— Что это было? Ответьте мне братья, что? — Разнесся по Залу звонкий голос Адори, властительницы Жизни.

— Мне тоже интересно! — пророкотал Дурп.

— Мы никогда не теряли связи со стихией, с момента нашего воплощения до этого ужасного мига, да и не могли потерять, ведь мы и есть СТИХИЯ! — гремел под сводами Зала Высших Богов голос Рета, повелителя Воздуха. Сам Рет чем-то напоминал хищную птицу: высокий, стройный, широкоплечий, с белыми, зоркими глазами и крючковатым носом, и такой же порывистый и подвижный, как сам ветер. Казалось, что его фигура была постоянно размазана в пространстве. — Что скажешь Ямал?

Бог Света, сияющий Ямал словно состоял из чистого золота. Самый плечистый из богов, он уступал в росте только Рету. А мышцы, вздувающиеся на могучем торсе и руках, не уступали комплекции Дрефта — владыки Земли. Но фигура Ямала была идеальна, в отличие от некоторой угловатости Дрефта, и сияла чистым светом. А в место глаз пылали два ослепительных солнца.

— Шукер, — испепеляющий взгляд повелителя Света смотрел прямо в глаза бога Тьмы, но не мог осветить поселившегося там мрака, — мы были первыми осознавшими себя. Вспомни, что было, когда рождались наши братья и сестры?

Шукер, чьим телом была Тьма, а глазами ее Бездна, ответил не задумываясь:

— Когда наши братья и сестры осознавали себя, моя связь с тенетами Тьмы на какое-то время слабела.

— И моя тоже! — кивнул головой Ямал.

— Что же это, получается — родился новый Высший владыка? — прозвучал в Зале бас владыки океанских глубин Дурпа — бога Воды. Он имел вид могучего война, уступающего телосложением лишь богам Света и Земли, закованного в чешуйчатую броню, с волосами и бородой цвета морской волны и неизменным трезубцем в руках. — Ведь когда мы создавали низших богов и высших демонов, ничего со стихиальными силами не происходило.

— Но это не возможно! — вскрикнула прекрасная, как сама жизнь Адори

— Великих стихий больше нет, а конкурентов и быть не может! — прошелестел "мертвый шепот" Шираны. Она приняла при воплощении вид закутанного в черный плащ человеческого скелета с горящими красным глазами. Смерть — было ее второе имя.

— Ширана права! — молвил Дрефт короткой рубленой фразой. Бог Земли обычно был спокоен, как и стихия, владыкой которой он являлся и мало вникал в дела Вселенной, других богов и смертных. Но гнев его был страшен, не один мир перемолол он, неся смерть и забвение не покорившимся повелителям стихий.

— Мы контролируем силы всех миров и межмирового пространства.

— Я не совсем согласен с тобой, Рет. — Вечно пылающий Нелос оглядел всех присутствующих в зале богов, остановив свой огненный взгляд на Ямале, а затем на Шукере. — Есть кое-что и не подвластное нам, и не вам ли старшие братья знать это.

— Ты прав брат, — ответил Шукер, — мы создали практически все в этой Вселенной, но люди, ЧЕЛОВЕК, был уже здесь до нашего прихода. Смертные, слабые, ничтожные людишки, но они оказались во Вселенной раньше нас. Как? Мы не знаем.

— Люди, да что они могут, в них нет силы, а если и есть, то капля. Даже их маги всего лиши пшик.

— Да Дурп, они ничтожны, но это самая многочисленная раса и в живых, и в мертвых мирах, вытесняющая наших детей (эльфов, гномов, орков, гоблинов и др.) на задворки обитаемых миров. Мы контролируем их, но до конца подчинить не можем. — Ямал был согласен с Шукером, что люди принесут еще немало проблем. — Сколько культов поклонения зверям Хаоса? Сколько миров чествует низвергнутых? И все это люди. Мириады их уже уничтожено нашим гневом, но мириады же до сих пор не знают о нас.

— Люди тлен, они не страшны нам! — Ширана полностью поддерживала Дурпа.

— Да, люди мелочь, — Нелос разделял взгляды Шираны и Дурпа, — но есть еще одна сущность не подвластная нам…

— Что это брат?

— Это — Вечное Пламя, дорогая моя Адори!!!

Вечное Пламя, что представляет собой оно — было главной тайной Вселенной. В центре каждого мира горело сие Пламя, с первого дня существования Обители Миров. Высшие боги знали — именно оно порождало стихии и их чудовищную мощь, оно же и поглощало неизрасходованную энергию обратно, замыкая, таким образом, великий вселенский круговорот сил и энергий.

