- Так ведь что-то шёлкнуло же. - Неубедительно возразила Таня. - Я слышала.

  - Это рючка-марючка заэдаэт. - На лице торговца, появилась гримаса досады. - Всё ныкак не почыныт, врэмя нэт. Вай, какой мэлоч, а так падвёль. Вай, вай...

  - Ничего, мы уйдём, учтёшь свои ошибки, подшаманишь агрегат - и вперёд, с новыми силами. - Успокоила его Татьяна.

  - Проста так уйдётэ? - Поразился Шиклабон. - Сэйчас?

  - Ага, разбежался. Ты как считаешь, за моральный ущерб мы что-то должны получить?

  - Навэрна, да...

  - Да не вешай нос, считай, что легко отделался. Мы много не возьмём. Ты ещё нагонишь, а нам пригодится. Или, лучше нанести визит в соответствующие органы, и к тебе вскоре примчатся хмурые субъекты, для тотальной конфискации всего и вся. Устраивает?

  - Нэ нада канфыскацыы. Бэрытэ, что хотэль...

  - Команданте, зайди! Сидор свой прихвати, гостинцы на подходе. Рассказывайте, господин Шиклабон, что для чего, в какой пропорции... Я вся внимание.

  Горестно вздохнув при виде появившегося в производственной части зала - Гоги Вана с рюкзаком, южный орёл ткнул пальцем в ближайшую ёмкость:

  - Гэраичэская. Тянэт на подвыгы, ужэ с двух глотков.

  - Не удивил. Это общее свойство всех горячительных напитков. Разве что, "Героическая" - наверное дюже забористая, раз двух глотков хватает. Дальше давай. Это вот что? "Ноль калорий плюс"? Для девичников лучше не придумаешь...

  - Да, с рецептурой "Мыслечитательской" - ему ещё работать и работать. - Заключила Татьяна, перепрыгивая очередную лужицу. За то время, проведённое ими в лавке Шиклабона, в Ниочёмске успел пройти ливень. - Я-то, японская наивность, думала, что после прихода настойки в кондицию, можно будет читать чужие мысли - день и ночь напролёт. За один глоток. А вот вам облом-с... Две мысли, и - баста. На длительные деловые переговоры, или что-то схожее - брать по большей части бесполезно. Как ни крути, а до поросячьих восторгов напьёшься обязательно.

  Гоги Ван, прыгавший следом за ней, изрёк лаконичное "точно". В рюкзаке приглушённо звякнули не то, чтобы уж многочисленные, но и далеко не две-три ёмкости, реквизированные на подпольном производстве. Татьяна не стала основательно заниматься экспроприацией, оставив южному орлу - девяносто с гаком процентов честно нагнанного. Взяв лишь то, что с большей долей вероятности могло пригодиться в странствии. Соломон Кац не спешил подкрепить умозаключения Тани своим веским словом: очевидно, занимаясь делами поважнее. Хотя, какие важные дела могут быть у джинна, сидящего в лампе? Впрочем, мы не джинны, нам не понять...

  На вопрос, заданный перед самым расставанием с Шиклабоном, почему все без исключения неординарные напитки имеют тот, или иной градус: обладатель усов и лысины - ответил просто. По-другому не получается, да в таком виде и берут лучше. Ко всему, цена на легальную продукцию тех же марок кусается так, что голодный аллигатор рядом с ней - выглядит беззубой и совершенно безобидной фауной.

  - А "Полуживая"-то! - Фыркнула повелительница неликвидов. - Побочный продукт при изготовлении "Живой воды", надо же... На пятьдесят миллилитров "Живой", получается пять литров ни то, ни сё. Нет, зомбиков штамповать - лучше не найдёшь: на ноги поднимет, а мозги как были в сумерках, так и остались. Шиклабон говорил, что ещё импотенцию излечивает. Только, я так полагаю, что если те же требуемые поллитра выхлестать, там уже не до любви будет. Как думаешь?

  - Кому-то и "ноль-пять" не доза. - Рассудительно сказал Команданте. - Даже без закуски.

  - Вот, касательно закуски. - Татьяна похлопала себя по животу. - Ням-ням хочу. Контрафакта всласть набрали, время пить - а мы не жрали. Высматривай какую-нибудь едальню, устроим обжираловку по высшему разряду. Душа требует кутежа.

