Следующие полчаса, она добросовестно пыталась вникнуть в пространные разъяснения Игната Альбертовича. Явно перегруженные напрочь незнакомыми Татьяне, околонаучными терминами. "Блуждающий портал" и "Неконтролируемые переходы", были тем немногим из сказанного, что удалось понять.

  - Это твоя "открывашка" портала. - Сосед вынул из кармана небольшой зеленоватый медальон, и подал его Татьяне. - Без него, даже нечего пытаться. Сунь в карман, и зашей. Нет, глотать для вящей уверенности, не надо. Достанешь перед самым переходом. Если вдруг потеряешь...

  - Не потеряю. - Таня подмигнула Игнальбу, и подбросила медальон на ладони. - Остались смешные мелочи. Уяснить, где и когда следует этот самый портал активировать.

  - Сейчас всё будет. - "Лучший из лучших", перешагивая особенно заляпанные ошмётками скурга, части пола: приблизился к ноутбуку и открыл его. Кликнул по значку браузера, автоматически забил запрос в поисковик. - Та-а-ак... в "Балду" не играешь? В "Весёлую ферму"? Нет? Знаешь, а я люблю вечерком посидеть, мышкой поелозить.

  - Не знала, что в социальных сетях, есть данные о блуждающих порталах. - Татьяна встала у него за плечом. - Развейте моё заблуждение.

  - Пардон... Это я по привычке. - Игнат Альбертович открыл новую вкладку. - Нам сюда, и сюда... Смотри и запоминай. У тебя будет только одна попытка.

  - Вы это пошутили? - Таня вернула на место нижнюю челюсть, отпавшую в уровень пупка сразу после того, как она осознала, что ей предстоит. - Других вариантов нет? Без экстрима.

  - Других вариантов не существует. Более того, невозможно даже спрогнозировать, в какой мир ты попадёшь после перехода. Из-за пришествия скурга всё пошло кувырком, тебе придётся полагаться только на саму себя. На какую-либо помощь не рассчитывай. Твоя задача - продержаться чуть дольше месяца, пока Избранной не исполнится двадцать пять лет. Потом ты попадёшь обратно, в Сайет-иб-Каррунд. Чтобы всё вернулось на свои места.

  - То есть, до моего дня рождения?

  - Да. Ритуал мог быть удачным, только с человеком родившимся в один день с Избранной.

  - Любопытное совпадение. - Таня ещё раз подкинула медальон. - Оказывается - первое сентября, это не только первый звонок. Но, ещё и день полного знания Избранной. А кстати, что означали те услаждающие своей мелодичностью слова на незнакомом языке, которые мне сегодня довелось услышать в момент вашего душевного волнения?

  - Да так. - Замялся сосед, и медленно, неудержимо принялся краснеть. - Ну, это... На сайет-иб-каррундском, в общем...

  - Это понятно. Та самая непереводимая игра слов, с использованием местных идиоматических выражений. - Невозмутимо кивнула Татьяна. - Откровенно говоря, я вовсе не питала надежд, что это будут цитаты из тамошних классиков.

  - Прошу прощения.

  - Да ладно, проехали. Ну, что? - кредитная карта, мобильник, удостоверение личности, зубная щётка, присесть на дорожку, и - билет, вокзал, Абхазия? Посмотреть на это море, и на эти розы, я вижу это всё - в последний раз. Коли уж увлечение фэнтези, время от времени выходит боком...

  - Ну, да. Только, до прохода через портал, необходимо избавиться от современных изобретений, созданных с применением прогрессивных технологий. Одежду оставить можно.

  - Вот и дивно, что предупредили. - Таня направилась к шкафу. - А то ведь я, как куда ни соберусь - в первую очередь холодильник, стиральную машину с собой прихватываю. И, по мелочи там: ноутбук, телевизор. Микроволновку: как же без микроволновки-то?

  - В общем, я тебя предупредил. - Игнат Альбертович сидел с каким-то потерянным видом. - Как же всё так глупо? Ай, даже думать не хочется...

  - Премиальных, наверное, лишат? - Знамя ехидства развернулось в очередной раз. - И даже на обычные бананы теперь не хватит. Приношу свои самые искренние соболезнования.

