Распахнулась дверь и в кабинет впорхнула Камилла - человек бешеного энтузиазма и настолько кипучей энергии, что Джозефу в ее обществе всегда становилось неуютно.

- Привет, ребята! - бодро поздоровалась она, обводя горящим взором расслабленных оперативников. - Чего вы здесь киснете?! Давайте будете вместе со мной на теннис ходить после работы?!

- Ты же, вроде как, плавала... - припомнил Джозеф.

- Только по четвергам. А теннис - по понедельникам и средам. Хотела бы и в пятницу тоже, но не могу - занятия по танцам, а потом курсы китайского.

- Понятно, - Джозефу, вечера проводившему как придется, чаще всего перед телевизором, стало скучно.

- Ладно, я к вам по делу, - Камилла подошла к его столу и протянула бумажку.

- Что это? - поинтересовался поисковик, лениво проглядывая листок.

Какой-то непонятный бланк.

- Через месяц будет день основания ведомства! Очень важное событие! Мы просто обязаны его как-то отметить!

- Мы же никогда этого не делали, - зевнул Джозеф.

- Нужно же когда-то начинать!

- И что? Организацию повесили на подразделение правовой помощи? - мужчина почти не сомневался, что юристка сама всё это придумала и вызвалась провести.

- Нет, просто кто-то же должен этим заниматься.

- И? При чем здесь мы?

Стажерки в разговор не встревали, но внимательно к нему прислушивались.

- Просто я хочу, чтоб это было общим праздником, к устройству которого все бы приложили руку. Чтоб работники ведомства почувствовали, что они - часть большой семьи, способные на очень многое, действуя вместе. Поэтому я прошу, чтоб все отделы написали свои идеи относительного того, как бы они хотели отпраздновать годовщину. Потом мы выберем самое интересное предложение и претворим его в жизнь. Из оперативного отдела поисковиков на месте только ты, так что тебе и отдуваться! Не к шефу же твоему мне идти!

Камилла триумфально замолчала и посмотрела на сидевшего перед ней Джозефа с ожиданием.

- То есть, я должен написать здесь, - тот продемонстрировал выданный ему листок, - как хочу провести этот день?

- Да.

- Хорошо, - руководитель стажировки неторопливо подписал бланк.

- Вариант "дома" не принимается! - вовремя добавила Камилла.

- Тогда не знаю, - буркнул Джозеф, разочаровано откладывая ручку.

- Подумай. Если до обеда не получу от вашего отдела нормальную идею, то приду, сяду рядом и буду стоять над душой, пока ты не напишешь! - пригрозила юристка. - О, любишь брокколи?

- Нет, - настроение у Джозефа испортилось.

Перспектива, что Камилла действительно исполнит обещанное, его угнетала. Фонтанирующий энтузиазм под боком, по его мнению, был вреден для нервной системы.

- Зря! Это очень полезно для пищеварения! И помни. Приду и сяду рядом! Пока, - из коридора донесся быстро удалявшийся цокот каблуков.

Джозеф несколько секунд с тоской буравил взглядом лежавший перед ним бланк.

- Дейдара, - позвал он, подумав. - У тебя же богатая фантазия. Придумай что-нибудь.

- Что-то конкретное? - девушка вопросительно взглянула на начальника, принимая листок.

- Мне всё равно. Что хочешь, то и пиши. Лишь бы она отвязалась, - скинув обязанности на подчиненную, Джозеф повеселел и расслабился.

Дейдара, задумавшись, вернулась на свое место и через минуту принялась что-то бодро строчить.

- Так, меня не будить, - распорядился поисковик, удобней устраиваясь за столом, и закрыл глаза, уткнувшись лицом в сложенные поверх документов руки.

Джозеф стоял перед знакомой дверью и нерешительно поглядывал на ручку. Он сюда не приходил с тех пор, как торговец выставил его вон под предлогом занятости еще в Тато. Обладатель "острова" надеялся, что тот осознал свою вину и раскаялся в поведении, однако интуиция всё же подсказывала, что лавочник мог даже не заметить его длительного отсутствия. Запястье приятно холодил браслет-извещенец. Потоптавшись еще немного, Джозеф раздраженно вздохнул и растрепал пятерней волосы.

Вдруг колокольчик звякнул, дверь открылась.