  Заведение, с агитационно-патетическим названием "Голоду - нет!": обнаружилось через пару кварталов. Из открытых дверей ниочёмского общепита, по обонянию мощно бил аромат жареного мяса, и ещё чего-то вкусного. Желудок повелительницы неликвидов немедленно запросил капитуляции.

  - Заходим. - Распорядилась Таня. - Название полностью гармонирует с запахами, а что ещё в принципе надо? Я бы сейчас и позавчерашний привокзальный беляш заглотила, а здесь прямо амброзией пахнет... Надеюсь, что никакая пэтэушная шелупонь аппетит не испортит. Заодно и прикинем, где этого пропащего кабысдоха дальше искать. Интересно, а если Буйчухпухмухона - всё же на корейский шашлык пустили, мне деньги и артефакт возвращать придётся? Не знаю, устроит ли юного Сайтиборна - одна шкура, без наполнителя... Эхма, будем надеяться на лучшее.

  Трактир, таверна, харчевня: одним словом - заурядный кабак, был примерно такого же уровня, как и предыдущий. Разве что, проходы между стульями оказались пошире, публика - почище, и не такая шумная. Криминальных физиономий уж точно было раза в три меньше, чем в "Пожрать и выпить". Да цепь, на которой висела люстра, была раза в полтора тоньше. Какого-либо официального документа, в котором без двояких толкований было прописано бесплатное меню: ни возле входа, ни в самом кабаке, к сожалению - не имелось.

  Вышибала тоже наличествовал. Невысокий, плотный, с непомерно широкими плечами и, какой-то одухотворённой физиономией. Наряженный в самые банальные матерчатые штаны и жилетку, цвета хаки. На ногах представителя грубой физической силы, красовались грубые кожаные башмаки. Не белые. Секьюрити что-то бормотал себе под нос, внимательно разглядывая свой большой палец с нехудожественно обгрызенным ногтем.

  Проходя мимо, Татьяна услышала следующую реплику. "Морковь, бровь, вновь, готовь...". Вышибала, своей статью похожий на комод дореволюционной работы, сочинял стихи.

  "Лирик, однако. - Подумала повелительница неликвидов. - Скрестили Пушкина с Турчинским. Любопытно, когда он буянов за дверь выкидывает, в стихотворной форме порицает, или как?".

  Крепыш бросил на них замутнённый творческим порывом взор, и снова отдался Музе. Судя по нервным движениям созерцаемого пальца, Муза показывала характер, не торопясь облагодетельствовать воздыхателя новым шедевром.

  - Располагайся. - Татьяна плюхнулась на небольшую, но тяжёлую лавочку. - Надо же, стол на четырёх ножках. Налицо глобальные улучшения уровня жизни. Милейший, не будете ли вы столь любезны...

  В меру обходительный половой, на лице которого невооружённым глазом прочитывалась склонность к мелкому жульничеству: принял заказ и исчез. Заверив, что "Голоду - нет!", находится вне конкуренции в Ниочёмске и ближайших окрестностях. Как по качеству блюд, так и по ценовой политике. А это означало, что при окончательном расчёте их обсчитают не менее чем на двадцать-двадцать пять процентов.

  - О, знакомые всё лица. - Таня повернулась влево, многозначительно уставившись на лопоухого негоцианта, первым предложившего ей - продать Гоги Вана. - Проголодался, японская дурилка. Приятного аппетита. Ну что, много ещё Избранных ступило на аморальную стезю торговли сподвижниками?

  Коммерсант без лицензии сидящий через два стола от них, вопреки пожеланию - аппетита лишился моментально. Ничего не ответив, и бросив на стол несколько монет, скупщик униженных и оскорблённых Избранными, прихватил недоеденного цыплёнка и - ретировался из едальни.

  - Если так пойдёт, скоро от нас будет шарахаться половина Ниочёмска. - Притворно огорчилась Татьяна. - Опаньки, ужин подоспел... Налетай, Команданте. Да, уважаемый, ещё чего-нибудь нам с собой упакуйте. Примерно в объёме двух обедов. Курочку, котлеток, бутербродиков...