Дэн подсел к Алике и обнял ее за плечи. Ее голова склонилась к нему на плечо. Теплая слезинка капнула на его шею. Они сидели молча. Только в ушах Алики отозвался музыкой ее плеер:

Утром, никем не замеченный, земной космический корабль покинул планету Глори.

Десять дней полета прошли как обычно: ели, спали, играли, читали. Не обошлось и без легких потасовок, но это было для них делом привычным и естественным. Наконец, время, отведенное для полета, подошло к концу. Выход из гиперпространственного туннеля должен был произойти с минуту на минуту.

– Ну, как там нас встречает Санаторий? – Дэн заглянул в рубку.

– Как всегда – безлюдно, – отмахнулся Саня. – Куда будем садиться?

– А чего выдумывать, давай на место «Королевского дворца». Я в рекламе видел, там такая красота! Рядом горы со снежными вершинами, водопад, озеро. Вокруг лес. Чего еще выбирать?

– Уговорил, – Саня забегал пальцами по экрану. – Где-нибудь поближе к озеру.

Они уже вышли на орбиту и стали приближаться к поверхности планеты.

– Принимаю слабые сигналы SOS, – отозвался корабль.

Саня с Дэном переглянулись.

– Ты уверен, что это сигналы бедствия?

– Это стандартные аварийные сигналы, испускаемые слабым передатчиком. Я взял пеленг.

– Покажи на карте, и потом максимальное приближение.

На карте планеты загорелась точка, потом изображение стремительно полетело вверх, показывая лес, горы, озеро. На берегу озера стояла стандартная прогулочная межпланетная яхта класса «Б». Парни, затаив дыхание, ее разглядывали.

– Ты что-нибудь понимаешь?

– Пока нет, – ответил Саня. – Интересно, там люди есть? Отсюда никого не видно.

– Садимся рядом?

– Как ты думаешь, нам может что-то угрожать?

Дэн пожал плечами:

– На прогулочном катере мощного разрушительного оружия быть не может. Остается только личное. В такой катер влезет максимум четверо. А нас двое. Да ну, какого черта! Паранойя уже какая-то! Садимся и все выясняем.

Саня забегал пальцами по монитору, давая указания кораблю на посадку. Оставалось только ждать.

Челнок плавно опустился в указанном месте:

– Местное время: четырнадцать часов тридцать минут. Температура воздуха: плюс восемнадцать. Облачно, без осадков.

– Не жарко, – констатировал Саня и ушел одеваться.

– Мы уже на месте? Ну и как тут? – Алика наконец-то выползла из своей каюты.

– Тебе хорошую новость сначала или плохую?

– Дэн, не морочь мне голову. Хорошая новость может быть только одна, но вы бы уже горланили от восторга. Все остальное – это просто новости. Чего там у вас? Дождь, что ли, льет?

– Не угадала. Просто прохладно.

– Так чего тогда плохого? – Алика лениво плюхнулась в свое кресло.

– Да так, мелочи… Мы совершили посадку у земной прогулочной яхты, которая подает сигналы бедствия. А в остальном – все хорошо.

Алька как ошпаренная подскочила в кресле:

– И вы меня не позвали?! Что за катер? Люди есть? Мы что, вернулись в будущее?

– Спокойно, – остановил поток вопросов Дэн. – Ничего пока не ясно. Но планета не обжитая, отелей на горизонте не наблюдается. Сейчас выйдем с Саней и разберемся, что к чему.

– А я? Я тоже хочу наружу.

– Нет. По правилам безопасности, посидишь в челноке, понаблюдаешь со стороны, прикроешь нас, если что.

– Опять я! – возмутилась она. – Может, очередь установим?

– Не говори ерунду. Дэн правильно решил.

Саня подошел к ним, застегивая на ходу ветровку.

– Я готов. Идем? Парализатор возьми, а я захвачу бластер.

Они вышли наружу. Небо было затянуто облаками. Дул прохладный ветер. Вокруг не было ни души, если не считать парочку темнеющих в небе птиц. Осторожным медленным шагом, постоянно оглядываясь, парни направились к яхте. Подойдя поближе, они сразу заметили следы пребывания здесь людей: свежая черная отметина от костра, куча дров возле нее, одеяло, расстеленное на пеньке, и еще кое-какие мелочи, разбросанные по траве.

– Люди, значит, есть. Постучимся?

Саня утвердительно кивнул. Дэн подошел к входному люку, в ту же минуту тот открылся, и из него выскочила длинноногая девица, с визгом кинувшись ему на шею. Она плакала и что-то пыталась говорить сквозь слезы. Ошарашенному Дэну ничего не оставалось, как утешать девушку, гладя ее по волосам. За ее спиной появился мужчина спортивного телосложения, лет этак сорока пяти, с парализатором наизготовку. Он настороженно осмотрел Дэна, на котором висела ревущая девушка, затем его внимание привлек Саня с бластером в руках.

– Вы прилетели за нами? – в его голосе слышалась и тревога, и надежда одновременно.

– Нет. Мы про вас ничего не знали. А вы кто и откуда здесь? – в свою очередь проявил любопытство Александр. – И, может, обойдемся без оружия? Мы простые торговцы и не желаем никому зла.

– Простые торговцы… А это откуда? – мужчина кивнул на бластер. – Насколько я знаю, это незаконно.

– Вы правы, но порой приходится защищать свое имущество и жизнь. Космос велик, и законы не везде работают. Но я готов для вашего спокойствия унести его обратно на корабль. Вы же понимаете, что мы не знали, с кем придется встретиться. Тем более что от вашей яхты идет сигнал бедствия.

– Да, вы правы, – Мужчина опустил оружие и протянул Сане руку. – Ян, а это Рита.

– Саня.

– Дэн, – парень кивнул новому знакомому, затем с трудом отцепил от себя девушку, – Возьмите, это, кажется, ваше.

– Хватит реветь, у нас гости, – Ян строго посмотрел на Риту. – Иди, приготовь лучше чай. А вы проходите. Я думаю, нам есть, о чем поговорить.

– С вами еще кто-то есть? – поинтересовался Саня.

– Нет, мы вдвоем.

– Тогда я могу позвать нашего третьего спутника? Это девушка, – поспешил успокоить его Саня.

– Да, конечно, будем рады.

Саня покинул яхту и вернулся на челнок за Аликой, заодно решив оставить и бластер, чтобы не нервировать хозяина яхты. Альку пришлось подождать, так как она решила, что в гости надо надеть что-то поприличнее. Наконец, явившись в каком-то полуделовом, полусексуальном костюмчике, со скромным макияжем на лице, она соизволила отправиться в гости.

Яхта оказалась стандартной, без излишеств и новомодных наворотов. В двухместном кораблике впятером еле-еле разместились. Ян с Ритой приготовили чай. К чаю практически ничего не было. Сахар да сухое печенье.

– У меня есть немного бренди, – засуетился хозяин, доставая из бара початую бутылку. – Давайте за знакомство.

Так как возражений не последовало, он разлил понемногу в бокалы. Всем хотелось о многом друг друга спросить, но внутренняя осторожность и боязнь услышать не то, что хочется, тормозили процесс общения. Рита не выдержала первой: