— Шутка? А теперь он полетел за океан? Шутка, как же, — проворчал Натан. — Кира, я просто хочу в этом убедиться, хорошо? Если не хочешь идти со мной, не ходи. Вина будет только на мне.

Он остановился около подъезда Ромы.

— Да нет там ничего, — нервничая ответила я.

Натан лишь молча зашел в подъезд, ничего мне не ответив. Я встряхнула руками, озираясь по сторонам. Черт… дверь домофона закрылась за мной, встретив прохладой подъезда.

— Что ты намерен делать? — стоя за спиной Натана, спросила я.

Дверь квартиры была по-прежнему на месте, что меня несказанно порадовало. Я не имела ни малейшего представления, что маг собирается делать.

Сначала Натан вышибать дверь не собирался. Замерцав, он сделал попытку пройти через нее. Яркий свет — и Натан отходит от двери с пугающим выражением лица.

— Значит, говоришь, нет здесь ничего?

— Кроме неприятностей, — я опустила вскинутую в глазам от яркого света руку. — Не получается? Защита стоит, да?

— Кира, ставить защиту на свое жилище для мага занятие бесполезное. Заклинания рассеиваются в течении суток… если ее постоянно не обновлять, а это — пустая трата энергии. Дверь защищает артефакт. Но, более чем уверен, магу ему противопоставить нечего.

Натан протянул указательный палец к двери. Из нее вырвался яркий белый луч, которым он прочертил линию в районе замка. Он открыл дверь — и остановился. Я молча ожидала, что он предпримет дальше. Дверь маг открыл — теперь точно в квартиру пройдет.

— Кира, глянь, вот такой вот нож? — Натан отступил, открывая мне путь.

Я шагнула вперед, взглянув вверх — туда, куда, махнув рукой, указал Натан. Знакомая рукоять с болтающимся на тонкой веревочке черным камешком торчала из верхнего правого угла дверного косяка.

— Да, он самый… — протянула я, собираясь пройти в коридор, но Натан подставил руку, останавливая меня.

— Как он реагирует на тебя мы уже видели. Теперь, для чистоты эксперимента… — Натан шагнул вперед.

Нож со взвизгом вылетел из косяка и улетел в дальнюю часть комнаты.

— Результат положительный… — протянула я.

— Такое сделать с ножом нам не под силу, — сообщил Натан — Кроме того, я ощутил достаточно сильное сопротивление. Впрочем, недостаточное.

Он посмотрел на маску, висевшую с внутренней стороны двери.

— Судя по всему, именно она препятствовала нам войти. Кира, опять-таки, для чистоты эксперимента… возьми ее в руки.

Я возмущенно посмотрела на мага.

— Оу…действительно. Можно и рискнуть, — с иронией произнесла я, тем не менее, подходя к маске.

Я протянула руки, осторожно снимая маску. И в тот же миг она пронзительно завопила и вспыхнула, скорчив из огня мне презрительную, жуткую рожу. Ладони пронзила резкая боль — я вскрикнула, пытаясь отбросить маску. Но она потухла так же стремительно, как и вспыхнула оставив после себя только темно-серый пепел, который змейками сполз по рукам на пол.

— Ммм… — я отступила назад, пытаясь залечить руки. — Проклятье, Натан… — боль плавно отступила.

Я подняла ладони к глазам. Ожогов, слава богу больше не было.

— Зараза… вот уж не думал что она так отреагирует, — Натан, гася синее лечебное свечение на руках, подошел ближе. — Извини, Кира.

— Да что там… — прерывисто дыша, сказала я. — И каков результат? Что ты скажешь про эту дрянь?

— Амулет-оберег, что еще можно сказать. Как и тот нож, сильных магов он не переносит. Заклинание наложенное на маску крайне слабое, но очень сложное. В тот момент, когда ты ее взяла, нити заклинания наполнились энергией, взятой, видимо, из твоего резерва.

— Отлично… — тоном, явно не соответствующим произнесенному слову, сказала я. — Там в комнате еще штук двадцать таких висит. Все на мне испробуем или только половину?

— Еще одну попробую я, для чистоты эксперимента, — ответил Натан. — Пойдем.

