— Хм, — Натан легким движением руки создал около нас что-то вроде урагана, и мы быстро пошли через зал. Водяных призраков отталкивало порывами ветра, а с следующий зал они за нами не полезли. Шум водопада словно отрезало, стоило нам пройти несколько метров по коридору ведущему к следующей ловушке.
— Что ж, полагаю эти водопады там не зря стояли. Правильные маги действуют с минимальными затратами сил, используя любые подручные средства, — Натан вернулся к своему излюбленному менторскому тону. — дабы сэкономить собственную энергию.
— То есть ты неправильный маг? — подколола его я.
— Раз на раз не приходится.
Мы смело пошли вперед. Эта ловушка была как отдых для головы. Хотя, может быть мне так показалось потому, что я не принимала участия в битве?
— И что же ждет нас дальше… — вместе с выдохом протянула я.
Это был огромнейший колодец, дальний конец которого хоть и просматривался, но был недостижимо далеко. Внизу была чернильная тьма, недвусмысленно намекавшая на то, что заклинания полета здесь действовать не будут, а один неверный шаг и до дна останется лететь всю оставшуюся жизнь. Выход просматривался — он был на противоположной стене колодца и выше метров на тридцать. Когда мы подошли чуть ближе к краю, на стенах вспыхнули разноцветные огни, и воздух колодца моментально наполнился множеством теней различных оттенков, а еще стали заметны висящие безо всякой опоры обелиски разных форм, которые эти тени отбрасывали. Перед нами висел один из них.
— Интересно… — Натан с любопытством разглядывал систему парящих в воздухе, исписанных рунами камней. Протянул руку к материальной тени… — Ой! З-зараза… молекулярный клинок, блин! Чуть палец себе не обрезал.
— Что молекулярное? — отдернув вытянутую было руку, изумилась я.
— Научная фантастика, — ответил Натан, пытаясь залечить глубокий порез на пальце. — Клинок с толщиной лезвий в несколько атомов, любое вещество разрезает на раз… лечебная магия не действует, вот черт!
— Да… — я потерла пальцем засохшую кровь на лбу. — Но им-то, — я качнула подбородком на огромный колодец, выстроенный ацтекскими «фантастами», — откуда про такое знать. Или уж тогда нам откуда знать про все это…думаешь, кто-то тут уже прыгал-бегал и уцелел?
— Прыгал-бегал? — Натан вновь подошел к тени, и стараясь не прикасаться к ее краям ударил по ней кулаком. — Ехидна-мать… Кира, твоя интуиция меня пугает. Но то что предстоит сделать, честно говоря, меня пугает еще больше.
— Моя интуиция молчит на сей счет…что нам делать придется? Только не говори, что вот это все…вскачь… — с ужасом сказала я.
— Мда, кажется загадки на шевеление извилинами закончились, — вздохнул Натан. — Что ж, у меня уже есть некий план… но все-таки вскачь.
— Ну ты спрыгай туда-обратно, а я тут подожду, — я с крестила руки и прислонилась плечом к стене.
* * *
С первого взгляда на эту задачу, мне стало ясно, что с обычным человеческим телом здесь можно ничего не ловить. В лучшем случае просто рухнешь вниз, в худшем — рухнешь вниз разрезанный пополам.
Придумывать здесь сходу молекулярную броню нет смысла, лучше просто не напарываться на грани теней. А для этого надо уметь прыгать как с одной тени на другую как кузнечик. Переделывать тело так глобально — не самая лучшая мысль… еще хуже, чем в случае с молекулярной броней. Так, с другой стороны… прыжки должны быть не такими уж и большими… думаю, хватит некоторого изменения мышц. А еще стоит отключить фактор страха, или он будет мешать в тысячу раз больше чем что угодно еще.
— Ну что ж, начнем.
