— Да, честно говоря, я припоминаю лишь то, что кто-то приказал им уничтожить ее…

— И что это значит?

— Что ее нет? — предположила я.

— Что ты плохо учишь историю… — с улыбкой заключил парень. — Оракул, уважаемый у них в те времена, сказал, что это единственный способ спастись от чумы.

— Каким образом может быть связана библиотека и чума? — удивилась я.

— Ааа…раз оракул сказал, значит так надо…У них таков был образ мыслей. Потому и послушались. Уничтожили все! — с горечью сказал Роман. — Но несколько полотен с описанием истории самих инков все же уцелело…

— И что с ними стало?

— Позднее, веке этак в… XVI испанцы пытались перевезти их в Мадрид. Но корабль затонул…

— Значит не судьба… — с некоторым разочарованием заключила я.

— Нет. Это значит, что, возможно, они хорошо спрятаны, и путь к ним замаскирован множеством различной «шелухи»… — с огнем в глазах сказал парень.

— Во всем видишь тайну? Думаешь, это невозможно, чтоб они просто затонули?

— Такая мысль для меня не допустима… — с гордостью изрек студент.

— Ну ты-то постарайся, может найдешь…молодым везде у нас дорога, — подбодрила я сокурсника в хорошем начинании.

— Мм…там должна была быть такая библиотека…если б не этот оракул… — мечтательно протянул Рома.

— Вот именно, что «должна была быть». А, может, и нет? Ты не думал, что так тебе жить станет проще, а? — я взяла кружку и допила свой чай.

— Все может быть, все может быть, — проговорил парень, проследив взглядом за моими действиями. — Уже уходишь?

— Да, мне пора домой. Договорилась о встрече с Маринкой, — я достала из сумки телефон и посмотрела на время. Половина третьего…

— Вы и так видитесь чаще некуда!

— Что есть, то есть… — я кивнула, обратившему на нас внимание официанту.

— Пошли, — Роман решительно положил деньги в принесенный счет и встал.

— Пошли, — я вынула половину бумажек и доложила своих денег.

— Ты всегда так будешь делать? — пытаясь проигнорировать протянутую мной руку с деньгами, спросил парень.

— Вот найдешь древние свитки, тогда и посмотрим… — чуть подумав, ответила я и впихнула-таки деньги студенту.

Парень открыл дверь кофейни, пропуская меня вперед, и сам вышел следом.

— Найду, и тогда не отвертишься.

— Смотри, сдержи слово, — не глядя, я погрозила пальцем куда-то за спину.

— Слово для меня свято — ты же знаешь.

— Да. Поэтому и слушаю все твои доказательства. Ты-то врать не станешь…

— Неужели ты сама не веришь во все это? — обогнав меня и начав идти вперед спиной, спросил парень.

— Скажем так….я допускаю, что все возможно, — я выглянула из-за студента, посмотрев не врежется ли он в кого-нибудь.

— И в магию не веришь? — вдруг спросил парень.

— А ты? — не зная, что сказать, я задала ответный вопрос.

— А ты?

— Тоже самое, я ж сказала, — я встала на месте и посмотрела в сторону.

— Всегда так. Что за остановка?

— Я поеду, наверное, а то не успею…

— Спешишь сбежать? — парень иронично улыбнулся.

— Конечно! Какая верная догадка… — я протянула Роме руку.

— Тогда пока. И помни — книга у тебя. А проценты бегу-у-ут…

— Ничего не знаю… — я взмахнула рукой и поспешила через дорогу к остановке, куда уже подъехала маршрутка.

Точно известно одно — мы, маги, не можем создавать артефакты в магическо-игровом смысле этого слова. Наполнить магией предмет и придать ему определенные свойства не удается. Максимум — можно наложить заклинание, но оно будет работать только некоторое время сразу же после наложения, до тех пор, пока не исчерпает вложенную энергию. Конечно, это можно с натяжкой назвать артефактом, однако это совсем не то, что нужно. Настоящие магические предметы должны активироваться любым пользователем в нужное им время. Заклинание, исчерпав энергию должно не исчезать, а перестать работать. Энергию, вложенную в артефакт можно вернуть… множество различнейших мелочей, из которых складывается целое.