Мы прошли в комнату, где несколькими часами ранее я уже была. Бардак, кстати, остался почти такой же. Разве что чемодана с набросанными туда как зря вещами посреди комнаты не было. Что за спешка, Роман, что за спешка…

Натан подошел к стене, увешанной масками, и протянул руки к ближней из них. Я со злорадным спокойствием проследила, как маска завизжала и, издав громкий хлопок, исчезла, оставив после себя облако черного дыма. Пара секунд — и до меня дошел мерзкий запах гари. Я помахала рукой, пытаясь его отогнать.

— Ну…она не загорелась. Стало быть, у нее другое предназначение… — задумчиво сказала я.

— Нет, судя по тому как они висят, предназначение у них одно и то же, препятствовать попыткам войти сквозь стену, — ответил Натан, счищая с одежды гарь. — Но на разных магов они реагируют по разному. У тебя нож так же далеко летал?

Он вел себя так, будто ставил эксперимент в лаборатории. Сливаем реактивчики и… пуфф!

— Вон туда, — я подняла руку и указала на стол возле окна. — Туда он воткнулся, когда я подошла к окну.

Я прошла мимо Натана, внимательно оглядывающего комнату, к тому месту, на которое указала. Стол был завален тетрадями и книгами, раскрытыми на каких-то страницах и лежащих вверх корешками. Неровными, вырванными откуда-то листами, исписанными вдоль и поперек. Я взяла один из листов и присмотрелась.

— Натан… — окликнула я мага. — Какой артефакт был обнаружен в Америке?

— Кольцо всевластья… — откликнулся он, продолжая осматриваться. — Точнее просто кольцо, способное копить энергию и восстанавливать ее самостоятельно. Почти что маг.

— Хм… тогда, тебе будет интересно, — я протянула лист магу.

Натан пробежал по строчкам глазами.

— Ничего здесь нет, не правда ли? — он достал из нагрудного кармана кольцо и сравнил его с тем, что было нарисовано на картинке.

— Как и здесь… — я протянула магу второй лист, на котором было еще три картинки. Три артефакта.

Натан задумался. Потом улыбнулся.

— Пойдем обратно.

Мы вышли из квартиры, Натан остановился за дверью, посмотрел на часы и сосредоточившись, шепнул «Rewind». Отмотав три минуты, он заставил сделать меня то же самое. Однако те несколько минут, которые мы бродили по квартире, покрыть удалось. Никаких следов наш визит не оставил.

— Кира, хочешь прокатиться в Мексику? Я уже все подготовил, — поинтересовался у меня бледноватый Натан.

— И как же я объясню это своим родителям? — с интересом спросила я, приподняв бровь.

— Мексика?! — в ужасе переспросила мама Киры.

— Мексика, — вновь жизнеутверждающе подтвердил я.

— Да ни за что в жизни! — воскликнула женщина.

— Мама… — Кира тяжело вздохнула. — Это выигрышная путевка…

— Да мне что? Хоть она выигрышная, хоть проигрышная!

— Оль, пускай едут… — вставил свое слово папа Киры. — Это ж халява… — улыбнувшись, добавил он.

У меня аж глаза чесались сказать что-нибудь убедительное. Такое, чтобы мама Киры сразу же расслабилась и отпустила ее в компании верящего в чудеса шалопая (сиречь, меня). Увы и ах, это было возможно только с помощью магии.

— Кира, может все-таки? — жалобно поинтересовался я. — Мне уже надоело это. Третий раз по кругу…

Кира едва заметно качнула головой. Я тяжело вздохнул.

— Слушай, мам, мы едем. Прекрати наводить панику. Это Мексика, а не другая планета, — девушка резко встала.

— Другая! Если что случиться, что делать?

— Оля! Пусть едут! — уже явно повысив голос, сказал отец Киры.

— Обманут вас — будете знать… — обиженно сказала женщина.

Кира закатила глаза.

— Хорошо. Будем знать. Пошли, — обращаясь ко мне, сказала она.

— Я скажу ей, что мы едем до Орла на автобусе завтра утром. Чтоб не пришла нас провожать…ей работать, — прикрыв дверь в комнату, сказала Кира.

— Завтра утром? — Натан задумался. — Что ж, хорошо, тогда завтра утром. Восстановление у меня всего лишь через шесть часов, дома ночь… высплюсь, возьму вещи — и утром начинаем путешествие. Хорошо?

— Где встретимся?

— Здесь. Полагаю, уже никого дома не будет. Ладно, проводи меня до двери, а я аккуратненько телепортируюсь из подъезда. Кстати, сегодня же ты сотворила первое высокоэнергетическое заклинание! Как ощущения?