Я прыгнул на тень, отбрасываемую обелиском. Над черной бездной ее серый росчерк терялся, и мне казалось что я стою ни на чем. Я осмотрелся. Так… есть белые огни, красные, желтые, синие и фиолетовые. Обелиски есть разные — блоки с вершиной в форме усеченной и обычной пирамиды, шарообразные и конические. Зачем такое изобилие? Вероятно, это относится к решению этой небольшой проблемки. Некоторые из источников света перемещаются, некоторые мигают, так что тени создаваемые обелисками тоже ведут себя по-разному. Вот сейчас, например, мимо меня будет проходить… Я наступил на нее, и инерцией меня чуть не снесло в пропасть. Еле удержав равновесие, я присел на четвереньки — и меня это спасло. Сверху промчалась другая тень. Я дождался ее второго появления, и прыгнул. Рассчитал верно — попал прямо на нее, и даже удалось сохранить равновесие. Следующая тень тоже вращалась, но в ней был еще и подвох — свет наталкивался на другой обелиск, и на пару мгновений тень исчезала над пропастью… несмотря на отключенный страх, я чувствовал как кипит в крови адреналин. Мне требовалось прыгнуть на тень второго парного обелиска… то есть прыгнуть на тень, которой еще не существует. Несколько раз проследив за системой, я, наконец решился и прыгнул на следующую тень. Так, здесь… сейчас… опа!
Я попал, и меня тут же неудержимо потянуло назад. Я уже начал падать, когда крик Киры снизу заставил меня сотворить заклинание. Падение прервалось — подошвы ботинок намертво приклеились к тени. Однако она исчезнет вот-вот, а я делаю мостик над бездной… зараза, спина не выдержит, куда упасть?
Я еле дотянул до того как нижняя тень пересеклась с моей нынешней и рухнул на нее, с облегчением растянулся на невидимой стрелке. Жив… спина болит, и мышцу, кажется, потянул. Однако, я еще жив!
В этот раз я полез подготовленным, и мне удалось сохранить равновесие на второй исчезающей тени. Следующей была тень от желтого прожектора, сейчас посмотрим что это такое… тем более, что она никуда не двигается…
Врожденная осторожность заставила меня вытащить кусочек железа из моих запасов и метнуть его на желтоватую тень. Ничего не обычного не случилось. И я прыгнул на нее…
Однако на меня желтая тень среагировала иначе, спружинив и метнув меня в сторону стены. Туда, где теней не было! Хана?
Меня что-то ощутимо дернуло вверх. Я обернулся… Кира! И когда только успела? Девушка сидела на второй подвижной тени, а я медленно летел к ней, пойманный телекинезом.
— Спасибо, милая. Я уж думал все, допрыгался…
— Подействовало… — одними губами сказала девушка. — И что дальше? По-моему, пора отсюда прыгать!
— Молодец… не страшно было? — я глазами указал на бездну под ногами. — Прыгаем!
Мы вместе прыгнули на желтый круг, корректируя полет друг друга телекинезом. Может быть, можно просто пронести человека напрямую? А потом он… хм, нет, вряд ли такой вариант событий не был продуман. Мы пролетели вертикально вверх, и вляпались в какую-то полутвердую, похожую на очень густой гель субстанцию, которая оказалась… фиолетовой тенью. Мы некоторое время барахтались в ней, пока, наконец, не смогли выбраться на ее поверхность. Следующим испытанием была странная лесенка из сменяющихся красных и синих полос.
— План действий — я вновь выдернул ноги из вязкой массы фиолетовой тени. — Сначала я прыгаю, если что ты меня поймаешь. Готова?
Не сводя глаз с лесенки, девушка кивнула.
— Нет. Вперед!
— Что значит «нет»? — возмутился я.
— Прыгай!!! — крикнула Кира, толкая меня в спину.
Выход был только один. Я прыгнул… и едва только наступил на красную тень, едва не завопил от боли. Подошвы моих кроссовок моментально расплавились, и раскаленная докрасна тень коснулась голых пяток. В воздухе запахло жженой резиной, с вплетенной в него приятной ноткой жареного мяса. Я прыгнул на следующую ступеньку, уже зная какая дрянь меня на ней ожидает. Ужасающий холод был приятным лишь несколько секунд, а потом я прыгнул на следующую ступень, и быстро — на следующую, превозмогая дикую боль в ногах. Прыгнув на последнюю, фиолетовую тень я не заметил, что она оказалась с подвохом — множеством полупрозрачных теней-иголок, на мгновение пронзающих воздух. Первые несколько глубоких порезов заставили меня пытаться отключить боль, но сосредоточиться на зыбкой поверхности под воздействием теневых атак было невозможно. Со слезами от дикой боли пронзающей все тело при каждом шаге (а на фиолетовой поверхности приходилось почти танцевать, чтобы не провалиться сквозь нее), не слишком успешно уклоняясь от иголок — но я все-таки добрался до выхода, где повалился на спину, и заскулил, как бездомный щенок.
