- А ты осознаешь, что, если мы откроем врата, ты просто развоплотишься? Почему ты так уверен, что сила не охватит все мироздание? Не выберет новый сосуд, не проникнет в мир и не станет вершить там свои дела?

  Сарпий готов был схватиться за голову.

  - Почему вы медлите?! Почему все хотят задержать меня, даже вы?! Что это за сговор?

  - Мы не медлим. Мы даем тебе время подумать еще раз.

  - Я уже все обдумал! Оставьте свои камлания, откройте врата! Какая вам-то разница? Боитесь за свои жизни? Вы умрете в любом случае, даже если Бездна не развоплотит

ша-эну

!

НЕМЕДЛЕННО!

  Он закипал. Мир тонул в багровых красках.

  -

Ну же!

  Ему не ответили. Фигуры в длинных капюшонах смотрели на него, и Сарпий чувствовал всю тяжесть их взглядов.

  -

ПОКА ВЫ ЕЩЕ ЖИВЫ!

  - Немного эгоистично с его стороны, вам не кажется? - спросила одна из фигур, повернувшись к своим.

  - Это не немного. Это слишком, Дарион!

  - Вроде и поводов нет...

  - Я бы не стал рисковать.

  Сарпий вскрикнул. Пелена отступила.

  - Тогда отправьте меня в мир-тюрьму! Есть же такой? Не может не быть! Я насмотрелся, пока шел через мозаику. В какой-нибудь пустой мир, где я никому не причиню вреда. Только быстрее!

  - Твоя сила будет расти, глупец.

Ша-эна

вырвется за пределы любого из доступных нам миров!

  "Все пропало, - подумал Сарпий. - Они не хотят. Они боятся. Проводники, сильнейшие из сильнейших, могучие и властные, не могут помочь мне уничтожить

ша-эну

. Те, кому доступны двери в иные миры, те, кто одаривает Орден новыми заклинаниями и делится секретами со Жрецами, испугались меня. Испугались

нас

. Я не хочу верить, что все пропало. Я не готов принять такой поворот событий. Нет, нет,

НЕТ!

"

Глава 18

Я только жалею, что ни о чем больше мне не удастся написать.

Прошу вас сохранить мои записи. Пусть останутся.

Во славу Тиэльмы. Надеюсь, ты будешь жить, и эти строки прочтут.

1

  - Вы знаете, коллега, я начинаю теряться.

  Именующий внимательно следил за разговором Переписчика и Проводников.

  - Почему? - Созидающий посмотрел на коллегу с напускной обидой.

  - Интересно получается. Нравится мне Сарпий. Столько решительности, что можно позавидовать. Теперь понимаете, что его нельзя было убивать так просто? История не закончена.

  Созидающий кивнул.

  - Вы не сердитесь? Разве не там мне должно было предопределить исход?

  - Простите, коллега, но нет. Однако я доволен вашим выбором. Взаправду, уподобляться Фракталу и рушить миры - незачем. Дарион сотоварищи натворили этого на много эонов вперед. Не будем подавать им плохой пример. В конце концов, Распределяющий не зря отдал их нам на перевоспитание.

  - Да. Проводники, конечно, хитрецы, но им поделом. Я подозреваю, что произойдет дальше, но тем не...

  - Стойте, коллега, - ухмыльнулся Созидающий. - Не спешите разбрасываться словами. Мы еще не сделали свое дело.

  - Да. А что Сарпий? Честно говоря, ситуация какая-то тупиковая... Надеюсь, вы не обидитесь на мою формулировку?

  Улыбка Созидающего стала шире. В помещении вспыхнули фиолетовые огни.

  - Вы все сказали правильно, коллега. Пора бы нам вмешаться.

  - Что?! Уже?

  - Конечно. Вы сами сказали, что ситуация зашла в тупик. Для чего нужны мы, если не решать неразрешимое? Звались бы мы коллегами? Я приглашаю вас в свою историю. Я обещал вам сюрприз - извольте.

  - Но как же...

  - Мы пишем судьбы и создаем миры. Потому что так хочет

сущее

. Можем ли мы хоть немного разбавить рутину? Закончу тем, с чего начал: добро пожаловать в Тиэльму.

2

  И случилось небывалое. Коллеги сошли на землю.

