– Все, я больше не могу! Они меня совсем съедят, – заныла Алика, в очередной раз хлопая себя по лбу.

– Тоже мне городская барышня, – фыркнул Дэн. – Иди и смотри в оба.

– Да на что тут смотреть? Мусора вон сколько вокруг валяется. Такое впечатление, что по этой тропе везли мусор на переработку, но так и не довезли. Бр-р, гадость какая!

– Подумаешь, пара банок и бумажек лежит. Это ведь тебе не город, где уборщики постоянно улицу метут. А вот если на речку съездить, так всегда найдется отморозок, который норовит выкинуть бутылку мимо утилизатора. Что, не так?

– Так, – вздохнула Алька, – Но не в таком количестве, как здесь. И уборщики должны работать везде. Я понимаю, что в лесу это делать не так просто. Но вдоль тропы – это ведь вполне реально.

Саня, шедший впереди, остановился.

– Ты чего? – Дэн врезался в его спину.

– Впереди кто-то есть. Вон там, – он указал на виднеющегося человека, который что-то делал в траве, сидя на корточках.

– Так, я пойду, посмотрю. Заодно узнаю, где мы.

Дэн решительно сошел с тропы и направился к человеку. Тот, заметив приближающегося парня, поднялся в полный рост и настороженно замер. Когда Дэн подошел поближе, то понял, что перед ним женщина, замотанная в платок, в резиновых сапогах и в ветровке из грубой ткани неопределенного цвета. Возле нее стоял бидон, наполовину заполненный черными ягодами. Во взгляде читалась настороженность. Дэн не стал подходить вплотную и остановился на некотором расстоянии от женщины. Алика и Саня остались стоять на тропинке.

– Доброе утро, – начал Дэн. – Мы немного заблудились. Вы не поможете нам?

– Заблудились? – удивилась женщина, – Да тут и блуждать-то негде. Вам куда надо?

– В Борковский.

– В Борок? – уточнила она. – Так тут совсем рядом. Вот по тропинке и идите, она вас прямо туда и выведет.

– А вы можете набрать сейчас службу спасения?

– Кого набрать? – не поняла женщина.

– Спасателей! Связь включите свою, – Дэн начинал злиться.

– Позвонить, что ли, надо? – Женщина с опаской посмотрела на него. – Телефон в поселке, там и вызовете кого вам надо.

– А сейчас, значит, никак?

Женщина посмотрела на него как на сумасшедшего, и покачала головой.

– Спасибо, – буркнул Дэн и поспешил подальше от ненормальной тетки.

Вся троица двинулась дальше по тропе. Женщина, убедившись, что они пошли в нужном направлении и не собираются к ней возвращаться, опять склонилась к кустам черники.

Шли они минут двадцать. Лесок был так себе, заросший кустарником и крапивой. Вдоль тропы валялся все тот же мусор. То тут, то там виднелись черные проплешины от костровищ.

– Господи, в какую глушь мы попали? – Алика брезгливо держалась в середине тропинки.

– Хм, она сказала, что это и есть Борковский. Может, мы просто мимо космодрома промахнулись?

– Если это так, то мой челнок на помойку надо, – констатировал Саня. – Но я что-то не помню, чтобы вокруг территории космодрома были леса. Там есть пара парков, прекрасные пляжи на берегу водохранилища и оборудованные мостки для рыбаков. И все! Вот такого безобразия, – он пнул очередную консервную банку ногой, – там и в помине нет.

– Это уж точно, – поддержала Алика. – Зеленые бы сразу вой подняли.

– Ладно, разберемся. Сейчас выйдем в город и все выясним.

Вскоре лес закончился, и перед ними раскинулось небольшое заросшее травой поле. За ним возвышался ряд деревьев, за которыми лежала дорога. За дорогой виднелся поселок с невысокими и неказистыми домами. Людей на улице было мало. По дороге прогромыхала странная, непонятного назначения машина, и еще проехала пара велосипедистов.

Вся троица вышла на дорогу. На въезде в поселок стояли старые ржавые ворота, распахнутые настежь. Справа, утопая в елках и березах, едва проглядывался трехэтажный дом, на крыше которого возвышались большие буквы, из которых складывались слова: «Слава КПСС!»

– Какой Слава? – не понял Дэн. – Это что, его дом?