— Пламя не сущность, а часть беспредельного Первичного Хаоса, оно создает вокруг себя материю и энергию, одновременно и поглощает их, достигая тем самым равновесия, а значит гармонии.

— Точно Ямал! Мы есть стихии — высокоэнергетические материальные сущности, поэтому не можем управлять истинным Хаосом. Он также не может нас поглотить, ибо мы можем разрушать его, но, повторюсь, не управлять. В этом и состоит равновесие! Вот так-то Нелос! — сказал Шукер.

— Все может быть, все, — прошептал про себя Владыка Огня.

— Но все же, что произошло с нашими силами в миг разъединения, мы так и не определили, — заметил молчаливый Дрефт.

— Дрефт прав! — поддержал владыку Земли Дурп.

— Что мы все почувствовали? — спросила Адори.

Боги на миг замерли, делясь друг с другом чувствами и другой информацией, полученной в миг катаклизма.

— Силы слились!!! — вскрикнули все боги одновременно.

— А я ощущала еще какой-то зов. — Адори неуверенно улыбнулась и провела изящной ручкой по своим прекрасным, зеленым и нежным, как молодая трава волосам. — Какая-то женщина, не обделенная магической силой, просила о помощи.

— Кажется, хотела спасти еще не родившееся дитя.

— Что-то такое я тоже чувствую, какая-то просьба, но что не пойму. — Нелос удобнее устроился на Огненном Престоле.

— ЖЕРТВА! Была принесена жертва!!! — Ширана вскочила и быстро переместилась в центр Зала Богов. — Человеческая женщина, жертвовала себя одному из богов, неслабая волшебница относящая себя к так называемым бессмертным…

— Да какая она бессмертная, ничтожная букашка, все их бессмертие жалкая пародия! — перебил богиню Смерти порывистый Рет. Его фигура размазалась, пронеслась по Залу и вновь замерла возле Престола Воздуха.

— …просила спасти рождающееся ребенка, за это отдавая себя. И жертва была принята, но не нами и не младшими. Ее дух в мои мертвых мирах, я вижу много, но не все. И он не подчиняется МОИМ приказам!!!

— Это невозможно! — свет, бьющий из глаз Ямала, залил весь Зал Высших Богов. — В мертвых мирах все в твоей власти Ширана, даже духи людей.

— Что-то закрывает этот дух от моего взора.

— Покажи! — пылающий Нелос оказался рядом с богиней Смерти, и огненные глаза встретились с рубиновыми.

— Видишь брат, какое-то марево, пелена прячет эту душу от меня, и я не могу через это пробиться, оно поглощает силу Смерти.

— Именно поглощает, сестра, это, как раз, не удивительно, ведь эта пелена состоит из Вечного Пламени.

— Но это не пламя, Нелос.

— Ширана, Адори, братья — это Вечное Пламя и ничто иное. Оно может быть всем чем угодно, но чаще имеет вид пылающего огня. Я никогда и ни с чем не спутаю эту силу, огонь, не подчиняющийся моей воле мне не забыть. — Из прочно сжатых кулаков бога Нелоса вырвалось бушующее, обжигающее пламя. — Никогда!

— Сестры, из какого мира пришел зов о помощи? — спросил владыка Тьмы.

— Сейчас.

— Литуан! — прошептала Смерть.

— Литуан! — подтвердила Жизнь.

— А куда был направлен вектор единой стихийной энергии?

— Литуан!!! — воскликнули обе богини.

— Значит, там и родилось человеческое дитя, отмеченное силой всех стихий. Что будем делать?

— По-моему все ясно, Шукер, Литуан отправить в небытие, и проблема решена.

— Не торопись, Рет!

— Почему?

— Чем ты собрался уничтожить этот мир?

— Да мой Воздух сотрет его с лица Вселенной в один миг, или пламя Нелоса не оставит от него и пепла.

— Верно, Рет, мы можем уничтожить Литуан силой любой стихии, его и сотни сопредельных миров, только это ничего не даст.

— Почему?

Ответил Ямал:

— Этот ребенок прошел посвящение всех стихий, поэтому их сила ему не страшна. Мы уничтожим мир, а он все равно выживет, стихии сберегут его. И где он окажется вновь, мы не узнаем. Наше всемогущество повернулось против нас.