- Боюсь, на перечисление всего...

- Ладно, - прервал ее Джозеф. - О нейтральном пространстве тебе что известно?

Дейдара посмотрела на него в упор тяжелым, немигающим взглядом.

- Ничего, - ответила она. - Впервые слышу.

"Значит, скорее всего, от Академии его существование удалось скрыть", - подумалось оперативнику.

Эта мысль его обнадежила и немного рассеяла туман в мыслях. Возможно, все эти метания в итоге даже будут иметь смысл.

- Что это?

- Долго рассказывать, - Джозеф воткнул дверную ручку в воздух и сдвинул часть пространства, открывая темный проход. - Пошли.

Не дожидаясь ответа, подхватил девушку на руки.

- Что ж ты такая тяжелая-то? - пошатнулся, но устоял.

Дейдара комментарий проигнорировала. Лезть с расспросами у нее сил не было, соображалось тоже всё хуже и хуже. Закрыла глаза и тяжко вздохнула.

Джозеф бросил на нее внимательный взгляд. Состояние подопечной волновало его всё сильней и сильней. Оставалось надеяться, что в "архипелаге" имелись врачи.

Оперативник шагнул в коридор, параллельно продумывая пламенную речь на случай, если "островитяне" будут не особо рады его видеть. Что именно так всё и будет, он не сомневался.

Нейтральное пространство стало гораздо тесней и шумней, чем в предыдущие посещения его Джозефом. Оно производило впечатление вокзала после прибытия особо популярного поезда: всюду громоздились тюки и ящики, туда-сюда сновали взволнованные и крайне занятые люди. Со всех сторон кто-то кричал, отдавая команды и призывая к чему-то окружавших. Часть народа либо сидела на всех доступных горизонтальных поверхностях, стараясь не мешаться под ногами, либо бессистемно носилась, всем предлагая свою помощь.

Прибытие Джозефа осталось незамеченным. Все были слишком заняты, чтоб обращать на него внимание. Это его даже немного задело.

Он решил вести себя понаглее, как человек, имеющий все основания здесь находиться. С деловым видом пошел искать Гектора.

- Где начальство? - сурово поинтересовался Джозеф у какого-то наивного и доверчивого на вид паренька.

- Там, - махнул тот в неопределенном направлении и побежал дальше.

Джозеф раздраженно скрипнул зубами. У него был не бесконечный запас времени, чтоб тратить его на поисковые прогулки по этому человеческому муравейнику.

- Куда это вы меня принесли? - полюбопытствовала Дейдара откуда-то из района его груди.

Ей снова стало чуть лучше.

- "Архипелаг", - коротко бросил Джозеф, шагая туда, куда, как он решил, ему указал "островитянин".

- Вам многое мне рассказывать придется, - задумчиво протянула Дейдара. - Я ведь не отстану.

- Не сейчас только, - оперативник остановился и огляделся.

Ну? И куда идти-то?

- Ты что здесь делаешь?! - услышал сбоку знакомый голос.

Обернулся.

Генри выглядел так, будто последнее время только и делал, что разгружал мешки с углем, лазил по чердакам и подвалам, наплевав на сон и питание. Рукава рубашки, которая в лучшем случае могла надеяться на будущее половой тряпки, были закатаны выше локтя. Драные на коленях штаны оставалось разве что сжечь. Посол был удивлен, но явных признаков враждебности пока не проявлял.

Джозефа это устраивало.

- Держи, - решительно протянул Дейдару опешившему от такого поворота событий "островитянину". - Быстрее, а то у меня руки сейчас отвалятся!

- Зачем она мне? - Генри тупо посмотрел на вяло помахавшую ему в знак приветствия девушку.

- Просто возьми, - Джозеф попросту взвалил подопечную на не успевшего отступить посла. - Ей срочно нужна медицинская помощь. Всё, я пошел.

Развернулся.

- Эй, как это понимать?! - успел схватить его за плечо окончательно сбитый с толку Генри, кое-как удерживая нежданный подарок одной рукой.

- Она всё объяснит. Поверь мне, в ваших же интересах ее вылечить, - Джозеф, бесцеремонно отцепив от себя чужую ладонь, принялся ненавязчиво продвигаться в сторону выхода.

- Что за...