  - Собирайся, давай. Не ровен час, ещё кто-нибудь в гости заявится. В виде исключения из правил. По идее - не должны, но вдруг?

  - Если вдруг ты на ухо туг. Любишь репчатый лопать лук. - Подражая исполнителю рэпа, прочитала Татьяна, вытаскивая из шкафа любимые джинсы. - Никогда не любил хапуг. В "Доме-2" не имел заслуг... Извините, Игнат Альбертович: что-то прёт сегодня рифма, сама не рада. Но, может же у Избранной быть хоть какой-то изъян? Нет в этом мире совершенства. Смею думать, что в других тоже.

  - Сама узнаешь.

  - Естественно. Куда ж я денусь? Раз пошла такая волокита со спасением родного мира, о котором я два часа назад - знать ничего не знала... Как говорится - всегда готова! Вот только одно меня смущает, Игнат Альбертович.

  - Что?

  - Да почему же, я так до сих пор - ничему не удивляюсь??!

  "Очень хочется думать, что я на обычной стройке в обеденный перерыв. - Не открывая глаз, Татьяна поелозила ладонью по нагретому песку, на котором лежала. - Отсюда и песок, и тишина. Рассуждая логически, в параллельных мирах стройки имеют право на существование? Ну, как вариант - в детской песочнице с утра пораньше. Или попозже. Смотря, как у них тут всё устроено".

  Она открыла глаза. Досадливо вздохнула. Закрывать глаза снова - смысла не было: вряд ли что изменится быстро и кардинально. Но, попробовать-то можно?

  Нехитрый эксперимент никаких сдвигов в окружающей обстановке не принёс. Татьяна почесала макушку и приняла сидячее положение, неторопливо вытряхивая песок из волос. Было очень жарко.

  Согласно избитому сравнению, пустыня была бескрайней. Без единого, даже самого куцего бархана. Плоская, как комочек жвачки - по которому проехался асфальтоукладочный каток. Обычная пустыня, желтоватый песок, голубое небо над головой. Абсолютно идентичное тому, какое было в Абхазии.

  - Интересно, я при падении сильно головой приложилась? - Татьяна старательно проморгалась. Надеясь, что два висящих в высоте солнца - сойдутся в одно. В крайнем случае, что какое-то из них откланяется и незаметно исчезнет.

  Светила тоже заморгали в ответ.

  - Не поняла? - Таня ошарашенно закашлялась. - А я-то, куда исчезну? Стоп, стоп... Что-то это мне напоминает. Японский педиатр! Это же азбука Морзе. Д-о-р-о-г-и-е...

  Солнца замигали чуть веселее. Татьяна читала. Через пару минут всё закончилось.

  - Однако. - Таня поднялась на ноги, и начала отряхиваться, разговаривая сама с собой. - Я всё понимаю. Налоговая служба - орган, внушающий определённые эмоции. Но, что бы таким способом извещать сограждан о необходимости своевременно подавать налоговые декларации... Не удивлюсь, если подавляющая часть живущих здесь, с вожделением ожидает прихода ночи. А уж какой здесь должен быть спрос на солнцезащитные очки, эт-то что-то... Ладно, это всё, конечно же - занятно, но есть дела более насущные. Назрел исконно русский вопрос. Что делать?

  Она огляделась вокруг. Неподалёку, наполовину зарывшись в песок, торчал овал медальона. Татьяна хозяйственно подобрала его, сунув обратно в карман джинсов. Коли уж пошла такая свистопляска в жанре "фэнтези", лучше носить его с собой. Хотя бы в качестве холодного оружия. Такую бляшку в лоб с размаха зафинтиблюрить - мало не покажется.

  "Ну, что? Забег на два лаптя правее солнышка? - После пятиминутного вдумчивого изучения окрестностей, было принято решение - идти, куда глаза глядят. - Прямо в объятия налоговой. И плевать, что я тут без году неделя. Был бы человек, а налог придумают. Знать бы, правее которого держаться. Не налога: лаптя".

  На горизонте обозначилось оживление, в виде пока что далёкого пыльного шлейфа, определённо тянущегося за каким-то транспортным средством. Таня приложила руку ко лбу, пытаясь разглядеть, что за "покоритель пустыни" направляется в её сторону.