Второе. Посредник считает себя защищённым по полной программе, даже не допуская мысли, что в его вотчине может стрястись какая-нибудь пертурбация. Таня не отказалась бы узнать, при каких обстоятельствах хозяин "ТрЭша" остался без глаза, и что случилось с персоной, дерзнувшей вдвое сократить кругозор Тонда.

  - Любопытный образец. - Дшеймз Тонд наконец-то оторвался от созерцания фантика. - В какой-то мере, не более... С учётом того, что вы принесли его мне сами, избавив от затрат связанных с его добычей, я могу предложить вам пять золотых.

  - Это несерьёзно. - Гоги Ван идеально скопировал ленцу "трэш-босса", присовокупив ироничную ухмылку. - На грани разочарования.

  Татьяна мысленно восхитилась верным сподвижником, давшим Тонду понять, что он явно перепутал серьёзных людей с главным персонажем сказки о золотом ключике.

  - Я вас понял. - Собиратель фантиков чуть заметно ухмыльнулся в ответ. - Умножаю предложенную сумму на три.

  Команданте неопределённо покачал головой, и улыбнулся:

  - Мне рассказывали про увлечённую личность, крайне трепетно относящуюся к пополнению своей коллекции. И, не знающую такого понятия, как "недостаток средств".

  - Давненько не встречал человека, умеющего торговаться с несомненным изяществом. - Дшеймз Тонд отвесил встречный комплимент, и добавил, сделав театральную паузу. - Пятьдесят золотых.

  "Это ж, сколько я золота в урны выбросила? - Непроизвольно и кратковременно огорчилась Таня, заинтригованная ходом обсуждаемой сделки. - А Команданте - красавчик... Кладезь скрытых талантов. Хорошо хоть, своевременно их проявляет".

  Услышав последнее предложение, человек в берете задумчиво покусал нижнюю губу и посмотрел посреднику прямо в глаз.

  - Сто золотых. И ещё сто - в виде ставок на тотализаторе.

  Из лампы донеслось одобрительное, чуть слышное покашливание Соломона Каца. С учётом его, со всей очевидностью следовало, что в коммерции Гоги Вану - невыгодные предложения в рот не клади. Выплюнет не разжёвывая.

  Татьяна во всей полноте оценила замысел Команданте - назвать впечатляющую, но посильную для Тонда цену: а потом предложить пересмотреть форму оплаты. Жемчужина коллекции - против какой-то беспородной собачатины с драной шкурой, или хотя бы информации о ней? Если это не соблазн, то извините...

  Нет, конечно, можно было попросту откупорить бутылку "Мыслечитательской", и прямо с порога - потребовать информации о любимом животном Гулберта Скайтиборна. Не исключено, что какие-нибудь данные добыть бы удалось.

  Но при существующих в "Троне-Эшафоте" правилах, шансы на удачный результат подобного замысла, были из семейства даже не карликовых: лилипутских. Неизвестно, как в действительности отнёсся бы Дшеймз Тонд к бесцеремонной, с алкогольным выхлопом незнакомке, задающей нежелательные вопросы. Таня считала, что безо всякого восторга.

  Мыслей о том, чтобы дать настойку Гоги Вану, не возникало. Получить в пиковой ситуации нагрузку в виде незрячего и заикающегося спутника, повелительнице неликвидов улыбалось меньше всего. Поэтому найденный в кармане ветровки фантик, похоже, был единственной надеждой на удачу без лишних сложностей. Естественно, безо всякой гарантии, что сложностей не возникнет вообще: но это было лучше, чем ничего...

  - А вы не слишком увлеклись? - Оценив аппетит Гоги Вана, с кривой улыбочкой спросил "треш-босс".

  - Ни на один золотой. Моё увлечение, не идёт ни в какое сравнение с вашим. Я прав?

  - Возможно, возможно...

  - Так что?

  - А что вы хотите услышать?

  - Самый воодушевляющий звон на свете. - Команданте выразительно потёр большой и указательный пальцы правой руки друг о друга. - Вы против?

  - Ладно, договорились. - Тонд ещё раз полюбовался на фантик. - Сто, плюс сто - на тотализаторе.

  - Именно так. - Протянул Гоги Ван. - Но, есть ещё один вариант.

  - Смотря какой... - Единственный глаз посредника с подозрением уставился на Команданте, и Татьяна почувствовала приближение чего-то неладного. Но отступать - тоже не имело смысла:

  - Итак?

