Орудие имеет электрическую трансмиссию. Это является технической новинкой в конструкции танков и самоходных орудий германской армии.

Каждая гусеница имеет свой силовой агрегат, работающий независимо один от другого по следующей схеме. Двигатель приводит по вращению динамо, которая питает током электромотор. Последний через зубчатую передачу связан с ведущим колесом, расположенным в задней части корпуса. Управление машиной осуществляется через пульт, установленный в кабине механика-водителя.

Ходовая часть орудия состоит из задних ведущих колес, 6 опорных катков и направляющих передних колес. Гусеница — стальная, шириной 75 см. Корпус орудия имеет 6 люков, из которых два расположены в отделении управления, три в башне и один, диаметром 80 см, в задней наклонной стенке башни и предназначен для монтажа орудия и выбрасывания стреляных гильз.

Установка имеет радиоприемник и радиопередатчик. Для внутренней связи служит радиомикрофон командира машины. Средняя скорость орудия по шоссе — 10 км/час. Запас хода — 100 км. Преодолевает брод 0,7 м.

Орудия «Фердинанд» сводятся в тяжелые истребительные противотанковые дивизионы. Каждый из дивизионов состоит из трех артиллерийских рот, штабной и ремонтной роты и обоза. Артиллерийская рота состоит из 3 взводов, в каждом 4 орудия типа «Фердинанд» и 2 орудия группы управления роты. Всего в роте 14 орудий.

Штабная рота имеет 2 самоходных орудия, 1 танк T-III и 4 мотоцикла.

Ремонтная рота имеет 6–7 тягачей и 20 грузовых машин.

Всего в истребительном противотанковом дивизионе 44 орудия и 1 танк T-III.

Тяжелый истребительный противотанковый дивизион используется для прорыва оборонительной линии, для борьбы с танками и артиллерией. При наступлении дивизион обычно движется двумя эшелонами. В первом эшелоне идут в линию две артиллерийские роты. Интервал между орудиями — 100 м. Во втором эшелоне — третья рота, тоже в линию.

Так как огонь ведется с коротких остановок, то одновременно огонь ведет только половина орудий, а другая половина двигается. Таким образом, создаются огневые налеты по рубежам. Дальность стрельбы орудия — до 3400 м, но наиболее эффективный прицельный огонь с места орудия ведут на дистанции 1200–1500 м.

«Фердинанд» имеет существенные недостатки, делающие это на вид «грозное» оружие уязвимым.

Вследствие большого веса системы и недостаточной мощности силовой установки «Фердинанды» тихоходны (скорость их по шоссе — 10 км/час), проходимость их плохая и в эксплоатации они ненадежны. Моторы сильно перегреваются. Гусеница часто соскакивает. Застревание в канавах и на обочинах дороги — довольно частое явление.

Мощное по своим баллистическим данным, орудие обладает тем недостатком, что может стрелять только прямой наводкой с остановки, так как стрельба с хода неэффективна.

Плохая видимость и плохой обзор местности из боевого отделения (экипаж может наблюдать только вперед) дают истребителям танков возможность легко бороться с ними.

Через люк в задней стенке башни, который часто бывает открыт, истребитель может ручной противотанковой гранатой или бутылкой с зажигательной смесью вывести экипаж и орудие из строя.

Опыт боев показывает, что надо открывать огонь противотанковых и танковых пушек до 75-мм калибра с дистанции 500 м и ближе по ходовой части орудия, по шаровой установке, по бортам, моторной группе и бензобакам, по смотровым приборам.

Учитывая толщину брони, очень важно открывать огонь с дистанции наиболее вероятного поражения, широко применяя метод засад, устройство огневых мешков. Практика боев показала, что наши легкие танки умелыми действиями из засады сосредоточенным огнем по бортам корпуса и башни подбивают «Фердинанды» и зажигают их.

Отмечены частые случаи, когда от нескольких попаданий снарядов в место расположения бензобаков последние загораются, даже если броня их не пробивается.

