Инстинкт самосохранения на приделе, руки вспотели, в голове прокрутилось немереное количество вариантов развития событий, и все пугающие и ужасные, почему-то обязательно заканчивающиеся фатально. Причём, ведь обе разумные стороны, наделены разумом, сильнейшим оружием при умелом использовании, но здесь играет роль совершенно другой фактор. Его величество случай. Он коварен и опасен, непредсказуем и внезапен, но важно лишь то, как он к тебе повернётся в нужный момент.

Первой не выдержала Лана.

— Что он там бубнит, Бугов?

— Не знаю, ещё не выучил за пять минут их языка, — в том же духе ответил я.

— Что же ты так, а ещё командир, — отплатила Бруднич мне той же монетой.

— Бруднич, закрой рот. Будь добра!

— Доброта и я вещи несовместимые, — не унималась сержант. Нервное у неё это было, что ли? Судя по всему ей необходимо было разговаривать в минуты нервного напряжения. Ну и чёрт с ней. Что с бабы взять. Пусть чешет своим языком.

А вот тут произошли довольно таки неожиданные вещи. Всадники переглянулись и шепнули что-то своему главному. Старик с посохом буркнул им что-то в ответ, но взгляда от нас не отвёл. Он ещё пристальнее начал в нас всматриваться и преподнёс словестный сюрприз.

— Драхфстфуйте.

— Ни хрена себе Бугов! Смотри, этот дедуган выучил наш язык быстрее чем ты их, — снова Лана из-за плеча комментировала события.

— Это невероятно! — теперь и Лорн заговорил.

Я лишь пожал губами и закатив глаза вверх, вспоминая всех родственников пехотинцев, что стояли у меня за спиной. Мне уже было совсем лениво каждые пол часа на этой планете удивляться. Это должно уже было войти в привычку, ведь это очевидно: другой мир, другие нравы, другие люди, или типа «люди», в общем разумные двуногие существа по строению тела напоминающие людей. И бац, как обухом по шее. Родной язык, то есть знакомая речь от местного аборигена, исковерканная, с неправильными ударениями в слове, но вполне доступная. А чего, вполне нормально, если предположить, что нет ничего невозможного. Я поздоровался со старцем на свой манер.

— Привет, коль не шутишь!

Седовласый всадник не понял моей фразы, это было видно по его лицу. Брови поползли вверх, а лоб покрыли тоненькие морщины. И я решил не стоит напрягать сильно его своим сленгом и нормально поздоровался, с той же ноты, как и говорил старец.

— Здравствуйте, — мой голос был вежлив и спокоен.

Результат на лицо, видно было, что это старцу понравилось.

— Менья зфать Райлен, — старший всадник произнёс это и приложив правую руку к груди кивнул головой.

Это был обычный Земной жест, используемый вна светских раундах и деловых встречах, старик о нём откуда-то знал.

«Вау» Лорн с Ланой в один голос произнесли. Теперь их автоматы опустились стволами вниз и они как дети, раскрыв рот смотрели на старца.

— Макс, — произнёс я, а затем добавил, — Максим, — и в точности повторил движения старца. Я поклонился ему и его товарищам, а затем отойдя в сторону представил им своих товарищей по оружию. — Лорн, Лана.

Пехотинцы не растерялись и кивали головами, когда я указывал, представлял их. Лорн даже снял шлем, и уже было бросился к ним с рукопожатием, но я его остановил.

— Приятна, — закивал головой старик.

— И нам так же, очень приятно познакомиться.

Старец развернулся к своим побратимам и снова на незнакомом нам языке тем что-то сказал. Один из двух всадников поклонился старцу и не прощаясь с нами направился в сторону своих грифонов. Довольно странное поведение, мне оно совсем не понравилось. Куда он послал своего сородича, не за подмогой ли? Видно моё лицо меня выдало, на нём старец прочёл тревогу и тут же подошёл ближе к нам, коверкая слова.

— Всьо будьет карашьо.

Ага, вот только мне что-то не очень верится в это. Эта старая лисья морда чего-то задумал, темнит, недоговаривает. Я это чувствовал, но пока не определился как поступить. Очень кстати оказалась рядом Лана.

— Бруднич, что думаешь по этому поводу? Куда этот соколик упорхал?

