– Эй! – прервал Сережка ее размышления. – Ритка, ты где? У тебя такой вид, как будто ты накурилась! Объяснишь ты мне наконец, что происходит?

– Знаешь, дорогой, я и сама еще не все понимаю. Могу только сказать, что твоя мама с Лялькой попали в огромные неприятности…

– Сейчас среди ночи опять будешь меня воспитывать, – на повышенных тонах начал Сергей, – договорились же, что не будем ее вспоминать!

– Тихо! – зло остановила его Рита. – Люди спят, а ты здесь вопишь, как поросенок. И ведешь себя не лучше. Она, между прочим, твоя мать. И я не уверена, что она еще жива. И Лялька – я тоже ни в чем не уверена…

– Ты это серьезно? – спросил Сергей недоверчиво, но в его голосе прозвучал настоящий испуг.

– Очень серьезно. И тот человек, с которым ты столкнулся в подъезде, ко всей этой истории имеет самое прямое отношение. Поэтому не только мне, но и тебе теперь лучше домой не возвращаться. Подозреваю, что он сейчас притаился на лестнице – слава богу, квартира у нас на сигнализации и попасть в нее не слишком просто – притаился и ждет…

– Кого ждет? – испуганно спросил Сергей.

– Тебя или меня, – Рита пожала плечами, – ему, в общем-то, все равно. Захватит меня – хорошо, захватит тебя – выманит меня как на приманку. Так что сейчас нам надо где-то отсидеться. Есть у тебя какое-нибудь место, куда можно завалиться посреди ночи? Там я тебе подробнее все расскажу…

– Есть! – Сергей неожиданно ухмыльнулся. – Только ты не пугайся…

– Что – какая-нибудь наркоманская малина? – осторожно поинтересовалась Рита.

– Нет-нет, поехали, там увидишь.

Рита посмотрела в окно, нет ли на улице слежки. Но Сережка прижал палец к губам и вполголоса сказал:

– Из этого дома можно выйти на другую сторону. Там мы ни с кем не столкнемся.

Он спустился на первый этаж и толкнул обшарпанную дверь под лестницей, которую Рита приняла за вход в подвал или бывшую дворницкую. За этой дверью оказался низкий сводчатый коридор, который привел их к выходу на соседнюю улицу. Рита остановила частника, Сергей назвал адрес:

– Московский проспект, возле «Электросилы». Там больница…

– Знаю, – кивнул немногословный седоватый водитель, – святой Евфросиньи.

Машина помчалась по ночному городу. Доехали до места. Сережа пошел вдоль высокого бетонного забора больницы. Завернув за угол, он указал Рите на довольно широкую щель:

– Ну, Ритка, ты не толстая. Пролезешь… – и нырнул в темный лаз.

Рита, плюнув на приличия, последовала за ним. За забором они еще некоторое время шли между темными больничными корпусами, пока не приблизились к одноэтажному неказистому дому, стоявшему чуть на отшибе. Сережка подошел к окну и постучал в него условным стуком. Приоткрылась дверь, и хриплый заспанный голос недовольно произнес:

– Кого черт принес посреди ночи?

– Свои, Фюрер, – отозвался Сережка, – друзей не узнаешь? Пусти нас с сестрой переночевать, у нас проблемы.

– А, это ты, Серый!

Дверь распахнулась шире, и они вошли внутрь.

В доме было темно, и сначала Рита ничего не смогла разглядеть, но зато в нос ей ударил отвратительный тяжелый запах, ядовитый и удивительно знакомый, вызывающий воспоминания о чем-то очень неприятном…

– Чем это пахнет, Сережка? – спросила Рита вполголоса. – Куда ты меня привел?

– Я тебе говорил – не пугайся, – с дурашливым смешком отозвался Сергей, – сейчас Фюрер свет включит…

Хозяин действительно щелкнул выключателем, и помещение залил мертвенный мерцающий свет люминесцентных ламп.

Рита обмерла: огромная комната была заставлена металлическими столами, на которых, заботливо укрытые простынями, лежали покойники.

– Господи! – вскрикнула Рита. – Что это?

– Морг, – невозмутимо ответил ее негодяй-племянник.

– Сестра, говоришь? – недоверчиво осведомился хозяин.

Рита наконец разглядела его. Высокий, рыхлый, с нездоровым бледным лицом и длинными сальными волосами, он производил удивительно неприятное впечатление. Рваные, неаккуратно залатанные джинсы с бахромой понизу и серый мятый халат довершали его облик.

