Отец Ланежь успел к концу обряда, как бы быстро его не пытался провести друид. Отец тогда поклялся, что наймёт самого Райлена, чтобы не дать дочери совершить глупость.

Так и ушла из дома эльфийка, проводимая наганяем отца и одобрительными взглядами подруг. Одна мать плакала, провожая свою дочь в путь Отречения.

Второй день Бель шла по лесу, подальше от клановых земель, она помнила слова отца, она боялась слов этих, отец обещал Райлена нанять на поиски. А этого эльфа знали все. Безжалостный охотник и следопыт. Наёмный каратель и убийца, тот, кто преступил законы Пяти Отцов, тот чьим именем пугали многих эльфов, тот маг. Который смог заменить трёх друидов, тот, кто постиг запретные руны великой Эльферии. Он был отступник когда-то величественного клана Красного Древа Мечты. Теперь он глава клана и предводитель Фалантосов, небесных всадников, под чьими седлами были самые строптивые звери — грифоны. Весьма безжалостные зверюги и необычайно гордые и своенравные. Только один всадник был у этого крылатого зверя, второго уже эта зверюга к себе никогда не подпускала.

К середине дня, Ланежь решила сделать привал и поесть. Она развела огонь, подвесила над ним котелок с водой, набросала в котёл грибов, ягод, да пшена и стала ждать, когда сварится суп. Щепотку соли для вкуса, немного румяного перца, чуть дамаль травы и теперь только осталось подождать до приготовления на костре, да помешивать варево. Из головы никак не мог выветриться осадок горечи и гнева. Это надо же, какой гад, Блас! И отец. Нет, чтобы выслушать меня, нет чтобы хоть спросить свою единственную дочь… Слёзы полились из глаз сами по себе. Сегодня должна быть подготовка к Сплетению, сегодня должна быть репетиция… с этим гадом, ненавижу его! Двуликая сволочь, ну ничего. Я ещё доберусь до тебя, я узнаю с какой целью такая гадина как ты приплыла к нам. Единственная преграда на пути отмщения, это Райлен. Если отец его действительно наймёт, то этот небесный всадник достанет где угодно, срежет косу отречения, отдаст отцу, и тогда прощай моя свобода и да здравствует Сплетение с Бласом. Ведь по законам, пришедшая к ритуалу искупления обязуется хранить косу отречения десять дней, иначе, тот кто её срежет, в праве требовать от отречённой всё, чего пожелает. И только родители отречённой вправе нанять лучших следопытов, чтобы те принесли косу дочери.

Отвлечённая за своими мыслями Ланежь совсем не заметила постороннего шума в лесу. Эльфам в этих лесах некого было бояться, так как ни один зверь не нападёт на них, будь он дитём этого леса. Также и эльфы не могли принести вреда, либо напасть на зверя здешних земель. Был у эльфов союз с лесом, была и договорённость и ритуал Порождения. Каждый эльф, прошедший его, становился навсегда защитником своих земель и каждая тварь в лесу признавала эльфов как своих. Так что про нападение Ланежь и не думала, в её голове сейчас совсем другие мысли вились вихрем.

Что-то выскочило из кустов, перецепилось через котелок с недоварившимся супом и ни о чём не подозревавшей Ланежь срезало косу отречения. Потом это что-то упало и хорошо приложилось головой о выступивший корень дерева. Это был челак! Ланежь была в шоке, вот так просто, её выследил челак и срезал косу, а она как дура сидела и даже ничего не попыталась сделать, чтобы остановить его.

Послышались ещё тяжёлые торопливые шаги, приближающихся было двое. Это были либо гоблины, либо челаки. Скорее всего дружки этого гада, что сейчас лежал без сознания. Эльфийка бросила взгляд на его руки и не обнаружила там косы своей, искать косу не было времени, приближались ещё двое. Она спряталась за деревом и стала ждать.

Двое челаков выскочили на место её стоянки и даже не обратили внимание на валяющийся в траве котелок и разожженный огонь, они сразу стали приводить в чувства первого. Странные у них были рогатины в руках, Ланежь понимала, что это оружие, но такого она раньше не видела. Челаки были в доспехах, и на предплечниках их доспехов Бель увидела знак клана Фалантосов. Челаки были воинами, это мог и сразу сказать и маленький ребёнок, тут много ума не надо было. Чтобы сделать сей элементарный вывод, по их амуниции всё было итак понятно.

