Все рассмотренные улучшения носили локальный характер. Это не значит, что командиры корабля не выдвигали предложений по радикальному усилению боевой мощи броненосца. В частности, в своём отчёте об общем инспектировании командир Шошёпра, в который раз затрагивая этот вопрос, высказывал совершенно конкретные предложения, так, он указывал: "Появится значительная выгода от произведения уменьшения, в очень значительной мере, этих огромных надстроек, которые превращают "Шарль-Мартэль" в наиболее красивую цель [среди] всей эскадры. Я прошу, чтобы по примеру "Бувэ" большой мостик был бы уменьшен до простых носовой и кормовой надстроек, на которых, за исключением двух 47-мм орудий, теперешней лёгкой артиллерия могло бы найтись место. Упразднение двух 47-мм орудий на корабле, который [обладает ими в числе] 18, не должно вводить в сомнения при тех выгодах, которые будут получены.

Кормовая надстройка, на которой была бы устроена маленькая рубка, послужит командным мостиком, нынешние бортовые коечные сетки более значительны, чем это необходимо, могут быть распределены достаточным образом между обеими надстройками. Единственной трудностью будет расположение по походному всех шлюпок; вероятно, следует создать для них между обеими дымовыми трубами ростерные бимсы.

Рангоут "Шарль-Мартэль" только дополняет огромную цель, которую представляет [собой] этот броненосец. Никакой из наших кораблей не имеет больше мачт, сравнимых с его [мачтами]... Наблюдательные посты и верхние марсы безполезны и должны быть упразднены, а следовательно, и сами мачты должны быть понижены таким образом, чтобы иметь свой марс 47-мм [орудий] на высоте теперешних наблюдательных постов. Одним словом, я прошу превратить настоящий огромный рангоут в боевой рангоут по типу, аналогичному рангоуту "Бувэ"... Я даже охотно упразднил бы грот-мачту на высоте мостика, заменив её простой сигнальной мачтой как на "Брэнюс".

Командир Шошепра по поводу этого знаменательного мостика должен был сделать ещё одно принципиальное замечание: "Я могу только повторить то, что я уже неоднократно говорил по этому поводу во многих рапортах, а именно в [рапорте] инспекции прошлого года. Большой мостик обшит деревом, которое даже не везде настелено на стальную обшивку, и подвержен, таким образом, тому, чтобы быстро стать добычей пламени, уже в начале боя. Для этого будет достаточно начала пожара, возникшего в шлюпках, расположенных ниже, или контакта его нижней плоскости с горячим газом, выходящим из дымовых труб через незначительные пробоины, сделанные картечью. Огонь тогда быстро распространится на штурманский и командный мостики, также обшитые деревом и, все надстройки окажутся таким образом загоревшимися, корабль будет потерян. Действительно, воспламенённые обломки упадут через открытые люки в трюм, а по элеваторам - в погреба лёгкой артиллерии".

Сражение при Сантьяго де Куба между испанским и северо-американским флотом в 1898 г. и бой при Цусиме в 1905 г. должны были убедительно подтвердить обоснованность опасений командира броненосца. К счастью, "Шарль-Мартэль" никогда не попадал под обстрел врага.

Как мы уже говорили, эти предложения, как впрочем и предложения того же порядка, исходящие от других командиров, останутся лишь на бумаге. Броненосец закончит свою карьеру практически с тем же внешним видом, какой он имел во времена своей молодости.

10 декабря корабль проследовал на очередное докование. В трёх оставшихся башнях главной артиллерии будет установлено новое ручное заряжание. Тогда же, пользуясь возможностью, приспособят элеваторы для подъёма снаряда до уровня соосности с орудием, наведённым при -3°, для того, чтобы облегчить его досылание в ствол. Эти работы будут закончены в начале следующего года.

Чтобы не возвращаться больше к этому вопросу, скажем, что 26 октября 1901 года комиссия по испытанию приспособлений для заряжания вручную, установленных в кормовой 305-мм башне, после очень тщательных сравнительных испытаний постановила, что новая система, установленная в этой башне безспорно превосходит существующую в носовой башне, так как она представляет собой более высокую степень надёжности при увеличенной скорости заряжания.

1901 год. В своём инспекторском рапорте, составленном в июне этого года, командир Найёль должен был поддержать пожелания своего предшественника в том, что касается облегчения рангоута. Кроме того, он добавил предложение, которое состояло в упразднении внутренних трапов, существовавших в грот-мачте, чтобы устроить в этой мачте шахту выхода горячего воздуха из машин, который просто выходил в батарею.

29 и 30 сентября между Гибралтаром и Тулоном корабли выдержат сильный шторм, который на "Шарль-Мартэль" деформировал "фонарные основания" носовых 138,6-мм башен и сплющил мусорные рукава, проходящие снаружи борта. Термином "фонарные основания" (cul de lampe), унаследованным от деревянного флота, обозначается элемент листовой обшивки, имеющий в целом форму усечённого конуса, который соединял основание боковых башен с обшивкой корпуса.

30 октября "Шарль-Мартэль" приходит в док для исправлений по корпусу. На нем заменили листы носовых "фонарных оснований" более толстыми и мусорные рукава, снабдив их съёмной, на время пребывания в .море, нижней частью. Пользуясь этим случаем, на фок-мачте установили стеньгу для подвешивания антенны беспроволочного телеграфа и рубку для передатчика и приёмника. Эти две характерных детали также очень важны для датировки снимков. Тогда же вновь был заменён штуртрос и установили наконец вентиляционные шахты, выводящие на высшую палубу горячий воздух из машинных отделений. 15 ноября корабль выйдет из дока, но работы на нём закончатся только в начале декабря.

1902 год. "Длинная" фок-мачта будет оставаться на броненосце очень непродолжительное время, так как 26 апреля всё оборудование для беспроволочного телеграфирования, включая и стеньгу для радиоантенны, демонтируют, чтобы установить на борту только что вступившего в строй броненосца "Иена", нового флагманского корабля 2-го дивизиона.

С 24 мая по 9 июня "Шарль-Мартэль" проводит в доке. Записка, датированная 3 июля, сообщает, что закончены работы по установке устройства для заряжания вручную в носовой 305-мм башне и в обеих 274,4-мм башнях. Кроме того, пользуясь возможностью, внесли улучшение в планировку рубки с целью сделать комфортнее пребывание в ней; к этому побуждал ещё прежний командир корабля Шошёпра в своём инспекторском рапорте два года тому назад. Напомним, что рубка пересекалась трубой фок- мачты и что такое положение приводило к потере значительной полезной площади. Командир Шошепра убеждал: "Как предложил мсьё инженер эскадры Морис (Maurice), следует отменить на входе в рубку внутренние трапы мачты таким образом,чтобы получилось установить на их месте между обоими кожухами, посредством вертикальных переборок, четыре ниши, выходящие в рубку, две через настоящие двери, которые будут упразднены, и две другие через подобные входы, которые надо проделать в промежуточных положениях. В этих нишах были бы размещены все переговорные трубы и аппараты передачи приказаний и большая часть людей, предназначенных к их обслуживанию".

На чертеже боевого рангоута, публикуемого здесь на 31 стр., это расположение можно увидеть на сечении ЕЕ.

В период 1904- 1905 гг.

1903 год. Вместо демонтированного в 1900 г. с нижнего носового мостика штормового обвеса была поставлена полноценная штурманская рубка, правда, мостиком выше.

1904 год. 19 августа броненосец заходит в док, в связи с чем приступили к установке специального устройства, облегчающего ночное наведение всех башенных орудий. В этом же году теперь уже на грот- мачте появляется стеньга для радиоантенны.