- А я всё думал, когда же вы зайдете? - на пороге стоял снисходительно улыбавшийся старик.

Оперативник насупился. Владелец магазина, скрывая усмешку, шагнул в сторону, освобождая для посетителя проход, и эффектно взмахнул рукой, приглашая того внутрь.

Джозеф посмотрел на него с подозрением. Тот оставался в той же позе, подобно лучшим английским дворецким из старых фильмов, и ждал, с интересом наблюдая за Обладателем. Последний что-то буркнул и будто нехотя прошел в магазин. Сел в кресло и огляделся - не изменилось ли что-нибудь в его отсутствие.

Вскоре перед ним оказалась чашка горячего чая и плетеная корзиночка с выпечкой. Джозеф немного подобрел.

- Я смотрю, вы решили расширить ассортимент? - повертел он в руке ватрушку с изюмом.

- Ну да, - отозвался торговец, полируя пенсне кусочком замши. - Развиваюсь потихоньку.

- И как? Получается? - поинтересовался Джозеф, кусая творение кулинара-самоучки.

- Сдвиги имеются. Пока небольшие, но все с чего-то начинают. Очень мешает настороженное отношение многих "островитян" к идее сотрудничества. Но, по крайней мере, пять постоянных партнеров у меня уже есть.

- О, ну поздравляю, - Джозеф почувствовал, что кто-то исподтишка гложет низ его штанины, и отодвинул ногу в сторону.

Квирчик возмущенно рявкнул. Обладатель никогда не думал, что волнистые попугайчики так умеют. Удивленно заглянул под стол. На него смотрели два маленьких, но очень свирепых глаза.

- Ого, - поразился Обладатель. - У него бешенство?

- Просто плохое настроение. Не обращайте внимание.

Джозеф решил послушать совета и полностью сосредоточился на чаепитии. Взгляд его упал на знакомый кожаный переплет. Отряхнув пальцы от крошек, посетитель взял книгу и лениво ее пролистнул. Страницы были пусты. Он вопросительно взглянул на старика, демонстрируя чистую бумагу.

- Творческий кризис, - пояснил тот, водружая очки на место.

- О-о-о... Ну, бывает, - Джозеф захлопнул томик и вдруг почувствовал под обложкой какую-то еле уловимую вибрацию.

- Только не смотрите, пока не закончит! - предостерегающе воскликнул лавочник, заметив, что оперативник собирался снова открыть фолиант, чтоб узнать, что происходило внутри. - Вы ее с мысли собьете.

Обладатель, чуть посомневавшись, положил книгу обратно на стол.

- Ну, а как вы поживали всё это время? - торговец принялся рыться в выдвижном ящике.

- Нормально, - подумав, сказал Джозеф.

За последнюю неделю произошло слишком много всего. На то, чтоб всё рассказать, ушла бы прорва времени, так что лучше было и не начинать.

Старик удивленно оторвал взгляд от содержимого стола и пристально посмотрел на посетителя.

- И что? Ничего нового? Никаких жалоб?

- Ну почему же? - пожал плечами Джозеф, замечая, что Квирчик уже каким-то образом успел добраться до плюшек и теперь сидел их раздирал. - Просто их слишком много.

- А. Тогда всё в порядке, - расслабился торговец, возвращаясь к своему занятию.

- Вы намекаете, что я всё время ною? - уточнил Обладатель, раздражаясь.

Попугай при ходьбе еле слышно цокал коготками по полированной столешнице и плевался во все стороны творогом.

- Для этого и существуют "острова" - ушел от прямого ответа лавочник. - Чтоб Обладатель мог выплескивать здесь весь негатив, изливать душу, набираться сил. Это - естественное и ожидаемое поведение. Если вы здесь будете держать гнетущие вас мысли и эмоции в себе, то где тогда сможете от них избавиться?

Джозеф посмотрел на невозмутимого старца с подозрением. Тот сверкал честными глазами и излучал искренность. Оперативник сдался и вернулся к чаю.

- Вы знаете, у меня возникла хорошая идея, - через какое-то время поделился торговец.

- Да? - отозвался Джозеф.

- Конечно, речь идет лишь о долгосрочной перспективе, - торопливо заверил владелец магазина. - В ближайшее время что-то подобное сделать будет невозможно.