Анжела секунду помолчала.

- Я так поняла, это вы со мной поговорить хотите. Разве нет?

- Ну, в общем да... - поисковик сообразил, что вопрос "А откуда вы знаете?!" будет звучать глупо.

- Но, вообще-то, вы правы. Я тоже могу вам кое-что сообщить. До завтра. Не забудьте про помидоры.

Колдунья повесила трубку. Несколько секунд Джозеф тупо смотрел на всё еще светившийся экранчик. Потом тот потух.

Спать резко расхотелось.

- Пойду попью, - решил поисковик.

Направился на кухню. Не удивился, что там горел свет. Возле зала Джозеф остановился. Эдуард, развалившись на диване, блаженно спал. По телевизору снова шла программа про жизнь крокодилов. Рассказ диктора о том, как эти рептилии охотятся, сопровождаемый ревом раненой жертвы и плеском воды на заднем фоне, спящему, казалось, совершенно не мешал. Джозеф окинул комнату взглядом. Было заметно, что кто-то пытался навести в ней порядок. А кто-то второй внимания на это не обращал и продолжал раскидывать кругом свои вещи. Верней, не второй, а вторая.

И она как раз сидела с мечтательным видом на кухне за столом, совершенно выпав из реальности.

Джозеф даже засомневался, так ли уж он хочет пить - выражение лица сестры ему категорически не нравилось. Решил не глупить. Вошел. Взял свою кружку. Задумчиво посмотрел на кран. Нет, сырую воду он употреблять не будет. Полез в холодильник в поисках сока. Не нашел. С досадой захлопнул дверцу.

- Добро пожаловать в реальный мир, - Лара его, наконец-то заметила.

- Ага, - буркнул Джозеф, щелкая выключателем на электрическом чайнике.

Девушка, блаженно улыбаясь, снова ушла в свои мысли. Перед ней на столе стояла чашка давно остывшего и покрывшегося пленкой чая. Оперативник вспомнил о своем кофе, посмотрел на чистую и пустую кружку в руках.

- Это ты сделала?! - с легкой досадой поинтересовался он, демонстрируя сестре посуду.

Та нехотя перевела на нее взгляд и попыталась понять, что от нее хотят.

- Я, - призналась она, соображая, что имелось в виду.

- Мой кофе!

- Остыл. Хочешь сказать, что стал бы его пить?

Джозеф нехотя признал, что она была права.

- Это были последние крохи растворимого кофе в моем доме! - проворчал он недовольно.

- Эдуард купил. Посмотри в шкафчике.

Джозеф открыл дверцу.

- Хороший он у тебя, - произнес он, привыкая к зрелищу заполонивших полку одинаковых банок. - Запасливый.

- Не говори.

Чайник щелкнул и выключился.

- Когда ты его бросать-то собралась? - поинтересовался Джозеф, возвращаясь к столу.

- Хоть сейчас готова!

- Две недели еще не прошли, - напомнил девушке брат.

- Именно это меня и удерживает, - поморщилась Лара, разбивая ложечкой чайную пленку. - У него сейчас очень важное мероприятие, он и так весь на нервах. Боюсь, что мой уход может выбить его из колеи. Дождусь, пока он закончит со своими делами.

- Я удивлен. С каких пор ты берешь чувства других людей в расчет?

- Тебя послушать, так я чудовище какое-то, - Лара немного обиделась.

Встала, выплеснула остывший чай в раковину и принялась мыть чашку.

Оперативник не верил своим глазам.

- Можно узнать, что ты делаешь? - осторожно поинтересовался он.

- А ты не видишь? - огрызнулась Лара.

- Тебя с детства невозможно было заставить хоть что-нибудь сделать по дому. В прошлом году ты устроила истерику, когда я попытался принудить тебя собрать свои разбросанные вещи ...

- Если не помнишь, при этом ты швырял моё белье в мусорное ведро! Кто угодно взорвался бы!

- Так по-другому ты не понимала! Я тебя три дня уговаривал собрать свои трусы с пола!

- Это не повод их выбрасывать! - Лара отошла от раковины.

- Ладно, проехали, - повторения давно прошедшей дрязги Джозефу не хотелось.

Лара обиженно сопела, сидя на табуретке и уткнувшись лицом в сложенные на столе руки. Оперативник заварил себе чаю.

