Голова была пустая, какие там мысли, мозг вообще ушёл на выходной, только ветер свистел от уха до уха. Не то, чтобы я мог сейчас здраво мыслить и рассуждать, какое-то тупое оцепенение накатило на меня. Я злился на себя, за то, что никак не получалось включиться, нужна была хоть одна здравая и хорошая мысль по поводу исчезновения отсюда, но ничего не выходило. Ровным счётом — Ничего. Значить оставалось лишь одно — тупо довериться инстинктам, ведь в любом случае любое действие сейчас намного лучше любого бездействия.

Не дошёл я до двери, как послышался топот сапог. Среагировала охрана? Что за охрана ретивая такая и не спится им, как нашим охранникам, всё бегают туда-сюда, туда-сюда. Эх, нет управы на них никакой. Не знаю почему, я повернулся посмотреть на Вилию, невольно полюбовался ей, красивая барышня, вот только как роза. Шипов у неё слишком много. Сейчас она мирно лежала на спине, разбросив в разные стороны волосы, руки как и ноги были собраны. Словно маленький ребёнок на кровати.

Варамы шли грузно и лениво. Каждый раз смахивая хвостом мошкару с тела, животные невольно задевали своими хвостами плётками ноги наездников, чем очень злили оных. И каждые пятнадцать минут животное получало кулаком от всадника по голове, плюс массу ругани в его адрес. Но как не ругались двуногие, злобная мошкара от этого не переставала лезть под чешую и безжалостно грызть. Поэтому все повторялось вновь и вновь.

Всадников было пятеро. Все были одеты в длинные чёрные плащи, несмотря на солнечный, тёплый день.

— Слышишь, брат, а конспираторы из нас хреновые, — шёпотом сказал один из всадников другому.

— Ага, не говори, — согласился с шептавшим второй.

Пятёрку возглавлял всадник, державшийся в отдалении от других. Это было видно даже невооружённым взглядом. Он первый ехал на самом породистом вараме, серо-красного окраса, держался в седле уверенно, словно родился в нём, в отличии от остальных. Гордая осанка, сразу говорила сама за себя, как минимум верхом ехал уважаемый лье, или маргус. Тем паче, что на Фаэо было заведено так, что по подконтрольным землям знать ездит чуть отделившись от своей свиты.

Райлен остановил варама и поднял правую руку, сжавшую кулак. Это был знак для сопровождающих, остановились все. Четвёрка бойцов спрыгнула на земь с животных и подошла на расстоянии трёх шагов к эльфу. (по установленным правилам, фролам нельзя больше чем на три шага подходить к своему лье).

Все четверо фролов выстроилось в ряд перед всадником. Все были челаками, все были вооружены и в доспехах. Не в славной анчурской броне, но и не в баламских подделках. На лицах челаков были оставлены отпечатки их былых сражений. Это были воины, одни из лучших в своём деле, только вот специализация в военном ремесле у каждого своя была в этой четвёрке.

Райлен обвёл взглядом поляну, на которой они остановились, ни души, слез с варама и тяжёлым и томным голосом стал молвить.

— Посмотрите туда, — эльф махнул рукой в сторону усадьбы, расположенной на самом высоком холме.

— Наш визит будет нанесён именно туда. К нашей горячо-любимой фло Вилии. Цель визита вам известна, вот эти двое, — Райлен указал пальцем на братьев, — знают того, за кем мы сюда приехали в лицо. Вы должны доставить мне этого челака живым. Любой ценой, даже путём ваших жизней, которые сейчас не стоят и медного бале. Но как я и обещал, при успешном выполнении моего поручения, вам, фролы, будет дарована свобода. Вы слышите — СВОБОДА! Я щедрый к тем, кто выполняет мои «поручения».

Эльф сделал паузу на этом и совершенно непринуждённо достал грамоты из дорожной сумки.

— Вот здесь, ваша свобода! Здесь. У меня в руках ваши «геловы отпускные», это то, о чём мечтает каждый фрол!

Все четверо воинов смотрели хмуро на бумаги в руках эльфа. Они видели не какие-то там бумажки с исписанными закарлючками, они видели свой шанс, который им преподносила судьба. Причём он был реально близок к ним, достаточно было протянуть руку.

Эльф отвернулся, спрятал бумаги в сумку и через плечо буркнул:

— Вперед, чего вы ждёте? Сейчас ваше место вон там.

