Я вышел из защитного круга, сел на прохладный пол и рассмеялся. Впрочем, смеялся я недолго — пришедшая в голову мысль требовала тщательного обдумывания. Я подпер голову руками и погрузился в себя.

Я прикрыла глаза и глубоко вздохнула, чувствуя, как колотится где-то в горле сердце. Угораздило же меня пойти в темноте прямо к провалу… и слава магии и рефлексам, которые помогли в последний момент вылететь оттуда.

Подняв веки, я посмотрела на светлый проем, ведущий к залу. Кажется, Натан ушел туда. Куда ж ему еще деваться-то…

Стоило только мне подойти к Натану, как он молча сложил пальцы в непонятной комбинации принялся чертить круг, захватывая и себя и меня. Я видела его, потому что тонкая черта искрилась, прорезая пыльный каменный пол храма. Спрашивать, что же Натан собирается творить, я не стала. И без того понятно — магию. А вот какую, сейчас посмотрим…

Я дернулась от неожиданности, интуитивно вскидывая руку, когда маг громко что-то выкрикнул, выбросив вперед руку. Волна чего-то чрезвычайно мощного и горячего полетела к стене, лицом к которой мы сейчас стояли.

Но ничего не произошло. Даже не дрогнуло.

Упорный маг сдаваться не собирался и снова что-то прокричал. А потом снова и снова, и снова…мне только оставалось гадать, что же такое мощное использовал парень против заточившего нас храма, что с каждой неудавшейся попыткой его лицо все больше мрачнело.

— Где тут юмор? — пытаясь проморгаться от ослепительной вспышки, я подошла к парню сидящему на полу и смеющемуся от души.

— Очевидцы говорят, — произнес Натан, еле подавив смех. — Что во время краш-теста БелАза бетонный куб пытался отползти…

И он снова зашелся в приступе хохота.

Я шокированно округлила глаза.

— Натан, в чем дело? Может тебе стоит отдохнуть… — не отводя взгляда от сбрендившего мага, произнесла я.

— Не надо, ох… — он прекратил смеяться и теперь веселым взором осматривал помещение. — Восстановление будет вот-вот.

— Тогда, надо куда-то двигаться. Мы ж не посидеть на полу пришли в этот храм…

— Вот, через пять минут и двинемся. Посиди со мной… сделай милость, — он подмигнул.

Я развела руками и села на пол. Что делать — психам надо потакать.

— Последний приемчик, в общем-то, был безрассудством, хотя я был уверен в действии, которое он произведет, — мечтательно заметил Натан. — Знаешь, кстати, что примени я такое в городе, от него осталась бы больша-а-ая воронка. Километров восемьдесят в диаметре. А может даже все сто…

— Мм…хорошо хоть подумал защиту поставить. Стало быть, выпускать нас отсюда не собираются… — я прищурилась, и посмотрела на стену, упорно обстреливаемую несколькими минутами ранее.

— Никаких следов, несмотря на всю обрушенную на нее энергию. Плюс невозможность телепортации… полагаю какие-нибудь шансы отсюда выбраться есть. Иначе нас просто лишили бы всей магии и отравили каким-нибудь газом. Был у меня опыт такой однажды, был…

— Да? Травился газом? — с усмешкой спросила я.

— В процессе знакомства с Костей ему удалось заманить меня в астральный путь, вроде того, где мы с тобой встретились. Правила там устанавливает лишь тот, кто его, сиречь путь, создал… это заклинание лишало магии и Костю, но у него было преимущество в виде противогаза, — Натан поднялся. — Многие маги крайне уверены в себе лишь по одной причине… пойдем?

— По какой? — я поднялась вслед за магом.

— Маги всегда чувствуют себя в полной безопасности. Особенно те, кто про других магов никогда и не слышал. Каждому кажется, что теперь мир у его ног, и ничем не может ему навредить. Этакие боги…

— На каждую голову найдется свой карпич… — с неприязнью, протянула я.

Меня вообще с детства приучали к тому, что все, так или иначе выходящее за рамки обыденного — зло.

Ненормальность.

Интересно, как же воспитывали тех, кто, научившись, к примеру, летать считает себя богом?

— Хм, какие знакомые интонации. Я заметил, что твоя мама категорически не приемлет магию. Вероятно, живет по кодексу строителей коммунизма… извини, не хотел тебя обидеть.