Райлен! Отец действительно нанял этого ужасного отступника. Всё, я пропала, это всего лишь псы Райлена, скоро здесь будет их хозяин. Коса срезана, Райлену останется лишь найти её и отдать отцу. Мне придется выйти за Бласа, одеть ярмо пропащей до времён скончания своего. Ужас.

Нет! Не хочу!

Однако дальнейшие события немного удивили Ланежь. Воители вместо того, чтобы рыскать по кустам и искать её косу, занялись первым челаком. Первый был одет в причудливую одежду. Хоть она и была грязной, в некоторых местах порванной на первом челаке, но это всё было мелочами. Челаки свиньи по своей природе и так они ходят практически всегда, хуже челаков только гоблины и орки. За последних можно было вообще промолчать. А вот пошив и покрой того лохмотья, что было на теле срезавшего ей косу, наводили на довольно интересные вопросы.

То, как они обращались с первым навело Ланежь на мысль, что они не с одной компании.

Может это мать наняла первого челака, чтобы хоть как-то попытаться помочь дочери? Отец мог позволить себе нанять Райлена, а вот у матери хватилобы только на вот такого отчаянного. Вопрос, кто этот первый!

Один из громил отчаянно хлестал по лицу первого челака, приводя того в чувства. Первый не заставил себя долго ждать. Он быстро пришёл в сознание. Воитель подал руку первому челаку и помог встать тому на ноги.

А вот ещё один сюрприз. Челаки разговаривали на незнакомом эльфийке языке. Тот, что встал на ноги начал отряхиваться от налипшей листвы на его одежду, но один из воителей его грубо прервал в этом. Затем все трое начали разговаривать на повышенных нотах, причём один из воителей следил за обстановкой, а другой занимался первым челаком. Они о чём-то спорили, или ругались, но ясно было одно, сейчас у них была не дружеская беседа.

К единому мнению они не пришли в своём споре и один из воителей тыкнул своей рогатиной в лицо первому челаку, видимо приводя жёсткие аргументы. Но надо отдать должное первому, того совершенно не страшила рогатина воителя. И что ещё за рогатина такая, гномьи поделки, что ли?

Ланежь насторожило, что никто не искал её косички. Как видно сейчас им совершенно не было дела, до её косы отреченья.

Воитель со шрамом зазывал первого челака куда-то идти. Это эльфийка поняла по жестикуляции воителя, но первый совершенно не стремился последовать за ним. Эльфийка прислушалась к своему сердцу и решила сама всё выяснить, пора завязывать с этими челаками, тем более с такими странными. И тут Ланежь услышала зов. Хоть она и не была магичкой, но такое каждый эльф с малых лет знает в совершенстве, зов мага, колдуна и прочих.

Райлен!

Лесной Дух, он здесь!

Это псы Райлена, те воители в чёрном, да виит сам Дух Леса.

Ни на секунду не задумываясь, Ланежь достала трубку, сложила в нее дротик с сильным снотворным и плюнула в первого воителя, тот упал как подкошенный мгновенно. Затем во второго, пока тот ничего не заподозрил неладного. Первый челак упал на землю и начал непонятно ёрзать, изображая из себя червя земного.

Теперь эльфийка заметила в руках первого челака её косу отречения. Дух Земли, он за ней все-таки пришёл! Но от кого он? Может всё таки всё не так плохо, может этот отчаянный челак от матери.

Вопросы, вопросы, и совсем нет ответов. Лесной Дух, да за что всё это?

Долго в кустах не отсиживалась эльфийка, она сразу вышла к челаку, чтобы выяснить, от кого он. Пора уже получить хоть один ответ на безчисленное множество вопросов.

И что увидела Ланежь когда вышла, челак которого она спасла из рук воителей сейчас ползал по земле и тянул за собой ту стальную непонятную рогатину, с которой в руках бегали псы Райлена. Челак ползал карикатурно, это Ланежь совсем не умиляло, она решила, что хватит с неё незваного циркача. Она вплотную подошла к ползуну. Тот лицом своим упёрся ей в сапог, застыл, что-то пробурчал на своём непонятном языке и поднялся на ноги, вздыхая, и приговаривая непонятные слова себе под нос.