Должен отдать должное Лане, та сейчас мыслила трезво и расчётливо.

— Я думаю, что за подмогой полетел. Хоть этот дедуган и разговаривать по нашему может, но смотрю на его хитрую рожу и понимаю, что нам не светит ничего хорошего. Надо валить отсюда, командир.

Согласен. Абсолютно я сейчас был согласен с словами Ланы, а два человека ошибаться не могут в таком щекотливом деле.

Я быстро вытянул из кобуры пистолет и направил в лоб старцу. Мечник стоял на месте с высоко поднятой головой, он даже не пошевелился, пока я доставал пистолет. Дед с улыбкой посмотрел на пистолет, потом меня и рассмеялся прямо мне в лицо. Он так отвратно хохотал, что я не выдержал и нажал на крючок. Раздался выстрел, но старик не упал. Я не промахнулся с расстояния в два метра, просто пуля зависла в воздухе, не долетев до старца полметра, упала на землю в траву. Такое я только в кино видел.

— Огонь! — прокричал я и упал животом на землю, чтобы уйти с линии огня.

Раздалось сразу несколько автоматных очередей, я лёжа в траве, видел как пули не долетая до цели, останавливались в воздухе, словно наткнувшись на невидимую преграду и падали в траву. Старец стоял и смеялся закрыв глаза. Я заметил у него на правой руке, в которой он держал свой посох, на пальце ярко жёлтым светом светилось кольцо. Причём это свечение было каким-то необычным, такого я раньше никогда не видел. Его нельзя было сравнить со светом солнца, лампочки, или свечи, это было нечто иное, за приделами моего мира.

Долго любоваться свечением кольца мне не дали. Над головой, сквозь выстрелы внезапно раздались хлопки крыльев. Я перевернулся на спину, чтобы посмотреть вверх, от кого исходит этот шум, и должен сказать, что сделал это очень вовремя. В то место, где только что я лежал, вонзилось сразу две стрелы. И очень серьёзные две стрелы, из чёрного дерева с красным оперением. Робин Гуды хреновы. А вот Лане не повезло с Лорном, на них накинули сети, как на зверей и сейчас те боролись за своё освобождение из под сетей. В небе кружило не меньше десятка грифонов со всадниками и у каждого всадника в руке был лук. Положение у меня со стратегической точки зрения хреновое, я сейчас на открытом месте для них, словно мишень в тире. Надо срочно укрыться, к деревьям. Я поднялся на ноги и рванул в сторону своих, пригибаясь и петляя. Рядом легла ещё одна стрела, зацепив меня за штанину робы, что было не смертельно, но крайне неприятно. Ещё больше выброс адреналина в кровь пошёл. Ругаясь и кувыркаясь я упал в траву к ближайшему дереву, перевернувшись на спину, выставил руку с пистолетом в поисках цели, я был просто уверен, что сейчас увижу над головой парочку грифонов со всадниками на своих спинах, которые уже натянули тетиву своих луков в поисках очередной своей жертвы, однако я ошибся. Надо мной не было никого, а вот Лорна с Ланой уже поднимали в своих сетях воздушники в воздух. Оказывается эти грифоны не такие слабые, они уверенно несли двойную ношу. Воздушники их захватили. Чёрт! Я прицелился в ближайшего летуна и разрядил в него всю обойму, толку никакого, пули не нашли свою цель и не из-за того, что я промахнулся, а они просто не долетели, тот же случай, что и со старцем. Это беспомощность угнетала как никогда. Паника начала охватывать меня с головы до ног. Если наше оружие беспомощно против их защиты, то нам хана. Вопрос времени.

Но меня учили бороться до последнего. У нас в рукаве остался лишь один козырь, это Геша. Отчего-то я решил, что все эти фокусы с их защитой не подействуют на большую массу боевого робота. С помощью геркулеса мы может быть сможем отвоевать себе шанс на спасение. Надо во что бы то ни стало добраться до геркулеса, любой ценой. Тут каждый метр продвижения на счету, а до моего робота добрых триста метров. Да не по асфальту, а по лесу, да и ещё тогда, когда в тебя как в дичь, каждый длинноухий засранец попасть попытается из своего лука. Перспектива зашибись, но ничего не делать, себе дороже выйдет. Опять Геша!