  Все сущее содрогнулось. Такое случалось всякий раз, когда кто-то из них вступал в мир. Сигнал, который раздавался везде и сразу. Сигнал, который слышали все. Им не препятствовали до тех пор, пока они не преступали закона.

  Преступать закон никто не собирался.

3

  - Только предопределить исход, коллега.

Глава 19

Прощайте.

1

  - Сарпий, нет.

  Переписчик обернулся. У арки толпились Жрецы. Не их сафексные копии, а сами, во плоти. Тарлион стоял ближе всех. Белый плащ испачкан, лысина в копоти. В руках - Струнка.

  - Я принес ее тебе.

  - Так давай.

  - Возьми. И возвращайся с нами на Фелианти.

Ша-эна

рванулась было к Верховному Жрецу, но Сарпий остановил ее необычайно легко.

  - Она чувствует тебя, Тарлион. Она

хочет

к тебе. Понимает, что с тобой ей будет комфортнее. Знаешь, когда-то я упивался

ша-эной

. И даже не знал, что укрепляю ее и делаю сильнее с каждым разом, с каждым боем. А ты знал. И рассылал вести по всему материку, чтобы они останавливали меня. Чтобы потом заполучить сущность легко и непринужденно. Ты выигрывал бы в любом случае - они провоцировали меня на использование

ша-эны

. Я становился слабее. Думал, что испугаюсь и попрошу помощи, да? Пойду на твои условия? Захочу излечиться? Но ты просчитался.

  Переписчик успел сделать три шага, прежде чем на него обрушился удар. Удары. Сарпий ждал этого от

Жрецов

.

  Но не от

Проводников

.

2

  - Сдается мне, что мы вовремя, коллега. Они же совсем с цепи сорвались!

  - И посмотрите! Сейчас же Равновесие не только этого мира пойдет крахом - они заденут все

сущее

.

  Именующий с улыбкой осматривал помещение, в котором в разных позах застыли одиннадцать горбатых фигур. Их объединяло одно - голубые потоки, тянувшиеся к Переписчику. Жрецы вооружились Цепями Сумрака. И только один из самых пожилых - которого, впрочем, больше хотелось назвать молодым в теле старика, - крепко сжимая двустороннюю пику серебряного цвета, замер в ударе. Наконечник остановился у самого горла Переписчика в золотом плаще.

  - Да... Едва успели, - согласился Созидающий.

  - И что теперь?.. - растерялся Именующий. - Вы умеете интриговать!

  - Пора пообщаться. Особенно с нашими друзьями. Ваш выход, коллега, я передаю вам вожжи.

3

  Никто не понял, что произошло. Как будто все одновременно уснули и проснулись спустя несколько минут. В помещении стояли двое. От них шло нечто такое, отчего захотелось реветь. Каждый из Жрецов почувствовал себя маленьким ребенком, которого отчитывали родители.

  Проводники склонили головы, некоторые из Жрецов - Чирох, Ламин и Мордонт - пали на колени. Валорг и Тарлион таращились во все глаза, не понимая,

что

перед ними.

  Сарпий смотрел отчужденно. Ему было плевать. Он уже не жил здесь.

  - Мы, скромные, - сказал Именующий, - имеем за собой... Хм... Гарантию. Гарантию того, что

ша-эна

не распространится за пределы Бездны. Которая вовсе не Бездна, а

сущее

. Мы проследим.

  Разозленные Проводники, безусловно знакомые с явившимися, ответствовали:

  - Так не лучше ли вам,

коллеги

, избавить его от силы сейчас, чтобы лишний раз не трогать мироздание?!

  - Это не в наших силах, - пряча улыбку, сказал Созидающий. - Все, что необходимо, мы вам сказали. Уж больно топчетесь на одном месте. Ответ на главный вопрос дан, остальное - на вашей совести. Решайте, по какому пути вы направите Тиэльму.

  - Не забывая о себе. И не надейтесь, что

ша-эна

поможет

вам

.

  Вмешался Именующий, явно наслаждаясь процессом дирижирования.

  - Вы только что попрекнули законами мироздания. Вы так ничему и не научились. Как после этого не сохранить мир? О, он простоит еще много веков. И вы станете тому свидетелями, идиоты. Дарион, это опять ты подбил всех?