— Борт 14-16Пт ожидайте у входного светофора, по разрешающему сигналу заходите к первому шлюзу.
— Борт 14-16Пт вас понял, по разрешающему сигналу к первому шлюзу, — как и положено продублировал команду дежурного квадрата почтовик.
Было ясно одно, что пока истребитель не состыкуется. Почтовик не пустят на станцию. Поэтому почтовый бот тихо ожидал разрешающего сигнала светофора. Прошло каких-то пятнадцать минут и светофор из запрещающего сигнала, синего, загорелся разрешающим сигналом, бледно лунным. Как раз истребитель наконец таки был захвачен прицепными замками причальной бадрии.
Маневровые турбины бота заработали и почтовик медленно подошел к первому шлюзу. С бадрией проблем не возникло, она поймала почтовик и затащила его внутрь шлюза на станцию.
Всё обычно, буднично. Никаких нарушений, как положено по инструкции.
Тройка роботов охранников ОС-15у дежурила в приёмном терминале, куда доставлялись все прибывшие к шлюзам корабли малого классашестнадцатого квадрата. Здесь люди не требовались, всё было полностью автоматизировано. Терминал был прост и надёжен. Порядок приёма судов прост до безобразия. Как только малый корабль ставился в терминале, к нему подходили ОС-15, один робот заходил на борт корабля для досмотра, двое других его прикрывали.
В порядке очереди первым к пропускным воротам терминала был доставлен истребитель, из которого вылез пилот и направился в приёмник для людей. Один из роботов чётко следовал инструкции, сопровождал человека до дверей приёмника, после чего, как тот только закрыл двери за собой в приёмнике, робот сразу потерял к нему интерес и возвратился на исходную. Истребитель проверили и распределительная фага забрала его с собой, на запланированное место для стоянки в ангаре. Подошёл черёд почтового бота.
Стандартный почтовик, которых в империи наберётся не меньше тысячи, однопилотный малый корабль, системы космос-космос из стандартной серии «Нырок».
Один робот ОС-15, подошёл к носу корабля и затребовал регистрационный код. Стандартная процедура. Каждый корабль империи, принадлежит ли он к КСИ, или гражданское судно имело свой Индификационный Код, по которому судно регистрировалось в точках отправки и прибытия корабля. Обязательная процедура.
Роботы ОС-15у были самые распространенные в империи модели гуманоидного типа, две руки, две ноги, одна голова. Корпорация «Гнусмас» буквально озолотилась на этой модели, самые востребованные роботы за всю историю человечества: просты, не дорогие, многофункциональные и не прихотливые в эксплуатации.
ИК почтовика ОС-15 передал на центральный сервер «Черной Королевы». Двенадцать секунд требовалось серверу на проверку кода с общей базой данных единой сети управления полётами.
Если бы сейчас на посту был человек, то возможно в голову охранника бы заползла тревожна мысль, из почтового бота никто не выходил. Ведь почтовики однопилотные корабли и пилоты, только прибыв на станцию, пытались сразу же выползти на свет из своей железной скорлупы, которая им за время полёта ужасно осточертела. Быть пилотом малого корабля, особенно почтового бота, который размером шесть на четыре метра перспектива не из самых лучших. А по правде, сплошное наказание. Работа пилота почтовика заключалось в том, чтобы контролировать автопилот и состояние самого корабля во время полёта. И так на протяжении трех — пяти суток. Сам в скорлупе в открытом космосе, где при желании каждое судно может тебя помять, расстрелять, уничтожить, раздавить да всё что угодно сделать с тобой. Даже на баржах стояло оружие, три семнадцатидюймовые пушки, для расстрела метеоритов, которые блуждали по всему космосу. А тут, как в консервной банке, даже встать в полный рост не получится, ведь высота потолка полтора метра в кабине, надо ползти в багажный отсек, там два метра, но холод жуткий. Вот и сами посудите, по сути дела пилоты одинопилотных кораблей на работе, как в камере одиночке. Текучка людей была большая на таких местах, даже высокие заработные платы не приманивали людей. На таких судах можно было увидеть только студентов лётных училищь, которые не нашли себе хорошего места для практики, или осуждённых условно пилотов, которые проштрафились и отбывали наказание. И факт, по каждому прибытию на станцию малых кораблей, пилоты каждый раз пулей вылетали с кабин и прямиком в бар, или куда дальше, там, где больше людей. А тут уже целых восемь минут уже никто не выходит с бота, даже спокойно дождался очереди и не покинул судно. Вероятно, что тот, кто пилотировал этот бот совсем не дружит с головой, или ещё что похлеще. Но роботам охранникам такие умозаключения в голову не приходят, эти машины запрограммированы на порядок соблюдения и выполнения свода правил.
