Однако, если разобраться трезво и отвлечься от национальных и религиозных предрассудков, этот план был лучшим из того, что тогда можно было придумать. Союз греческого князя и франкской княгини сплотил бы греков и франков в общей борьбе, и только опираясь на помощь Византии, Антиохия могла бы успешно бороться с наступавшим исламом.
Франкские бароны Антиохии немедленно тайно послали к Фульку гонца с требованием срочно найти мужа для Констанции. Еще раньше Фульк остановил свой выбор на графе Раймунде де Пуатье, младшем сыне известного нам крестоносца, герцога Гийома IX Аквитанского, и тот дал согласие. Теперь к нему в Англию, где он находился, был отправлен рыцарь-госпитальер Жерар Жебар, чтобы привести его в Антиохию. Дело велось в обстановке строгой секретности, и, чтобы сохранить его в тайне от Алисы, Фульк не сообщил о нем даже королеве.
Как младшему сыну графу Раймунду предназначалось наследие его матери Филиппы Тулузской — графство Тулуза, которым завладел после смерти ее отца ее дядя, хорошо знакомый нам граф Раймунд ГУ де Сен-Жиль. Попытки герцогов Аквитанских силой присоединить графство Тулузу оказались неудачными. Так как Аквитания должна была отойти к сыну Гийома X, граф Раймунд уехал в Англию, ко двору короля Генриха I. Хотя сын Гийома X умер в малолетстве, Раймунд не счел возможным для себя возвращаться в Аквитанию, так как его старший брат, герцог Гийом X, был достаточно молод, чтобы еще иметь наследника. Поэтому Раймунд де Пуатье принял предложение короля Иерусалима. Кстати сказать, 38-летний Гийом X внезапно умер через год после того, как Раймунд уехал на Восток, и герцогиней Аквитанской стала старшая дочь герцога, 15-летняя Алиенора.
Но Раймунду нужно было еще добраться до Антиохии. На дороге к княжеству лежало королевство Сицилия, где правил ставший в 1130 г. королем Рожер II, сын обобранной и обманутой Аделаиды.
Несмотря на то что папа подтвердил законность избрания Бодуэна II, Рожер продолжал претендовать на королевство Иерусалим в соответствии с брачным договором Аделаиды с королем Бодуэном I. Кроме того, будучи двоюродным братом Боэмунда I и старшим из оставшихся в живых мужских представителей семьи Отвилей, Рожер претендовал на княжеский престол в Антиохии или хотя бы на право опеки над малолетней княгиней, то есть на право выдачи ее замуж. Это открыло бы новые перспективы для короля Сицилии в проводимой им политике экспансии в восточном Средиземноморье.
Для Раймунда ситуация осложнялась тем, что Рожер знал о его предстоящем путешествии: нормандцы в Англии, поддерживавшие постоянную связь с нормандцами на Сицилии, сообщили королю Рожеру о его намерениях. Раймунд мог добраться до Антиохии, только сев на корабль в одном из южноитальянских портов, и Рожер решил перехватить его. В свою очередь, получив известие о том, что его хотят задержать, Раймунд разбил сопровождавшую его свиту на несколько малых групп и сам путешествовал, переодевшись то слугой, то купцом. В апреле 1136 г. он прибыл в Антиохию.
Алиса, конечно же, узнала о прибытии Раймунда. Однако патриарх Рауль, постоянно ссорившийся с княгиней-матерью, вызвался помочь Раймунду избавиться от Алисы на определенных условиях: аквитанец должен был принести патриарху присягу на верность и во всем ему подчиниться. Раймунд согласился, и патриарх сообщил Алисе, что красавец-богатырь, франкский граф, прибыл, чтобы жениться на ней. Алиса поверила, может быть, еще и потому, что Раймунд по возрасту в качестве мужа больше подходил ей, нежели ее дочери: графу было 28 лет, Алисе — 26, а Констанции — 7. Пока Алиса ожидала прибытия к ней Раймунда, Констанция была уведена из дворца и обвенчана с ним патриархом в кафедральном соборе. Обманутой княгине-матери пришлось возвращаться в Латакию.
Раймунд был, по словам Гийома Тирского, «красавцем, сильным, как Геракл, пылким и безупречного поведения, при этом приверженным азартной игре и галантным к дамам». Он получил полную поддержку дворян Антиохии. С патриархом, продолжавшим ссориться со своим духовенством, он обращался почтительно, но отнял у него фактическую власть.