- Я не могу представить тебя добровольно моющей посуду, - "проехать" он таки не смог. - Ладно свою чашку - это я еще как-нибудь переживу. Но мою кружку! Стоящую на моей тумбочке! Не мозолящую тебе глаза! Что-то случилось?

- Я нашла мужчину своей мечты! - возвестила Лара, сразу приободряясь.

- А. Да, - помрачнел Джозеф. - Ты что-то такое говорила.

- Понимаешь, он идеален!

- Нет. Не понимаю, - оперативник сообразил, что не стоило поднимать этот разговор. - Я в мужской идеальности как-то не силен.

- Просто поверь мне на слово.

- Ладно.

- Я должна быть его достойной!

- Поздно спохватилась.

- Всегда знала, что ты меня любишь, - раздраженно огрызнулась Лара, снова теряя настроение.

- Нет, посмотри сама в глаза правде. Ты слишком долго была такой, какая ты есть, чтоб измениться до идеальности. Сама же взвоешь и бросишь эту затею.

- А вот и не взвою, - окончательно обиделась сестра.

Джозеф допил свой чай. Почувствовал себя немного виноватым перед родственницей.

- Ну? И где ты его нашла? - поинтересовался он, ставя чашку на стол.

- В журнале, - вяло отозвалась Лара.

- Что? - брат был удивлен. - Мне казалось, когда тебе было пятнадцать, ты твердо решила больше никогда не влюбляться в знаменитостей, после того как тот актер, не помню уже его имени, женился.

- Вот-вот. В этом весь ты. Между прочим, "тот актер" был любовью всей моей жизни целый месяц!

- Ах да, как я мог забыть, - Джозеф снова залил чайный пакетик кипятком.

- И с тех пор, если ты не обратил внимания, я в звезд не влюблялась!

- Да-да, конечно же. А как же этот твой "идеальный мужчина"?

- Он не знаменитость! - Лара немного покраснела. - Он - принц!

- Э-э-э... - Джозеф чуть не лишился дара речи. - А в принцев ты же, вроде бы, не веришь с десяти лет?

Лара смущенно промолчала.

- Знаешь, я думал, ты меня уже ничем не сможешь удивить, - оперативник поставил чайник. - Ошибался.

- Хочешь, я его тебе покажу?! - Лара посмотрела на него с надеждой.

- Э-э-э... Ну-у-у... Давай.

Родственница выбежала из кухни. Через несколько секунд вернулась с пухлым глянцевым журналом.

- Сейчас найду, - заверила она, спешно перелистывая страницы.

- Можешь не торопиться, - Джозеф тупо смотрел на мельтешение реклам косметики, статей о здоровом питании, сексе, моде, фотографий женщин, с которых читательницам следовало брать пример.

- Как его зовут, я пока что не выяснила - увидела только сегодня. Но завтра вечером я уже буду знать о нем всё!

- Не сомневаюсь.

- Вот! Нашла!

Лара с гордостью подняла распахнутый журнал на уровень глаз, смачно поцеловала страницу и шлепнула его перед братом на стол.

- Я, конечно, понимаю, что реклама зубной пасты - это не бог весть что, - девушка сложила руки на груди и мечтательно возвела глаза к потолку. - Но я точно знаю, что у него большое будущее! Вот увидишь, не пройдет и нескольких месяцев, как о нем будут трубить на всех углах! Я должна перехватить его прежде, чем набегут всякие гонящиеся лишь за славой и богатством чувырлы!

Джозеф кое-как оторвал взгляд от страницы. Стоило больших усилий сидеть с каменным выражением лица.

С фотографии улыбался Роберт.

11.

- Ну, как вы себя чувствуете? - заботливо осведомилась на следующее утро Далила, ставя перед начальником привычный вакуумный контейнер с полезным завтраком.

- Ужасно, - пожаловался тот, глядя на полужидкий творог со сметаной, как на классового врага.

- Я вас прекрасно понимаю, - отозвалась Дейдара, лежа на столе в обнимку с собственной сумкой. - Вчера был не день, а черте что...

- Даже вспоминать не хочу, - Джозеф ложечкой подковырнул белую зернистую массу и с тоской на нее посмотрел - неужели так сложно готовить что-нибудь из мяса?!

- Ксо-о-о, - Дейдара зарылась лицом в импровизированную подушку. - Еще Виктору всё пересказывать! А я абсолютно не понимаю, что это такое было.