Братья посмотрели друг на друга, затем на своих напарников и молча пошли в сторону поместья.

Самкрон шёл с рыбалки очень недовольный. Целый день мальчишка вчера зарабатывал у Грона выходной, чтобы сегодня ночью пойти на рыбалку и надо же, всё ночь просидел у реки, глаз не сомкнул, а так и не поймал жирного паруна. А как он его себе представлял! Вчера на изнурительных работах, которые ему лье Грон надавал с избытком, мальчик мысленно уже держал в руках эту жирную рыбину, он представлял как прейдёт домой и сварит из рыбы отличный суп. Как вернётся домой с полей мать, да как увидит знатное угощенье, так и растрогается в сердцах. Самкрон хотел матери на её день рождение подарок сделать, а не сложилось, как хотелось. Теперь же он шёл с пустыми руками, ни улова, ничего, плюс ко всему парню ужасно хотелось спать. Ведь вчера целый день с утра работал и ночью, не ложившись спать, ушёл на рыбалку, за заветным паруном.

— Эй, пацан! Поди сюда.

Самкрон поднял голову и увидел четырёх челаков. Все мужчины, все в доспехах и с оружием, в чёрных плащах. Вот таким как эти воины, Самкронмечтал стать. У мальчика перехватило дыхание. Он встал как вкопанный, из рук выпало пустое ведро и удочки.

— Ну чего стоишь, вошь пузатая, кому велено подойти?! — самый большой из четвёрки гаркнул на пацана.

Самкрон посмотрел на себя. Худой, кожа да кости, может не ему кричат? — промелькнуло у парня в голове. Так нет никого в округе, акромя его да этих воинов. Для пущей верности Самкрон оглянулся назад, дабы проверить, авось и есть кто сзади, за его спиной. Посмотрел, никого.

— Ах ты фэльфийский выплодок, совсем оглох, или страх потерял? — другой воин, что пониже, достал из-за спины знатный лук, показывая свои серьёзные намеренья, если ослушается парень.

Самкрон не знал что делать. Его ноги приросли к земле, он не мог с места сдвинуться, в горле пересохло, парень хотел что-то крикнуть в ответ, но никак не находил нужных слов. Самкрону на мгновение показалось, что он спит и все вокруг происходящее — это сон. Но когда парень увидел стрелу в руках у воина челака, он сделал усилие над собой и получилось! Ему удалось сдвинуться с места и снова взять контроль над своим телом, правда ноги подгибались, но Самкрон очень даже быстро подошёл к воинам.

К ним шёл босоногий мальчуган, судя по первичным признакам — фэльф. Худой, черноволосый, с необычайными длинными ушами, даже для фэльфа, весь скукоженный и ссутулившийся, словно нашкодивший кутёнок приближался к мужчинам парнишка.

— Это ты верно подметил, Варлен, «вошь пузатая» к нам пришла, — загыгыкал Барден, пряча стрелу в колчан.

Парень стоял перед воинами ни живой ни мёртвый, белый как мел. Никогда ещё в своей жизни Самкрону не приходилось так близко стоять перед воинами. Он конечно видел воинов императора, наёмников лиги, но это всё было тогда, когда он с матушкой в город выезжал и среди шумной толпы воины никогда не страшили его, а тут. Посреди поляны, где до селения минут тридцать бегом, в округе ни души, боязно до коликов в животе. Самкрон сейчас осознал, насколько он беззащитен и слаб, перед стоящими. Захотят, ироды, в капусты покрошат, даже пикнуть не успеешь. Вот и сходил на рыбалку, будь она неладна.

— Ты кто таков будешь? — спросил один из воинов, с двумя шрамами на лице.

— Самкрон, местный флек. То есть житель селения Блакро, премногоуважаемой Фло.

— Как звать-величать Фло, к которой приписано ваше селение? — продолжал расспрашивать строго воин с двумя шрамами на лице.

— Не могу знать, мал ещё.

— Сколько же тебе от роду, глиста вялая?

— Тринадцать лет.

Варлен замолчал, подпер подбородок рукой и закусил нижнюю губу. Барден знал этот жест своего вечного напарника, Варлен думал. И это могло затянуться надолго.

— Стёпа, кто такой «флек»? Чёт не могу припомнить этакого словца, — шёпотом спросил брата, стоящий сзади всей четвёрки.