Положение княжества было очень тяжелым. На юге франков теснили турки и поселившиеся в горах Носайри ассасины. На севере на франков нападали армяне. Армянский князь Рубенид Торос отнял у франков Сие и Аназарб. Его брат Лев, заключивший союз с эмиром Данишмендидом, в 1131 г. после смерти Боэмунда II захватил киликийские города Мамистру, Таре и Адану, а в 1135 г. отнял у эдесского ленника Бодуэна Марашского город Сарвентикар в горах Аманус.
Не лучше было и положение Эдессы. На востоке большой кусок территории захватил Артукид Тимурташ. На севере на земли Жослена нападали турки и армяне. Военачальник Зенги Савар в 1135 г. опустошил окрестности Турбесселя, а в 1136 г. его конница совершила рейд вокруг княжества и графства, сначала на Латакию, а затем на север мимо Антиохии и Марата и далее на Кайсун, уничтожая все на пути.
Фульк и Раймунд понравились другу и близко сошлись. Они одинаково понимали обстановку и сообща наметили план действий. Прежде чем начинать войну с Зенги, Раймунд должен был обезопасить себя с севера, отвоевать у армянского князя Льва Киликию. Вместе с Бодуэном Марашским Раймунд двинулся на север. Однако Жослен II, племянник Льва, к союзу не примкнул, несмотря на приказ Фулька. Напротив, он пришел на помощь дяде. Вместе они отразили антиохийскую армию. Это не способствовало дружескому расположению князя Раймунда к Жослену.
Во время переговоров Льва с Бодуэном Марашским последний приказал схватить армянского князя, и тот был доставлен в Антиохию. В его отсутствие его сыновья перессорились между собой, и двое из них схватили и ослепили третьего. Лев вышел на свободу, заплатив большой выкуп. Кроме того, он обещал возвратить Раймунду города в Киликии, но передумал и начал новую войну. Воспользовавшись этим, эмир Данишмендид Мухаммед II ибн Гази опустошил армянские и франкские земли. В начале 1137 г. с помощью Жослена между франками и армянами было заключено перемирие.
Дамаск находился в мире с Иерусалимом, пока рядом с молодым атабеком Шихаб ад-Дином Махмудом находился его советник Юсуф, любовник его матери. Однако одним весенним вечером 1136 г., когда атабек с Юсуфом и начальником мамлюков по имени Базаваш прогуливались по городскому майдану, Базаваш убил Юсуфа ударом кинжала и бежал к своему отряду в Баальбек. Оттуда он сообщил атабеку, что двинется на Дамаск и свергнет его, если тот не согласится сделать его своим помощником. Атабек согласился, Базаваш прибыл в город, и сразу же политика Дамаска в отношении франков стала агрессивной. В начале следующего года Базаваш напал на графство Триполи. Понс с небольшой армией выступил навстречу. Местные христиане, не испытывавшие большой любви к франкам, показали дамаскинцам тайные тропинки через горы. Армия Понса была окружена, захвачена врасплох и полностью уничтожена. Понс бежал в горы, но был выдан мусульманам местным христианином и убит. Епископ Жерар был взят в плен, принят за простого человека и вскоре обменен. Захватив пару пограничных крепостей и большую добычу, Базаваш возвратился в Дамаск.
Понс был разумным человеком, хотя во все время своего 25-летнего правления стремился добиться независимости от Иерусалима, на что ему всегда недоставало сил. Ему наследовал 17-летний сын Раймунд И, пылкий юноша, недавно женившийся на 19-летней сестре королевы Годиерне, горячо любивший и бешено ревновавший свою бойкую супругу. Его первым действием была месть по отношению к предателям, христианам Ливана. Он двинулся против деревень, которые подозревались в оказании помощи врагу, убивал мужчин и угонял женщин и детей, чтобы продать их в рабство.
Зенги не понравилась активность Дамаска, и он в конце июня 1137 г. двинулся против Хомса, принадлежавшего Дамаску. После двух недель осады Зенги получил известие о приближении армии из Триполи. Зенги снял осаду и выступил против франков. Раймунд отступил, и атабек осадил большой замок Мон-ферран (называемый мусульманами Барен), охранявший с севера вход в долину Бекаа. Раймунд послал гонцов к королю с просьбой о помощи. Фульк, который уже был готов двигаться на север на помощь Антиохии, со всеми силами, которые смог собрать, выступил к Триполи. Объединенная армия короля и графа Триполи двинулась быстрым маршем предгорьями Носайри к Монферрану. Марш был очень тяжел, и армия потеряла много сил. Когда франки вышли с гор на равнину недалеко от Монферрана, их со всех сторон атаковали войска Зенги. Франки храбро сражались, но были разбиты. Большинство осталось на поле боя, другие, в том числе и Раймунд II, были взяты в плен, король Фульк с личной охраной пробился через вражеские ряды и укрылся в замке.
