- Не стесняемся, коллеги, - призвал старый Жрец, проводя пальцем очередную линию, - я делаю пять главных точек. Отправимся все.

  - Вы будете беспомощны, - пробурчал Мордонт, разглядывая чистый плащ Жреца. Даже после всего ткань осталась белоснежной и невосприимчивой к грязи. - Что мы можем в сафексе?

  - Прийти к началу. Раз спор силой оказался провальнее, чем переговоры, попробуем сделать акцент именно на них, без всякой магии. Это покажет Переписчику, что мы пришли к нему с добрыми намерениями.

  - После вот

этого

?! - насмешливо спросил Валорг, указав на скопище трупов.

  - Все равно в наших телесных оболочках мы уже ничего не сделаем.

  К пятерым Жрецам подошли двое Провожатых. Лица в царапинах, у одного - сломанный нос, у другого из глаз лилась кровь.

  - Мы пропустили что-нибудь интересное? - спросил плачущий алыми слезами.

  - Нет, - превозмогая отвращение, ответил Тарлион. - Как видите, в самом интересном вы уже побывали.

  - Ага...

  Они не чтили чинов. Только не сейчас. Все они были одним братством. Братством проигравших.

  - Мы отправляемся в сафекс, - сказал Тарлион. - И нам потребуется защита. Хотите постараться во имя двух Жрецов?

  - Но тут же пять точек! - возразил Провожатый со сломанным носом.

  - Я про вас.

  "Ряды надо пополнять, - подумал Тарлион. - Раз выжили, значит, не безнадежны".

  Провожатые почти не изменились в лице. Они пожали плечами и кивнули.

  - Можете на нас рассчитывать.

3

  Их сафексные копии отделились от тел.

  Парамир встретил их возмущением. Он был недоволен. Серость сафекса пестрела шлейфами заклинаний. На Последнее Плато, не поморщившись, и не посмотреть. Все в росчерках, световых пятнах и странных вибрирующих сгустках.

  Пятерка Жрецов поморщилась от раздающихся эманаций заклинаний. Они нагнали Сарпия по воздуху очень быстро - здесь были свои законы перемещения. Жрецы следили за каждым шагом Переписчика. Его было не узнать - развевающийся золотой плащ, весь уделанный в крови, слипшиеся волосы, местами так обильно смазанные кровью, что были похожи на кусок мяса. Лицо у Сарпия было отстраненно-злое. Он шел через третий рубеж, будто ничего и не видя. Второй - опадающие земли - он перелетел. Тарлион раскрыл рот, видя, как некогда неспособный к магии ученик выполняет сложнейшее заклинание просто играючи. Он не предусмотрел этого. Жрец ни на секунду не предполагал, что Сарпий достигнет таких высот. Пусть даже и при помощи

ша-эны

.

  - Сами виноваты, - ответил на его сетования Валорг. - Меньше бы задерживали, меньше было бы возни!

  - Просто удивительно, - Тарлион завороженно смотрел на Сарпия. - Она дает ему такие возможности, но он еще не повержен ею...

  - Так последний день остался еще, - одернул его Валорг.

  - Все равно. Я думал, все произойдет раньше.

  - Взгляните! - выкрикнул Чирох.

4

  Мозаика миров. Скроенное по кусочкам пространство, вырезанное Проводниками из других обиталищ. Области с фиолетовым воздухом, дорожки из песчаных крупинок, каждая из которых была больше булыжника, зоны вечных дождей, карманы пространства, наполненные водой...

  Сарпий вспомнил об этом рубеже только когда столкнулся с ним воочию. Кажется, в далекие времена преподаватели Ордена упоминали об этом...

  Покинув мир фиолетового воздуха, Переписчик перепрыгнул в иную область. Перед самым приземлением он почувствовал, что что-то не так и выхватил Струнку. Сарпий ткнул наконечником в землю. Раздался взрыв. Пика едва не вырвала ему руки. Наступи он ногой, от Переписчика ничего бы не осталось. Но за пятьдесят дней он научился многому - чему никогда не научат в Ордене. В последний момент Сарпий призвал воздушный кулак и ударил им себя в бок. Так он выбросил себя за границы этого мира.

