатный огонь».

А вот рассказ сестер о том же схождении огня: «Огонь я видела и вокруг кувуклии, и вокруг купола храма, в виде треугольных молний. Испытывая радость, некоторые сестры плакали, когда сошел благодатный огонь. А около меня были русские из Бельгии и кричали «Ура!» У кого радость, у кого слезы. В общем, шумно. И нет такого настроения, как в нашей церкви в России».

Как Бог все это терпит? Ведь вокруг все кричат и ругаются. И полиция кое-кого разнимает, здесь всякое бывает. А Божественная благодать все равно сходит. И всем одинаково это видно. Благодатный огонь бывает каждый год. Часто появление огня сопровождает появление молний, не только внутри кувуклии, но и снаружи ее.

Известно, что для христиан Библия – самое достоверное документальное повествование. Они твердо уверены, что все было именно так, как это описано в Библии. Поэтому в демократичной Америке в некоторых штатах запретили преподавать теорию эволюции в школе. Недавно режиссер М. Гибсон снял фильм о страстях Христовых, где все не так. Пока европейцы спорят, выясняя, что Гибсон хотел выразить в своем фильме, американцы, не теряя времени, валом валят в кинотеатры. Они хотят увидеть, как все это было на самом деле.

Философ Генри Франкфорт в своей книге «В преддверии философии» пытался объяснить причину человеческой веры в чудеса и стремления их иметь во что бы то ни стало. Даже если их нет. Если изучать историю, то можно заметить одну поразительную вещь: разум человека, его способность мыслить все время меняются. Речь не идет об опыте или технических достижениях. Скорее тут меняется сам принцип мышления. Например, если бы мы захотели выяснить, покоилось ли небо на столбах или его поддерживал сам Бог? То египтянин нам ответил бы: «Да, его поддерживают столбы или Бог. Но оно покоится и на стенах, которые являются коровой, или богиней, чьи руки и ноги касаются земли». Ну что тут можно добавить? Это хорошее конкретное объяснение устройства мира. Оно совсем не хуже многих современных теорий. Древнего человека удовлетворяло любое из существовавших объяснений. И все было понятно: и богиня, чьи руки и ноги касаются земли, и Бог, поддерживающий саму богиню неба.

Разум египтян ничто не смущало. Жрецы объясняли все, как оно есть и как оно должно быть. Их мышление было совершенной системой, замкнутой на себя. Туда не проникали идеи извне. Да и откуда им было взяться, когда сам Египет был великой цивилизацией. Никто не задавал египтянам каверзных вопросов. Прошли тысячелетия, но древнее мышление все еще с нами. Этим и объясняется вера в Бога и чудеса. Однако ныне ему приходится существовать параллельно с другими представлениями. Верующие внутри своей системы взглядов на мир чувствуют себя в полной безопасности. Там все выглядит значительно и к месту. Пришельцам со стороны (ученым, иноверцам или атеистам) предлагается выказывать почтение и следовать определенным правилам приличия.