Утром, проснувшись и выглянув в окно, Джозеф увидел куст. Мужчина удивленно сморгнул и потер глаза - тот полз. Присмотревшись, оперативник заметил ноги в грязных кроссовках, волочившиеся следом за ним. Поисковику стало неуютно. Он растерянно оглянулся на всё еще спавших подчиненных. Снова уставился в окно. К этому времени он пробудился настолько, чтоб сообразить, что это не ходячая растительность доедает человека, а тот сам нацепил ее себе на голову и спину в целях маскировки.

Из-за ствола дерева вырулил еще один куст. Погуще. Оба не учли того факта, что бодро, неровными бросками, перемещающиеся по местности совокупности веток скорее привлекают к себе дополнительное внимание, чем избегают его.

Джозефу стало интересно, что будет дальше. Он тихо окликнул девушек, решив, что тем тоже стоило на это взглянуть. Отходить от окна мужчина не решался, опасаясь, что гости куда-нибудь скроются, если он отвернется. Стажерки просыпаться отказывались, упорно не замечая негромкий, но настойчивый зов руководителя.

Один из кустов принялся карабкаться на поваленный ствол дерева - обползать стороной было лень. На самом верху он поскользнулся и с приглушенным, но всё равно хорошо различимым в утренней лесной тишине матом свалился вниз. Там, судя по всему, напоролся на собственные ветки и высказался куда громче. Второй раздраженно и предостерегающе зашипел.

- Кто это? - услышал оперативник сонный голос Дейдары.

Сама девушка, растрепанная и трущая кулаком правый глаз, стояла рядом и тоже смотрела в окно.

- Не знаю, - пожал плечами Джозеф.

- Не хотите сходить и узнать? - Далила тоже проснулась.

- Нет, не хочу, - вяло отозвался начальник.

- Вы среди нас - единственный мужчина, - возвестила стажерка, снимая съехавшую за ночь бандану и заново ее повязывая.

- И что теперь? - зевнул руководитель стажировки. - Вас же я на разведку не посылаю.

- А ведете себя, как маленький ребенок, - голос подчиненной стал строже.

Близоруко щурясь, она нацепила отложенные на время сна очки и включила свой фирменный взгляд. Джозеф устало посмотрел на посуровевшую подопечную, раздумывая, а не напомнить ли ей, кто здесь всё-таки главный. Ничего сказать он не успел: Дейдара истошно закричала и вцепилась в него мертвой хваткой. В окне за их спинами маячило лицо.

Оно было перемазано чем-то черным и обрамлено уже пожухшими ветками. Не до конца проснувшаяся девушка, случайно обернувшись, не ожидала увидеть ничего подобного и явно сразу не сообразила, что существо за стеклом являлось человеком.

Далила отреагировала на крик подруги мгновенно и весьма эмоционально - ни секунды не сомневаясь, изо всех сил врезала с ноги по отделявшей их от пришельца прозрачной преграде. Гость ойкнул от испуга, упал, поднялся и попытался убежать. Споткнулся, снова упал, ударился коленкой и, обхватив травмированную конечность, взвыл.

Джозеф, временно забыв о посетителях, мрачно смотрел на приличную вмятину на стекле и расходившуюся от нее паутину трещин - кажется, кое-кто что-то умолчал о своих умениях.

Оставшиеся два куста перестали ползать, вскочили на ноги, подбежали к поверженному товарищу, подхватили его под руки и попытались куда-то оттащить.

- А ну стоять! - рявкнула им вслед Далила, появляясь в дверном проеме.

Джозеф не успевал за событиями и был слегка выбит из колеи. Подчиненная его пугала. И не его одного - услышав гневный окрик, гости дернулись и наоборот ускорились.

Решив, что уже достаточно пробыл в качестве потрясенного зрителя, Джозеф проскользнул мимо стажерки и побежал за ними следом, не очень, впрочем, торопясь.

- Подождите! - крикнул он им, на основе виденного ранее полагая, что особой опасности незнакомцы не представляли.

Те слушаться не спешили, а лично ему гоняться за ними не сильно хотелось. Оперативник постепенно сбавил шаг, остановился и посмотрел вслед исчезающим среди стволов силуэтам.

- Ну и ладно, - решил он, бредя обратно.