- Я очень тороплюсь! - крикнул он, оборачиваясь. - Честно! Говорю же, она всё объяснит! Скоро вернусь!

Побежал к выходу, стараясь ни в кого не врезаться.

- Понимаете, как мой руководитель, он весьма обеспокоен неустроенностью моей личной жизни, - услышал краем уха за спиной абсолютно серьезный голос своей подчиненной. - А вы - весьма достойная партия...

Продолжение "объяснений" перебил царивший здесь гвалт. Поборов желание вернуться и дослушать, Джозеф ускорил шаг. Раз Дейдара снова взялась валять дурака, значит, точно жить будет.

Джозеф резко распахнул глаза. Соскочил с постели. Бросился к окнам проверять, не приехала ли уже за ним черная машина с тонированными стеклами и молчаливыми суровыми людьми в темных очках. Не увидел даже микроавтобуса с выпрыгивавшими из него спецназовцами и прокрался к входной двери. На лестничной площадке тоже было пусто. Закрылся, прислонился спиной к стенке, глубоко вздохнул и собрался с мыслями.

Потом он носился по квартире, заталкивая в рюкзак, снятый с верхней полки шкафа, всё, что, по его мнению, могло оказаться полезным.

Лара снова где-то пропадала, что существенно облегчало процесс сборов. По крайней мере, никто не путался под ногами и не лез с расспросами.

Джозеф посмотрел на часы. До приезда такси ориентировочно оставалось минут этак десять. Хорошо, что зоопарк находился неподалеку. Вот только от дома оперативника туда не ходил ни один автобус.

Он спешно сменил домашние штаны на джинсы, натянул кроссовки, схватил существенно потяжелевший рюкзак, выскочил в подъезд, захлопнул дверь и побежал вниз по лестнице.

Джозеф со всех ног несся по городу, убеждая себя, что заказывать такси было бы глупо, потому что неизвестно, когда бы оно приехало, а тут каждая минута на счету. К тому же снова взыграла паранойя, подсказывавшая, что телефон уже могли поставить на прослушку и вместо водителя прислать кого-нибудь, чьего общества оперативнику в данной ситуации следовало бы избегать, либо же направить к зоопарку группу приветствия, готовую принять в свои распростертые объятья как поисковика, так и его подчиненную.

Джозеф впервые был искренне признателен Джульетте с шефом за то, что те вынудили его заняться спортом: еще совсем недавно подобный забег был бы для него практически неосуществим. Оперативник бы просто свалился от физического истощения уже через пару кварталов.

Он чуть не сшиб пару прохожих, едва не наступил на кошку. Бежал, словно последний раз в жизни, думая, зачем, собственно, ему всё это было нужно. Ответа на данный вопрос не находил, но по какой-то причине не мог остановиться и, бросив это дело, идти звонить в Академию с извинениями в надежде на снисхождение.

Таксист таки оказался человеком порядочным и привез Дейдару туда, куда она просила, а не в ближайший лесок. "Приехали", - возвестил он. Пассажирка не реагировала. Водитель посмотрел на нее, снова окликнул. Вышел из машины и открыл заднюю дверь. Похлопал Дейдару по щекам. Отчаявшись ее добудиться, уже собирался везти клиентку в больницу, как вдруг кто-то бросился на его машину. Таксист подскочил на месте от неожиданности и чуть не упал на асфальт, споткнувшись о колесо. Странный человек обессилено вис на открытой дверке, прижимаясь лбом к холодному стеклу, и жадно хватал ртом воздух. Лицо и футболка его были мокрыми от пота. С плеча свалился рюкзак. Таксист, непроизвольно отшатнулся и испуганно огляделся. Джозеф, всё так же тяжело дыша, нащупал ручку дверцы переднего сиденья, без спроса ее открыл, сел, оставив ноги на улице, уперся локтями в колени и мельком глянул на спавшую девушку. Отвернулся и облегченно закрыл глаза.

- Эй, ты... - немного оправившись от удивления, водитель приготовился изгонять подозрительную личность из своего автомобиля.

Джозеф жестом попросил его подождать. Наклонился к валявшемуся под ногами рюкзаку, порылся, извлек бутылку минералки. Залпом выхлебал чуть ли не половину. Вытер лицо собственной футболкой и вздохнул с удовлетворением.