  - Нам нужна собака по кличке Буйгальтирвардеон. Псина, в обмен на редкий экземпляр. Золота нам не надо. Мне почему-то кажется, что это будет лучшая сделка в вашей жизни.

  Взгляд коллекционера превратился в буравчик, поочерёдно сверля человека в берете и повелительницу неликвидов. На толстой морде хорошо просматривалось некое борение чувств, скорее всего - это сошлись в бескомпромиссном поединке жадность и осторожность.

  - С чего вы взяли, что у меня есть какая-то там собака? - Тонд кое-как совладал с эмоциями, и на губах снова застыла кривая улыбочка. - Я вообще не люблю животных, а особенно после того, как в моём заведении в один день до нитки проигрался владелец зоопарка, и мне пришлось забирать себе весь этот бардак с бегемотами и фламинго...

  - Эту собаку вчера вечером вам передал Эньг Жуй Лом. - Сказал Гоги Ван тоном Шерлока Холмса, ставящего точку в раскрытии преступления века. - Не спрашивайте, как мы это узнали, и мне не придётся отвечать, что с ним стало после нашего визита к нему домой.

  Он завершил фразу зловещим хохотком и, несмотря на напряжённость момента - Таня в очередной раз восхитилась своим спутником. Величайшие театры мира должны были наперебой бежать на переговоры с ним, вопя о неизбежной и бешеной популярности, и умоляя о заключении контракта.

  - Схватить их, идиоты! - Неожиданно взвизгнул Дшеймз Тонд, сделав короткое движение правой рукой, будто что-то нажимая под крышкой стола. За дверями кабинета отрывисто и стервозно завякала сирена.

  - Дверь! - При первых же звуках тревоги, повелительница неликвидов бросилась к притворённой двери: солидной, способной какое-то время выдерживать таран средних размеров. Рядом с косяком, стоял увесистый дрын накидного засова. Поставлялся ли он в комплекте с дверью, или у Тонда были веские причины, чтобы заказать его отдельно: Тане было всё равно. Главное, что в данное время он был очень и очень кстати.

  Засов лёг в скобы, и через полсекунды в дверь принялись ломиться с исключительной страстью, как будто создатель случайно выронил секрет бессмертия в комплекте с неразменным золотым, и всё это упало аккурат в кабинет Тонда.

  Татьяна обернулась и увидела, что Команданте уже стоит возле трона, но на лице у него проявляется выражение крайней досады, почти что отчаяния - смешанного со злостью. Одноглазый сидел на прежнем месте, без любых признаков активности, безвольно склонив голову на грудь. Таня растерянно выругалась, почему-то присвоив японское гражданство исконно русскому персонажу - Колобку. Наверное, потому, что он каким-то непостижимым образом слинял от косого-серого-косолапого, а вот вопрос - как они с Гоги Ваном будут улепётывать отсюда, оставался открытым.

  - Что с ним? - Спустя две секунды, она уже стояла рядом с троном, лихорадочно пытаясь сориентироватсья, насколько всё уныло.

  - А я знаю? - Растерянно вздохнул человек с рюкзаком. - Укусил себя за воротник, и всё. Не успел я его остановить, где уж тут успеешь... Не пятку же кусал.

  Татьяна пригляделась. Правая сторона стоячего воротника френча, определённо была темнее правой. Она прикоснулась к материи, чтобы подтвердить свою догадку. Пальцы ощутили мокрое.

  Ноздрей коснулся новый запах, до сих пор не присутствовавший в кабинете. Слабенький, приятный, чуть приторный. От него в скулах появлялось отчётливое желание зевнуть, после чего - начать розыск подушки помягче, для скорейшей отправки на боковую.

  - Всё, тупик... - Полувопросительно-полуутверждающе сказал Гоги Ван. - Что делать будем? Во всех планах.

  Таня открыла рот, чтобы озвучить своё объективное видение их дальнейшего будущего. Заключавшееся в двух словах. "Хрен знает!". И медленно закрыла.

  Причиной, вынудившей на неопределённый срок воздержаться от пессимистической оценки, был совершенно неожиданный звук. Повелительница неликвидов пошерудила мизинцами у себя в ушах, и потрясла головой, предполагая слуховые галлюцинации, возникшие на нервной почве.