Саня только пожал плечами, и они двинулись дальше. Несмотря на начинающийся солнечный день, вокруг все было серо и уныло. Дома не радовали своим внешним видом, исключая несколько пятиэтажных строений из красного кирпича, которые еще можно было назвать приличными. Основная же масса построек выглядела просто и примитивно, да еще и с облупившейся краской, а кое-где и с трещинами по фасаду. Народ ходил в неприметной, однотипной одежде, на лицах читались озабоченность и усталость.

– Может, здесь кино снимают? – рискнула высказать предположение Алика.

– А что, снимают скрытым методом? – возразил Саня. – Тут что-то не то…

Они подошли к какому-то стенду, на котором висела доисторическая бумажная газета, причем в очень хорошем состоянии.

– Ни фига, раритет! – изумился Дэн. – И просто так, без охраны и защитного покрытия?

– Подделка, – отмахнулся Саня. – Надо все же у кого-нибудь спросить, где мы находимся.

Навстречу как раз ехал на велосипеде мужчина с корзиной на багажнике.

– Извините, – окликнул его Саня. – Вы не подскажете, что это за поселок?

– Дык, Борок.

– А космодром Борковский далеко?

– Хе, травы перекурили с утра? – Мужчина неодобрительно покачал головой и быстрее закрутил педалями.

– Так, насколько я понял, Борок – это не космодром Борковский, который нам нужен. И про космодром здесь никто, похоже, не знает.

– Почему сразу – никто, – возразила Алика. – Если два полоумных человека не знают, то это не значит, что никто. Надо обратиться к компетентным людям. Блин! А телефон на что! – Она лихорадочно стала доставать висящий на цепочке медальон.

– Бесполезно, – хором ответили ребята.

– То есть?

– Связи нет, – уточнил Дэн.

– Да ну вас, – отмахнулась она и стала колдовать над своим телефоном. В ответ раздался все тот же женский голос. – Но этого не может быть! Вот влипли…

Алика беспомощно села на невысокую металлическую изгородь. Слезы уже блестели в ее глазах. Мимо пробегал мальчишка.

– Мальчик, – окликнула она его, – а можно твой телефон на минутку – очень позвонить нужно, а то мой сломался.

– Какой телефон? – не понял тот. – Телефон в общаге есть, у вахтера, или на почте.

– А где почта?

– Вон то рыжее здание. Только вход с обратной стороны.

И мальчишка беззаботно побежал дальше по своим делам.

– Ну что ж, почта – это уже неплохо. Пойдем, выясним, наконец, что за чертовщина здесь творится.

Александр уверенным шагом направился в сторону предполагаемого отделения связи.

Помещение почты оказалось тесным и душным, с одним маленьким оконцем под потолком. Пахло чем-то приятно маслянистым, словно в старой церкви, но не так, и еще затхлостью. На стене висел стенд с открытками и бланками поздравительных телеграмм. На противоположной стене, над головой работника почты, висело табло с датой: 16 июля 1994.

– Смешная шутка, – Дэн кивнул на табло.

– Почему шутка? – возмутилась сидящая за кассой девушка. – У нас серьезное заведение, и с такими вещами здесь не шутят.

– Вы хотите сказать, что сейчас реально 1994 год? – еле сдерживая улыбку, спросил Саня.

– Мужчина, не отвлекайте меня от работы. Шутки шутить идите в другое место.

Троица недоуменно переглянулась между собой.

– А свежую газетку можно? – Дэн решил подыграть девушке.

– Какую?

– Ну, на ваше усмотрение.

– «Труд» подойдет?

Дэн утвердительно кивнул.

– Три пятьдесят, – девушка положила газету на прилавок.

– Не понял?

– С вас три рубля пятьдесят копеек.

Пока Дэн рылся в карманах, делая вид, что ищет деньги, Саня взял газету и стал изучать ее первую страницу. Алька заглядывала через его широкое плечо. Девушка-почтальон явно начала терять терпение. Саня положил газету обратно.

– Извините, но мы, кажется, забыли деньги дома.

Они выскочили на улицу и постарались удалиться от почты подальше. Все молчали, переваривая полученную информацию.

– Вы как хотите, а я пока воздержусь от дальнейших расспросов окружающих. А то так можно загреметь и в коррекционный дом.