Маленький, сверкающий внутри вращающейся звезды шарик, начал расти. Звезда засопротивлялась, начала втягивать лучи, но сфера все росла и росла… Вот она заняла треть объема звезды, затем половину, две трети, звезда втянула все оставшиеся лучи, также превращаясь в глобулу, вот два шара сравнялись в объеме, и… внешняя сфера лопнула.
После того как я почувствовал боль и начал сопротивляться, она переросла в неимоверную тяжесть, я держал ее, давил, сопротивлялся, опять давил, давил и тут… тяжесть исчезла. Вновь обретя способности ориентироваться, я заметил медленно тающие частицы бывшей звезды.
Я победил! Победил! Думал, что опять проиграл, а нет, мой последний удар оказался решающим и сильнейшим.
Вернув сознание в тело, ощутил дикую усталость, энергии было на одну каплю. Я хоть и победил, но, похоже, выложил себя до дна. Выйдя из астрала, сразу плюхнулся на кровать и заснул, нужно было, как следует восстановиться.
Проснулся я в семь утра свежим и отдохнувшим, сразу же принялся за анализ поединка. При этом выяснилось: если сразу не удастся проломить волю противника, не стоит дальше лесть на пролом, а следует применить вампирические и парализующие удары и только потом поглотить беспомощного соперника. "Тьфу, хаос побери этих охотников за чужим разумом, не поглотить, а уничтожить противоборствующее сознание". Кое-что, для себя определив, я немедленно нырнул в астрал…
Очередной поединок с охотником был более успешным. Он вновь предстал в виде звезды. Я сходу атаковал его кучей парализующих заклинаний, не став применять пробный первичный проломляющий защиту удар, причем и отдаленного и контактного действия. Мощную атаку противника на свои щиты, я без труда отразил, а затем обрушил на него потоки чистой энергии, одновременно защищая своих парализунчиков. В итоге атака оказалась сверхэффективной. Заставив охотника потратить много энергии на первый удар, я парализовал часть его сознания, а на оставшуюся, тут же посадил мощного вампирчика. Он был вскоре уничтожен, однако его хватило на восполнение потраченных мною ранее энергоресурсов. Прикончить ослабленного соперника было делом техники, в этот раз управились мои любимые змейки. Победа была полной и безоговорочной, к тому же весьма легкой. Вернувшись назад в тело, я не испытывал вчерашней усталости. Настроение мое росло подобно снежной лавине, я подобрал ключик к победе в ментальных поединках. Это не могло не радовать. Бога ждет большой сюрприз.
После удачно начавшегося утра, понедельник не преподнес неприятных сюрпризов, а вечером мы вновь встречались с Ириной.
— Как у вас сегодня, без залетов? — поинтересовался я у девушки после приветственного поцелуя.
— В принципе, да. Правда на физиологии от нас лягушка убежала, мы ее минут десять ловили, а она в сумку Ольги Савельевой залезла. Как она визжала… страх, даже препод прибежал, но, узнав в чем весь сыр бор, только посмеялся.
— Лягушку она сама потом прихлопнула?
— Нет, Иван, она испугалась.
— Чего боятся? Кажется, всем придется эту манипуляцию сделать, а сейчас был шанс, так сказать, на эмоциях с ней разобраться.
— Не знаю, может и так! — пожала плечами Ирина.
Потом мы опять про что-то болтали, однако мо мере беседы я начал чувствовать нарастающую тревогу. По-прежнему беззаботно общаясь с Ириной, видел, как к нам что-то ли кто-то быстро приближается и это пахнет тленом и Смертью, с примесью чистейшей Тьмы. "Вампиры, кровососы проклятые, нашли таки".
Появились они очень эффектно, знали гады, где нападать. Мы как раз шли по пустой темной улице, фонарные столбы на ней, конечно же, стояли, только естественно не горели. Вокруг не было ни одного живого человека, я чувствовал разлитую вокруг мерзкую магию, отпугивающую живых. Ирина ничего не ощущала. Потому что находилась рядом со мной, попадая под действие защитных щитов. Вампиры появились, казалось из неоткуда, вот улица была пустой и вдруг на ней возникло несколько десятков фигур. Так все выглядело для простого смертного. Я же увидел выросший прямо передо мной, метров в тридцати, большой черный кокон, сливающийся с окружающей тьмой, который затем мгновенно раскрылся и свернулся, выпуская из своего чрева поганых кровососов.