  Переписчик перепрыгивал с одного клочка на другой, выбирая лучший путь по наитию. Сперва он пошел напрямик, но проклятые Проводники увидели, на что он способен, и переделали этот рубеж, наполнив его непроходимыми лесами, кипящим воздухом и Небеса знают чем еще. Даже

ша-эна

не рискнула вести туда Переписчика. Он пробирался через царство мертвых душ и старался не реагировать на заунывный вой; он проходил целые кварталы, где стены домов были сделаны из заживо прибитых друг к другу людей. Все они кричали и тянули к нему свои руки...

  Сарпий потерял счет времени. Он больше не чувствовал пространство. Единственным его ориентиром в этой нескончаемой чехарде был Ондогоран. Чтобы увидеть сокрытую облаками вершину, приходилось высоко задирать голову.

  "Я на верном пути", - шевельнулась мысль на глубине сознания.

  То ли

ша-эна

была занята вопросом его выживания, то ли она просто ослабела, но Сарпий вновь мог мыслить и ощущать себя, в то время как его тело было занято перепрыгиванием, уворачиванием и периодическим сотворением заклинаний. Струнка висела на спине и похлопывала между лопатками. Плащ верно держал ее.

  Как-то плавно и совершенно незаметно Переписчик перешел на последний рубеж. Бестиарий сущего. Сперва Сарпий принял обилие зверей за особенность мира, по которому проходил, но животных становилось все больше. Он отмахивался сначала от мелких зверьков, после - от живности покрупнее. Когда пошли волки, кабаны и те, чьих названий Переписчик не мог предположить в силу того, что в Тиэльме их просто не существовало, его передвижение ощутимо замедлилось. Каждый норовил схватить, укусить или оцарапать. Сверху падали птицы, из-под земли высовывали морды гигантские землеройки и черви... Вот тогда-то и пригодилась Струнка.

И я.

  Но он шел дальше, и любимая пика справлялась не всегда. На помощь приходила магия, злая, бескомпромиссная и не знающая промаха.

  "Еще одна куча против меня. Им-то что надо?!"

  Переписчик злился. Проводники упорно не желали подпускать его к Ондогорану. Неужели и остальные члены Ордена сталкивались с подобным? Или какому-нибудь Тарлиону открывали тропинку и не трогали, позволяя пройти и через опадающие земли, и через мозаику миров?..

  Незаметно наступило отчаяние.

  Переписчик перестал справляться своими силами. Не помогала даже

ша-эна

. Окружающих ресурсов было недостаточно для взаимодействия с ними, а на то, чтобы побеждать созданий иных миров, сила внутри Сарпия была недостаточно велика.

  "

Поганые Проводники! Вы заплатите за это! Вы запомните меня, и запомните хорошенько!

"

  Сарпий потонул в алом тумане.

5

  - Что он делает... - охнул Валорг.

  Он помнил Сарпия другим - немного стеснительным, но в то же время настойчивым, взбалмошным драчуном, презиравшим магию.

  "Почему ты даже не пытаешься вникнуть в уроки магии?" - спрашивал его Валорг.

  "Магия для шарлатанов! - громко, чтобы услышали остальные, отвечал Сарпий. - Оружие в моей руке никогда не кончится!"

  "Но оно может сломаться, а сам ты - устать", - возражал его учитель.

  "В отличие от магии, у меня останутся они!" - ученик поднял кулаки.

  И смотреть на человека, про которого уже не скажешь, что он человек, было ужасно. Он не узнавал в нем своего ученика. Он изменился. Его лицо осталось человеческим, но само выражение... Как будто на него надели маску. Было в нем что-то смертоносное и леденящее душу. Но не это передернуло Валорга.

  Магия... Окруженный целым сонмищем всяких тварей, Переписчик мелькал, словно пакерал покойного ныне Ольхе. Нос у Сарпия был разбит, все тело покрывали царапины, а левая рука работала не так ловко, как правая. Валорг охнул.

Ша-эна

не успевала восстанавливать тело своей оболочки! На смену затянувшимся ранам приходили все новые.

  "Он не справляется..." - мрачно подумал Валорг, с высоты наблюдая за ним.