— Раз так, счастливо оставаться! Я еще зайду в гости… может быть.

И Натан исчез. Вот так запросто взял и ушел.

Я пару раз моргнула, как впечатлительная девица, а потом, подавив непонятную обиду, встала и пошла на кухню. Вот уж она сегодня «гвоздь номера».

Не звали тебя в гости.

Разнообразия ради, я отправился в свою собственную резиденцию. Расположена она была в непроходимых лесах, и туда не вела никакая дорога. Все маги, создавая свои собственные жилища, как-нибудь да демонстрируют свою исключительность и художественный вкус.

Костя предпочитал мешанину из разных стилей, образующих абстракцию, странную на вид, но, тем не менее, красивую. Андрей жил в обычном на вид доме, только на самом деле это автономная небольшая крепость. Женька предпочитал горы. Его дом — один огромный кристалл цвета горизонта на рассвете.

Мой дом был весь расположен на деревьях. На разветвлениях стволов были установлены балки, а сверху на них были установлены платформы… а уже на них — крыша из веток и остальные красоты. Это была только летняя резиденция, естественно. Гостей я сюда не привожу — летать с платформы на платформу и ходить по верхним веткам деревьев нравится почему-то только мне. Жека, Андрей и Костя не любят отрываться от земли. Кире, похоже, тоже не слишком понравилось. Жаль, жаль…

Вообще-то еще разгар дня… но я слишком устал, да и обещал же я собственному организму, что посплю? Я упал на кровать и прикрывшись покрывалом, а так же наколдовав отпугивающее кровососущую живность заклинание, уснул. Была бы здесь бабушка, обязательно сказала бы что-нибудь вроде «Не спи до заката, кошмары будут сниться…»

— Отлично, ну что, готов? — усиленный громкоговорителями голос Кости разнесся по громадному залу испытаний. Это место расположено глубоко под его домом, в опасной близости к земной мантии. На случай, если какой-нибудь из экспериментов выйдет из-под контроля. Тогда маги экстренно эвакуируются, а помещение обрушивается в магму.

Естественно, попасть сюда можно было только телепортацией.

— Готов, — кивнул я, отлично зная что Костя меня видит. — Начинай запись.

— Шестнадцатый эксперимент по программе изучения магии, тема — превращение неорганических веществ в живые организмы… начат.

Что ж, создавать так создавать, начнем с простой лабораторной крысы. Я начал заклинание, но энергия просто ушла в песок.

— Костя, что-то не выходит… — сказал я. — Видимо, это невозможно.

— Попробуй еще раз.

— Начинаю…

Я уже направил новое заклинание на песок, когда… мне показалось, что потянуло могильным холодом откуда-то сзади. Я обернулся, но за спиной ничего не было. Холод опустился, теперь мне казалось, что по пояс воздух значительно прохладнее, чем выше.

— Костя, в чем дело…

Я с криком взлетел, под потолок, а внизу медленно опадал песок.

— Костя, что это за дрянь?

— Погоди, исследую… там ничего нет!

Песок, тем временем вновь успокоился. А потом взвихрился, и на меня полетела огромная, жуткая тварь. Отчасти она была похожа на гигантскую крысу, какой бы та была, если бы полежала недельку на солнцепеке.

Крысозомби прыгала до потолка, ей только чудом не удалось хватануть меня зубами. Я попытался телепортироваться к Косте.

— Ну и дрянь получилась… теперь ее надо бы уничтожить.

— Похоже, это квазиорганика, — заметил друг. — Жива, я не больше чем робот. Голем.

— Причем враждебно настроенный, — в грудь словно вбили ледяной кол.

Ноги подкосились, и я осел на пол. Голос Кости доносился откуда-то издалека. Падая на спину, я увидел как за смотровым окном вознесся гигантский песчаный монстр. Его лапа ударила в стекло, по нему прошла сеть трещин… еще один удар, и гигантская лапа хватает меня, а потом — падение в пасть созданного мной же зверя…

Я проснулся, подскочил и едва не сжег постель заклинанием. Поняв, что это был лишь кошмар, глубоко вздохнул. Документальный сон… не нужно быть психологом, чтобы понять, чего это он мне снова приснился. Беседа с Кирой, истощение…

Я еще раз вздохнул. Если бы экспериментальная камера не была построена над магмой, а Костя был чуть трусливее, я бы там и погиб, сожранный песчаным монстром, которого сам и создал.