Никому из нас не удавалось создавать артефакты. Никакого наказания, если не считать пустую трату сил, мы за это не понесли, просто никакого эффекта прямые вложения энергии в предмет не приводили. Она рассеивалась.

Но кольцо, которое нашел Карц, являлось полноценным артефактом. Даже заряженным, поскольку кроме всех прочих его полезных свойств, оно еще и подзаряжалось самостоятельно, что вообще было за гранью фантастики. Если использовать теорию Кости, получалось, что это кольцо обладало душой.

— Похоже, тебе придется полностью переделывать свою теоретическую базу.

— Не то слово, — мрачно согласился он. — Натан, как ты догадываешься, я бы хотел, чтобы ты…

— Опять занимался бы добычей информации? Хм. И куда на этот раз?

— Мексика.

— Ого. Возможно, я поеду, но не прямо сейчас, — я поднялся. — Сначала проведем кое-какой эксперимент.

— Какое оборудование тебе потребуется? — Костя достал блокнот.

Вообще-то у магов идеальная память, во всяком случае у тех, кто расширил свои возможности (а Костя в их числе), но каждый эксперимент для него является сверхважным действом, требующим тщательного документирования и прочего, прочего, прочего. Возможно, его подход правильный, но пока я сам, без Кости, изучал магию, я не записывал результаты.

— Пара-тройка мертвых грызунов, и несколько камер, которые делают по шестьдесят снимков в секунду.

— Зачем?

— Буду воскрешать. Энергия еще есть, до восстановления осталось… — я посмотрел на часы, — …пять часов, так что успею и выполнить эксперимент, и немного его проанализировать.

— Что тебя натолкнуло на мысль? Воскрешение — это же пройденный этап?

— Тебя не удивляет, что трупы животных взрываются в фарш, так, будто специально предусмотрены точки-предохранители, в которых и фокусируется энергия? Я хочу посмотреть, что это за точки. Для этого мне и нужна камера. Если есть еще какое-то оборудование, которое мне может помочь — давай.

— Хорошо, — Костя телепортировался в неизвестном направлении

Я же рухнул на диван, продолжая рассматривать кольцо. Крайне интересная вещь, крайне. Неудивительно, что Костя заинтересовался.

— Натан, все готово. Можешь идти в экспериментальный зал.

Этот зал ничем не отличался от того, первого. Точно так же он залегал около мантии, точно так же был оборудован. Разве что песок на полу мы сменили каменными плитами. И меня, и Костю до сих пор коробит от передач BBC «Живая природа» когда там что-нибудь из песка появляется.

С учетом трат энергорезерва (хотя на этом свидании я так не выкладывался, как когда ее искал. Телепортации, конечно, сожрали немало, но в остальном обошлось без больших потерь. Это не несколько часов невидимости) мы выбрали воскрешение хомяков.

Итак, начали.

Двух я воскресил сам. Еще двух, по моей просьбе, Костя. «Воскрешение» в нашем случае было весьма неприятным процессом. Мне, как врачу уже третьего курса бояться крови нельзя, а вот Костя отворачивался. Я вспомнил Малку, впрочем, тогда мы оба поняли, что бездушных исследователей из нас не выйдет.

После этого я взял анатомический атлас хомяка (да, и такое есть, если поискать) и начал смотреть на съемку. Моменты, в которых во все стороны разлетаются мельчайшие клочья мяса, мне не были нужны. Я внимательно посмотрел все фотографии, когда взрыв только начинается, а после этого засел за расчеты.

Выходило, что правило золотого сечения никуда не делось… аннигиляция происходила в костях. Перейдя в операционную, я извлек из холодильника последнего дохлого хомяка (у нас был договор с зоомагазинами на этих дохлых тварюшек), одел резиновые перчатки и взял скальпель.

Кость я подверг анализу. Ничего необычного, тем не менее… хм. А если попробовать так?

Остальные кости покинули бренное тело хомяка. Я глубоко вздохнул. Что ж, теперь в экспериментальный зал.

Я положил хомяка на операционный стол. Итак, приступим. Энергии хватит? Нет. Телепортировавшись в особняк, я подошел к интеркому.