Если честно, то это была грубая разновидность портала Тьмы, очень грубая.
Все появившееся упыри были из простых, их лица искажал звериный оскал, в глазах горел яростный темный огонь. Жуткий рык разнесся по пустынной улице. Не дожидаясь атаки, я начал действовать первым…
Ирина была просто счастлива, она первый раз в жизни по-настоящему влюбилась и брала из новой для себя ситуации все, что могла, до последней капельки. Вот и сейчас, гуляя с Радиславом, ее переполняла щенячья радость, она с удовольствием слушала его голос, чувствовала прикосновение его рук, губ, разжигающих в ней неугасимый пожар. Сегодняшний вечер тоже был прекрасным, они гуляли по городу, наслаждаясь чудесным осенним пейзажем, говорили друг другу нежные, теплые слова, целовались. Все было прекрасно, до того момента пока они не забрели на какую-то пустынную улицу. Ирина почувствовала, как Радислав напрягся. Девушка огляделась вокруг, ища опасность, но ничего не увидела, казалось только, стало значительно темнее. Вдруг откуда не возьмись впереди возникли темные фигуры, вокруг разнесся звериный, будоражащий кровь рык. Ирина почувствовала, как ее охватывает дикий, животный страх… и тут она услышала голос Радислава, такой спокойный, теплый голос, согревающий ее замершую в страхе душу:
— Ничего не бойся, малышка, чтобы ты не увидела или услышала. Я не дам тебя в обиду!.. Земля, Воздух защитите ее!
После этих слов Ирина почувствовала, что земля, на которой она стоит очень теплая и мягкая, она нежно касалась ее ног… "Стоп, мы же шли по асфальту!" — пронеслось в голове у Ирины. Присмотревшись, она увидела, что действительно стоит на земле, такой необыкновенной, но земле. Только удивляться было еще чему — воздух вокруг девушки как бы уплотнился, и от него также шло тепло, и еще, ей послышался ласковый успокаивающий шепоток, идущий как будто отовсюду. Опомнившаяся Ирина увидела — Радислава нет рядом, тогда она посмотрела в сторону появившихся фигур…
Призвав стихии Земли и Воздуха для защиты Ирины, я ринулся в бой. За доли секунд оказался в строю вампиров и начал крушить их. К этому времени мое тело уже изменилось: покрылось серебряной броней, а на руках выросли длинные серебряные когти.
Если смотреть со стороны, глазами смертного, то сражение выглядело следующим образом…
Вот Радислав стоит рядом с девушкой, вот он превращается в смазанную полосу, оказывается в стане вампиров и они… тут же начинают разлетаться в разные стороны. Именно этот момент и застала Ирина.
Она увидела мечущегося среди группы появившихся фигур туманную полосу, после соприкосновения с которой, они либо исчезали в ярких вспышках, либо отлетали в сторону. В трех шагах от нее упала одна из таких фигур, и Ирина с застывшим на губах криком ужаса опознала в нем самого настоящего вампира, как в фильме ужасов, которые она, кстати, любила смотреть. На груди твари зияли пять широких ран с искрящимися краями, на глазах эти раны расползались, поглощая тело существа. Через десяток секунд от него остался лишь пепел. Переведя глаза к месту сражения, Ирина увидело только одиноко стоящего Радислава, вокруг никого больше не было. Он смотрел вверх. Взглянув туда же, Ирина едва не потеряла сознание. В десятке метров над землей висело около десятка фигур с крыльями летучей мыши за спиной.
— Боже мой, "ванхельсинг" и "война миров" отдыхают! — прошептала потрясенная девушка. Она и не заметила, как охвативший ее страх куда-то исчез. Если бы она владела истинным зрением, то увидела бы, как ее ауру очищает ветер.
Вокруг крылатых фигур клубилась Тьма и непонятное серое марево. Ирина видела, как с рук некоторых тварей срывались темные шары с прожилками блеклого пламени, кто-то посылал вниз молнии сероватого цвета, какие-то мутные сферы и еще что-то очень мерзкое и ужасное. Призраков, вызванных высшими вампирами, она не видела в отличие от Радислава…
