И вот теперь отряд Серова, разбитый на десятки, кружил вокруг вражеского замка, перехватывая обозы с продуктами, иногда нападая на одиночных воинов и вестовых — впрочем, последние несколько дней таких было совсем не мало — и потихоньку разведывая обстановку.

— Ну, и как все случилось? — Спросил капитан, когда десяток пробежав несколько километров и выйдя к тому месту, где за день до того его люди столкнулись с отрядом противника.

— Так это, вот здесь, недалеко от тропы мы шли. Так, значит, что бы с пути не сбиться, но и не светится особо. Нормально шли, с передовым и боковыми дозорами. Как они не заметили этих конных не могу понять. Нет, то есть понять могу — не повезло, страшно не повезло. Тут тропа поворот делает а кусты по обоим сторонам больно густые — ни шиша не видно. Земля после дожня уже подсохла, но все равно мягкая, да и трава… Вот и не услышали. Так они, вот буквально здесь, — десятник указал рукой не небольшой открытый пятачок, — из-за кустов как появятся. Ну это, видно удивились они шибко, не среагировали — успели бы они первыми одним холодным не отделались бы. Ну так вот, я успел первым крикнуть, что бы ломились на ту сторону — с этой стороны вишь, кусты, вроде, а дальше место открытое, догнали бы. А по ту сторону тропы деревья погуще стоят. Ну мы все скопом и ломанулись. Эти конные сперва ошалели, но дело свое они знают крепко — сразу все бы пришли и даже Анва успели зацепить, примите Боги его душу. Ну, правда, и мы, вроде, успели подрезать пару человек. Одного, кажись, так — вскользь, а второму я самолично ножом хорошо по бедру прошелся. Жить будет, но против нас меч поднять уже не успеет. Ну а потом мы в лесу то и оторвались. Лошадники то, они быстро бегать не привычные.

— Ага, это хорошо, — задумчиво пробормотал капитан, — так, кто из вас лучше всех по деревьям лазает?

Бойцы удивленно переглянулись.

— Ну я вроде неплохо, — не очень уверенно отозвался один из них.

— Сможешь вот на это дерево залезть, так что бы мог осмотреться. Мы здесь на пригорке — далеко будет видно.

Действительно, одно из деревьев на добрый десяток метров возвышалось над соседями, являясь тем самым прекрасным наблюдательным пунктом, созданным самой природной. Отрешенно наблюдая, как боец быстро скинул с себя тяжелую броню и оружие и начал восхождение, Серов вернулся к своим мыслям.

"Угу, значит отряд ехал от замка… куда это тропа ведет? А ведет она на северо-запад. Что может быть интересного на северо-западе? Там пара деревенек, а еще дальше…дальше там дорога. А если взять по этой дороге западнее, там помнится, город был какой-то километрах в пятидесяти. На лошади за день добраться, как нечего делать. Угу, что может интересовать противника в городе… Да все что угодно, но сейчас, скорее всего, наемники. Вот почему этот, как его, ну имя же, барон Калифаль — канифоль какая-то, не согласился замиряться. Он рассчитывает собрать еще оно… ну войском это не назовешь… ну не суть важно. Этого хорошо бы не допустить. Иначе могут начаться проблемы. Вот так с первого раза оказаться в стане проигравших. А вот интересно, отряд поскакал дальше или все же вернулся?"

Серов осмотрелся вокруг. Особым следопытом он не был, но вот проследить, куда прошел конный отряд на мокрой земле… не самая сложная задача. Потратив на изучение небольшой полянки минут десять, он пришел к выводу, что всадники после короткой стычки развернулись и вернулись в замок.

— Так, парни, судя по всему, эти ваши вчерашние "друзья" дальше не поехали… — произнес он это не очень уверенно. Прожив почти всю жизнь в городе, он думал, что следы читать чуть легче.

— Ну дык точно, — откликнулся один из бойцов, — вона трава примята, это они раненных перевязали, во и кровь тут. Потом потоптались слегка, видно думали что дальше делать и назад дернули. Точно говорю.

Серов в очередной раз почувствовал себя идиотом. Он как всегда подумал, что умнее всех и оказался не прав.

"А всего-то нужно было спросить, вместо этого изображал тут из себя Шерлока Холмса".

— Капитан, я поднялся, что смотреть? — раздался голос "свыше".