И тут произошло то, что совершенно не входило в перечень как стандартных, так и нестандартных ситуаций. ОС-15 не реагировали, просто тупо ждали команды для дальнейших действий. Ситуация из категории «Х».
Почтовик не стал дожидаться подтверждения ИК, бот начал трансформироваться в боевого робота паука. Шесть секунд и вместо бота перед охранными роботами стоял паук-абордажник. Первый выстрел сделал паук в ближайшего охранника, чем вывел навсегда робота из строя. Теперь ОС-15 среагировали, классифицировав ситуацию, как «нападение». Роботы открыли огонь на поражение. Завыла сирена тревоги, по всему шестнадцатому квадрату, автоматически заблокировался пятнадцатый и семнадцатый квадрат станции. Операторы этих секторов переключились на ангар-приёмник в шестнадцатом квадрате, ЧП мгновенно активизировало охранные резервы роботов, спец группа из людей уже поднята на ноги.
Паук-абордажник имел четко поставленные перед собой цели, преградой два ОС-15у для него не стали, на них робот-абордажник потратил меньше шести секунд. Трансформер хорошо ориентировался на территории, восемь секунд и он в холле терминала. Ещё пять секунд на устранение двух роботов охранников станции, которые охраняли холл. Десять секунд на пересечение холла и столкновение с роботизированной группой мгновенного реагирования. Здесь уже были роботы серии «Инис» И-16 м, по сути дела, эти машины немногим уступали трансформеру. Но тут очевиден был итог, И-1бтых было слишком много. Отряд людей можно было и не дожидаться. Двенадцать секунд и паук-абордажник устранён, пять «Инисов» просто нашпиговали транформера кумулятивными снарядами. Паук уничтожен.
Милини очень не понравился отчёт по происшествию в шестнадцатом квадрате. То есть не сам отчёт, а сам подтекст случившегося. По сути дела, вся эта мишура с нападением робота-трансформера говорила об одном. Майору Милини неизвестная для него третья сила дала знак, или может быть даже предупреждение. Никак иначе бессмысленное нападение трансформера на станцию не назовёшь. Если сложить все части головоломки, то получим следующую картину: как только Хоут перемещает свой штаб поближе к Фараксу, сразу происходит нападение на станцию. Причём не скрытое, а открытое, пафосное. Дальше. Технология роботов-трансформеров в империи находилась в зачаточном развитии, сейчас империи не были нужны такие технологии, потому финансирование данного проекта было вялотекущим, следовательно практически мёртвым. Империя на данный момент воевала только с грархами, и то, только на наземных участках одной планеты, поэтому трансформеры пока были не востребованы. Конфедерация пока слишком слаба и ничтожна, чтобы сказать своё «Фе» Империи. Да и такие технологии были пока совсем не почерком конфедератов. А вот третья сила, это вполне вероятно. Просто путём исключения Хоут отбросил все варианты с мизерной маловероятностью, — и оставил самый невероятный один вариант, причём, скорее всего, что самый верный и объективный.
Кто-то могущественный и пока ещё неизвестный хотел избавится от Хоута, по крайней мере от его присутствия на орбите Фаракса и посылал ему не двусмысленные намёки. Иначе как «чёрной меткой» трансформера не назвать. Но Милини на такие вещи совершенно не реагировал. Майора теперь никакими корешками не выманить с этого квадранта, он напал на верный след тех, кого искал. Тех, кого очень давно искал!