Очнулся я только на следующий день, и в полном порядке, но порой мучаюсь кошмарами.

Конечно, эксперимент дал очень многое: во-первых, можно творить хищную квазиорганику, но она не только враждебна к магу, но еще и может вытягивать магию из его собственного запаса. Семнадцатым экспериментом у нас стояло создание «клонов» самих себя, но мы, не сговариваясь, вычеркнули этот пункт из списка. Был сформулирован очередной закон, который мы больше даже не пытались нарушать… потому что жить хочется.

Я быстро оделся. Горизонт уже заалел… и это рассвет! Что-то я слишком много спать стал. С другой стороны, какая в этом проблема? В институт с утра пораньше не надо… что ж, поеду к Косте, расскажу об успехах. Я вновь создал дорогу и, сев на мотоцикл, помчался.

Итак, а куда после Костика? Можно снова к Кире, позвать девушку на свидание… или после вчерашних полетов я получу только категорический отказ?

Снова кольнуло чувство вины. Это я умею и люблю летать, а девушку в первый раз вытащили в небо да еще и заставил учиться методом шоковой терапии.

Особняк Кости встретил меня радостными воплями.

— Я понял, я понял! — вопил Костя, пуская с рук цветные фейерверки и, как сумасшедший, скача по комнате. — Ура!

— Соблюдай историческую преемственность, — голосом бывалого бюрократа попросил его я. — Надо использовать слово «Эврика» и носится по улицам города.

— Натан, я понял, что такое магия! Я понял, откуда у законов всех этих ноги растут!

— Правда? Тогда я внимательнейшим образом слушаю.

— Ты знаешь что-нибудь про темную энергию?

— Это последний уровень второго Half-Life?

— Тьфу, студент-медик… тёмная энергия это динамическое поле, энергетическая плотность которого может меняться в пространстве и времени.

— Ага, я все-все понял. Ладно, и что дальше?

Костя посмотрел на меня с тоской гения, вынужденного рассказывать идею, которая перевернет мир, обществу слепоглухонемых идиотов.

— Ну, Костя!

— Ладно… короче, темная энергия и темная материя — это до сих пор не обнаруженное в чистом виде… м… нечто, наличие которого фиксируется во Вселенной только по косвенным признакам.

— Вот, уже лучше. И как это связано с магией? Или магия — это и есть темная энергия?

— Верно!

— Скажи это своему преподавателю по космологии… гарантирую рубашку со сверхдлинным рукавом.

— Так вот, мы, маги, обладаем способностью накапливать темную энергию, которую потом можем превращать во что-либо!

— С чем связана эта способность?

— Будешь смеяться… но мне кажется, что с душой.

— О… — протянул я. — И что такое душа?

— Душа — это сгусток темной материи, связанный с телом. Когда тело гибнет, этот сгусток тоже рассеивается в пространстве.

Кхм…

— Хорошо. А найденные нами законы, как со всем этим связаны?

— Элементарно. Первый закон не рассматриваем. Второй закон — наша душа создает себя что-то вроде концентрата энергии, которую может удержать, причем количество этого концентрата постоянно. Третий закон — темной энергией нельзя разрушить сгусток темной материи. Он сопротивляется, и поэтому непосредственно магией убить невозможно. Далее, четвертый закон, рассеянную темную материю собрать при помощи темной энергии невозможно, вероятно из-за того что не хватает энергии, а может там еще какая-нибудь закономерность действует. Вот и получается, когда мы пытаемся воскресить, мы наполняем воскрешаемого темной энергией в таком же количестве, как и вес воскрешаемого, но потом что-то сбоит и происходит аннигиляция части вещества. Вот и получается, когда мы пытаемся воскресить, мы наполняем воскрешаемого темной энергией в таком же количестве, как и вес воскрешаемого, но потом что-то сбоит и происходит аннигиляция вещества. Пятый закон — разновидность третьего, внутренние сгустки темной материи в чужих телах сопротивляются изменению со стороны. Шестой закон, как и первый, относится не к этой области, однако он позволяет косвенно вычислить количество темной энергии, которой мы обладаем. Помнишь четвертый эксперимент, максимум материализуемого вещества? У тебя получился ровно центнер, прежде, чем ты достиг полного истощения. У меня получилось девяносто два кило…