Мы дошли до зала с пропастью и перелетели через нее. Вокруг было темно, так что мы шли вперед, светя себе фонариками, чтобы, не дай бог, не улететь снова в пропасть.

— Я не согласна с ней… — не смотря на парня, ответила, наконец, я. — Просто…стой! — моя рука вовремя успела остановить мага. Прямо перед нами — всего четверть шага — лежала пропасть. Да поглубже предыдущей… — Фантазия у них фонтаном бьет…

— Вижу, вижу… спасибо что побеспокоилась, хотя у меня полет уже наготове. На чем мы остановились?

— Полет, да? Ну-ка давай… — я скрестила руки в ожидании. — У меня не выходит.

— Надо же, и правда, — Натан не слишком удивился. — Что ж, полагаю, всем этим управляет артефакт, а не маг… так что оно убьет нас только в том случае, если мы совершим явную ошибку. Ну-ка…

В его руке появился матово светящийся комок, из которого к противоположной стене выстрелил тонкий канат.

— Не приклеился, чего и следовало ожидать, — Натан вздохнул. — Ищем решение, Кира. Истина где-то рядом.

Я внимательно присмотрелась к стенам. Но ничего особенного в них не было. Никаких тебе знаков, никаких подсказок. Да и можно ли считать банальную пропасть загадкой?

— Думаю, здесь хода нет. Вот и все. Посмотри, нигде ничего нет. Тут не пройти… — я покачала головой.

— Особенно здесь ничего нет, — Натан наклонился над пропастью. — Тем не менее, выход есть. Может быть, нужно создать мост?

Я передернула плечами в ответ.

— Попробуй…

— Хм… вообще-то не хотелось бы, — Натан вздохнул и присел, положив руки на край бездны. — Ага… ответ неверный. Здесь запрещено преобразовывать материю. Можно было бы создать мост из ничего, но без серьезных потерь энергии не обойдется. И то, полагаю максимумом будут три армированных доски… нет, это все-таки не вариант. Может быть… перепрыгнуть?

— И куда потом отправить твои кости? — мрачно спросила я. — Пошли. Здесь нет хода. Может подсказка в том зале. Давай посмотрим…

Натан неуверенно кивнул, поманив за собой фонарик. Я бросила последний взгляд на пропасть, преградившую нам путь, и остановилась, не сделав и шага.

Вот это загадка…

…в том, что ее нет.

Я резко развернулась на пятках и сорвалась с места в прыжок. Натан, моментально сообразивший в чем дело, вскинул руку…

— А вот это произведение искусства, знаешь… — уперев руки в бока, я стояла посреди пропасти и смотрела на испуганного мага.

— «Инфаркт» Миокарда? — возмутился он. — Нельзя же так людей пугать!

— Посмотри! — я весело отбила по пропасти неумелую чечетку. — Это рисунок! — рассмеявшись, я присела и коснулась холодного пола, покрытого рисунком.

Гениально…

— Я бы сначала бросил камешек, — слабым голосом отозвался маг. — Рисковая дева, уважаю… похоже, древние ацтеки были не чужды фотореалистичного стиля. Пойдем, моя умница?

— Иди сюда…только медленно. А то вдруг она действует как-то по-другому, и ты свалишься… — я вздохнула и махнула рукой магу. — Я слышала про художников, которые рисуют такие вещицы на улицах в наше время. Но ацтеки! Такое ощущение, что маги…точнее жрецы, — поправилась я, — жили в совершенно иной культуре. И письмена и рисунки. Дальше, думаю, ничуть не хуже…осторожно только, — поморщившись, я наблюдала за магом, подошедшим к самому краю пропасти.

В отличие от меня, Натан несколько раз попробовал прочность ногой, и только после этого решился пройти по «пустому месту». Надо же, какой осторожный.

— Реализация была возложена не на художника, явно… скорее всего, это делал маг.

— Не похоже… с этой стороны рисунок выглядит не так. Он рассчитан на ту точку зрения. Видишь? — я указала пальцем под ноги, когда Натан, наконец, дошел до меня.

Здесь пропасть была как бы вытянута к нам. Все делалось для того, чтобы никто не усомнился в том, что дыра в полу настоящая. До мелочей, до миллиметров просчитано…