— А что оттуда видно?

— Замок баронский как на ладони, еще пару деревень вижу, много чего.

— Тропу на которой мы сейчас стоим видишь?

— Да, шагов на сто в обе стороны видно хорошо.

— Вот за ней и следи, — выдал ЦУ капитан, — не хватало, что бы на нас как вчера кто-нибудь выскочил.

"Значит, отряд вернулся… Можно ожидать еще гонцов. Я бы, наверное не отказался от своей затеи из-за такой мелочи. Вопрос только один. Вернее два: по какой дороге отправят гонца или гонцов во второй раз и когда это случится".

— Еще вопрос, парни, кто хорошо помнит эту местность?

— Да все помнят, это ж именно наш десяток за этот, как его… сектор, точно за этот сектор отвечает. Мы тут уже дней двадцать но кустам бегаем, — ответил за всех десятник.

— Отлично, к той дороге, — Серов махнул рукой в сторону интересующей его дороги, их тут было довольно мало, так что никаких дополнительных пояснений было не нужно, — кроме этой тропы можно еще как-нибудь добраться?

— Конным нет, тут ручей глубокий, вернее даже маленькая речушка, у нее берега топкие. Только в объезд. Если вот эээ… западнее взять, то…

— Как в объезд я знаю, но там тоже нормально не проедешь. Нужно хорошего кругаля закладывать. Дня три можно добираться. Даже на лошади. А времени у барона нет… По этой тропе поедет, задом чую.

— Дык, когда это будет, а если не сегодня? — Бойцы недовольно зашумели — ночевать под кустом никому не хотелось, тем более, что ночи уже были очень даже холодные. Заморозки уже не за горами.

— Отставить разговоры. Нам платят, что бы мы ждали — будем ждать. Скажут танцевать — будем танцевать. Все лучше чем на стены лезть, — это он добавил уже в полголоса. Впрочем его услышали.

— Это да… — тихо согласился кто-то. Лезть на стены не хотелось никому. Совсем.

— Тогда так: отходим чуть в лес, останавливаемся на отдых. Один наблюдатель на дереве, один под ним. Смена через каждые, — тут он вспомнил, что с определением времени в этом мире проблемы, — в общем, я буду говорить, когда меняться.

О том, что из ворот замка появился один всадник и галопом двигается в их сторону капитану сообщил наблюдатель часа через три. Все сразу пришли в движение. Эти три часа десяток не сидел без дела, а обсуждал, возможные варианты действий, поэтому все были готовы.

По уже знакомой схеме решили воспользоваться веревкой. Один край привязали к дереву, второй к толстой коряге. Этот край должны были удерживать два бойца, обернув веревку вокруг дерева и уткнув корягу в землю — так просто ее бы не удержали. Прошлый раз об этом не подумали и у держащих веревки мужиков на руках остались не слабые ожоги. Кроме того ее, то есть веревку, аккуратно присыпали пылью и слегка — опавшими листьями, так что бы всадник ничего не заметил и не затормозил.

Гонец появился как раз вовремя. Бойцы сноровисто натянули веревку над тропой и, через которую конь и перецепился, в то время как всадник отправился в недалекий полет. Приземлился он с отчетливым хрустом метрах в семи, перекувыркнулся несколько раз и затих. Лошадь же наоборот издала какое-то надсадное ржание, попыталась встать, но передние ноги опять подломились. Похоже на то, что ноги были сломаны.

На тропу быстро но не суетясь высыпали бойцы. "Натренировал таки", — промелькнула мысль у капитана где-то на окраине сознания. Двое из них сразу направились к лежащему гонцу, еще двое к лошади. Если первая двойка двигалась неспешно, каждый момент ожидая какого-то подвоха, то вторая чувствовала себя более уверенно. Действительно от бедной животины подлостей ожидать было глупо. Подойдя к лошади, бойцы ее внимательно осмотрели, после чего один из них достал нож и без разговоров перерезал животному горло. Это Серов тоже отметил лишь краем глаза — добил лошадь посчитал, что вылечить не получится.

Его больше интересовал гонец — он мог бы много рассказать из того, что происходит в замке. Однако подойдя ближе, капитан понял, что парень больше никогда ничего не скажет. Шея у него была вывернута под настолько неестественным углом, что не оставалось никаких в его смерти.