- Кто это был? - поинтересовалась Дейдара, полностью отходя от внезапного испуга.

- ЧТО это было? - адресованный ему вопрос поисковик проигнорировал и, выразительно глядя на разбитое стекло, повернулся к Далиле.

- Прошу прощения, - спокойно ответила та, возвращаясь в обычное состояние. - Вырвалось.

- Ну ничего себе!..

- Просто, - Далила села на ступеньку в дверном проеме и свесила ноги на улицу. - Если что-то застает меня врасплох или пугает, я атакую. Поэтому большую часть времени стараюсь полностью держать себя в руках, однако такие вот моменты нет-нет да проскакивают.

- Э-э-э... - для себе Джозеф тут же решил никогда не подходить к подчиненной со спины, чтоб, не дай бог, не оказаться для нее неожиданностью. - Ты занималась какими-то единоборствами?..

- Нет, - покачала головой та, подпирая щеки ладонями. - Никогда. Это автоматически получается.

- Она - берсерк! - восторженно возвестила Дейдара, садясь рядом с подругой.

- Я тебе уже тысячу раз объясняла, что это не так, - раздраженно отозвалась Далила.

- Ну-у-у... - заныла девушка, пододвигаясь ближе и капризно-умоляюще глядя в лицо соседке по ступеньке. - Я хочу, что б ты была берсерком! Это же так здорово!

- Перестань, пожалуйста. Пойду попробую дозвониться до Джастина, - сказала Далила, вставая.

- Его еще нет на рабочем месте, - отозвался Джозеф. - Не забывай о разнице часовых поясов - у него сейчас ночь.

Мужчина присел на корточки под разбитым окном и постарался разглядеть следы стоявшего тут человека. Они, конечно, имелись, но понять по ним что-нибудь было невозможно. По крайней мере, ему.

- Почему нас до сих пор не нашли? - задумчиво протянула Дейдара слегка обиженным голосом.

- Понятия не имею, - Далила вышла на улицу и поежилась - в майке в такую рань было прохладно. - Что теперь делать будем?

- В смысле останемся тут или уйдем, испугавшись людей с кустами на головах? - уточнил Джозеф, обходя автобус кругом в поисках чего-нибудь, что могло бы пролить свет на личность незнакомцев.

- Да, что-то типа того, - Далила решила не заходить в относительное тепло средства транспорта, а мужественно стала помогать начальнику с осмотром места.

- Если надеешься, что я снова отдам тебе свою рубашку, то совершенно напрасно, - буркнул тот, замечая мурашки на бледной коже подчиненной. - Иди внутрь.

- В этом нет необходимости, - отозвалась та, поднимая с земли веточку и пристально в нее вглядываясь.

- Как знаешь, - с показным безразличием отвернулся Джозеф.

- Я не хочу отсюда никуда уходить, - отозвалась со ступеньки лениво наблюдавшая за коллегами Дейдара. - Этот автобус я согласна сменить разве что на машину или вертолет, которые отвезут нас к цивилизации.

- Опять же, если мы будем туда-сюда бродить, то спасатели нас никогда не догонят, - поддержала Далила. - Лучше остаться на одном месте и ждать их.

- А еще мы столько сил положили на то, чтоб его найти, что бросить было бы жалко, - снова вздохнула Дейдара, имея в виду их ночной приют.

- То есть против соседства с теми людьми вы ничего не имеете? - уточнил Джозеф. - Кто они? Опасны ли они? Вас это не беспокоит?

Девушки переглянулись и пожали плечами.

- Лично мне они показались достаточно безобидными, - ответила Дейдара.

- Ясно, - кивнул Джозеф.

Ему самому по большей степени ходячие кусты тоже не мешали.

- Нам нужна еда, - заявила Далила, выпрямляясь и требовательно глядя на руководителя.

- Согласен, - печально вздохнул Джозеф, впервые за утро обращая внимание, что его желудок уже, похоже, собирался начать переваривать самого себя.

Оперативник задумчиво оглядел местность, надеясь заметить где-нибудь поблизости ломящуюся от бананов или других фруктов пальму. Таковых не оказалось. Мужчина лениво растрепал волосы, что свидетельствовало о процессе принятия решения.

- Автобус посторожишь, пока мы за завтраком сходим? - обернулся он к всё продолжавшей сидеть в тепле Дейдаре.