– Сестра, говоришь? – повторил Фюрер. – Ну-ну… Нервная она у тебя. – Повернувшись к Рите, он представился: – Эрик. Я здешнюю публику сторожу. Ты их не бойся, они совершенно безобидные. Самая лучшая компания: вреда никакого, лежат себе тихо, если им что-нибудь говоришь – внимательно слушают. Лучше чем живые. Живые – те все время перебивают, и вечно от них какой-нибудь пакости ждешь.

– А почему – Фюрер? – полюбопытствовала Рита.

– Фамилия у меня – Геринг, немец я. Вот эти придурки и прилепили. – Фюрер махнул рукой на Сережку. – Ладно, пошли в мою берлогу, а то клиентуре спать мешаем.

Фюрер открыл обитую жестью дверь, и все трое вошли в маленькую тесную комнатушку, где помещались топчан с неопрятным тюфяком, письменный стол и самодельная книжная полка, заставленная потрепанными томами с немецкими по преимуществу надписями на корешках.

– Я из поволжских немцев, – пояснил Фюрер, хотя никто его ни о чем не спрашивал, – вот, собираю всякие издания об истории немцев в России, не только книги, – он показал на картонную коробку в углу, – есть рукописи, письма, воспоминания. Когда-нибудь напишу большую книгу… или музей устрою. Ладно, ребята, вы тут устраивайтесь…

– Где? – спросила Рита с отвращением. – Тут же только один топчан!

– Фюрер, – терпеливо проговорил Сергей, – я ведь сказал, что это – моя сестра!

– Правда? – Эрик пожал плечами. – Ну, у меня есть еще раскладушка.

– А ты-то сам?

– Да я ночью не сплю, я ночью работаю. – Он указал рукой на заваленный бумагами стол. – Вы не бойтесь, у меня лампа слабая. Вам не помешает…

Рита с ужасом посмотрела на тюфяк, он был на вид таким грязным… Да нет ли в нем насекомых?

Однако она так устала, что сделала над собой усилие и прилегла на топчан, а как только прилегла, так мгновенно и провалилась в сон, не обращая внимания на свет лампы и разговоры.

Она проснулась глубокой ночью. Сережка посапывал на раскладушке, лампа была прикрыта серой от грязи тряпкой, чтобы свет не мешал спящему. Фюрер тихонько листал страницы в папке.

Первая усталость прошла, и на Риту нахлынули тревожные мысли.

Антон оказался не тем, за кого себя выдавал. Теперь понятно, почему он не касался в разговорах с Ритой своей жизни с Маринкой, не рассказывал никаких случаев. Она-то дура, сама переводила разговор на другое, ей, видите ли, было неприятно, что он вспоминает бывшую жену. Впрочем, он мог трепаться о чем угодно, Рита была озабочена тогда только одним – как его очаровать. Стыдно признавать, что была такой идиоткой, но, очевидно, у пославших Антона расчет был именно на это – уж больно хорош он внешне.

Значит, его послали выяснить, кто такая Рита и не знает ли она чего-нибудь опасного, а также, не собирается ли она эти сведения сообщить в официальные органы. Но откуда они вообще узнали о Ритином существовании?

Он позвонил сразу же после того, как Рита поругалась насмерть с гадюкой Светланой Федоровной, Маринкиной свекровью. Все подробности встречи с Ритой та наверняка вытрясла из своего Женечки накануне. И ведь вопрос с разрешением для Ляльки так и остался открытым, надо отдать должное Светлане – она держалась твердо и не призналась, что приложила руку к отъезду. Но кроме нее – некому. Значит, у нее есть какая-то связь с агентством?

Рита представила маленькую головку на длинной сухой шее, пронзительный взгляд сузившихся глаз и поняла, что эта ведьма, чтобы избавиться от невестки, могла послать ее даже на смерть, не дрогнула бы у нее рука!

– Ты что ворочаешься? – окликнул Риту Фюрер. – Не спится?

– Нервничаю, – призналась Рита.

– На-ка вот. Затянись. – Он протянул ей самодельную сигарету.

– Что ты, – испугалась Рита, – не нужно травки.

– Нужно, – строго сказал Фюрер, – чтобы расслабиться. Не бойся, с одного раза ничего не случится.

Преодолевая брезгливость, Рита затянулась сигаретой и тотчас же провалилась в сон.