Артиллерия более крупного калибра и самоходные орудия также должны использовать внезапность, подпуская орудие противника на дистанцию действительного огня.

Очень часто самоходные орудия укрываются в складках местности на уровне башни и остаются неподвижными с целью вызвать на себя огонь и тем самым заставить и обнаружить наши огневые точки, артиллерию и танки. Эту хитрость врага надо всегда разгадывать. Огонь наших самоходных установок большого калибра на дистанции действительного огня пробивает лобовую и бортовую броню, а попадая в башню, срывает ее с корпуса.

Истребители танков, используя плохую видимость орудия и слабую мощь автоматического огня (орудие имеет один пулемёт, установленный впереди в люке радиста), должны атаковать орудие с боков и сзади, забрасывать гранаты и бутылки с зажигательной жидкостью на моторное отделение (передняя часть корпуса за люком водителя и радиста), на крышу башни, в шаровую установку и в задний люк башни, а также подрывать противотанковыми гранатами и подвижными минами ходовую часть и днище орудий.

Многие наши танкисты и экипажи самоходных орудий, учитывая, что наиболее уязвимыми местами орудия являются борта, особенно боковые стенки башни, борьбу с «Фердинандами» ведут, строя свои боевые порядки треугольником. Если орудие движется в лоб на одну огневую противотанковую точку, другие могут поражать его в борта с разных сторон. В этом случае рекомендуется расчету орудия или экипажу танка, на который движется «Фердинанд», не открывать огня до тех пор, пока не откроют огонь по бортам другие противотанковые огневые точки, с которыми это орудие или танк взаимодействует. Такой способ борьбы при наличии хорошо налаженной связи, оборудованных огневых позиций и хорошо организованном взаимодействии дает большой процент поражения.

Наша артиллерия всех калибров и танки при правильном использовании мощности своего огня и маневра, как показал опыт последних боев, могут успешно бороться и уничтожать эту новую технику врага.

(Артиллерийский журнал. 1943. № 10. С. 47–49).

В июле этого года при наступлении на Орловско-Курском и Белгородском направлениях немцы начали применять новое самоходное орудие «Фердинанд», на которое возлагали большие надежды как на таран, способный проложить дорогу вперед всей остальной технике.

По внешнему виду это орудие отличается от тяжёлого танка только наличием невращающейся башни. На шасси танка типа T-VI установлены 88-мм пушка обр. 1943 г. и пулемёт МГ-42. Боевой вес «Фердинанда» — около 70 т. Габариты его следующие: длина — 7 м[131], ширина — 3,4 м и высота — 3 м.

Толщина брони лобовой плиты башни в отделении механика-водителя — 200 мм, бортовой вертикальной плиты корпуса — 85 мм, бортовой плиты башни — 80 мм, лобовой и кормовой наклонной плиты корпуса — 80 мм, крыши башни — 45 мм, передней плиты днища — 55 мм и задней — 30 мм.

Экипаж «Фердинанда» состоит из 6 человек: командир орудия, механик-водитель, радист, наводчик и два заряжающих. При выполнении боевой задачи для внешней связи экипажа с взаимодействующими подразделениями установлены радиоприемник и передатчик, для внутренней связи — радиомикрофон.

Боевой комплект орудия — 70–90 осколочных и бронебойных снарядов; для пулемёта — запас 2000 патронов. Наибольшая эффективность огня достигается при дальности 1200–1500 м. Максимальная скорость движения орудия не превышает 20 км/час, запас хода —100 км, преодолеваемый подъем — 30°, глубина преодолеваемого брода — 0,7 м.

Корпус самоходного орудия «Фердинанд» состоит из отделения управления, моторного отделения, боевого отделения и отделения трансмиссий. В моторном отделении, размещенном в центре корпуса, установлены (параллельно) 2 бензиновых двигателя (водяного охлаждения) типа «Майбах» по 300 л. с. По бокам двигателей расположены бензобаки по 550 л.

Организационно эти орудия сводятся в тяжелые истребительно-противотанковые дивизионы.