Однако довольно скоро все разъяснилось. Но не будем забегать вперед. Скажу только, Алексей, что обиженным женщинам доверять нельзя. Запомни это, и будь осторожен. Это мужик понять и простить может, баба - никогда. Женская месть пострашнее ядерной войны. Притушить ее, дружище, так-то и просто, как на первый взгляд кажется. Я, к сожалению, тогда об этом не знал. Но мне-то что? А вот парню тому с фотокарточки досталось, видимо, по полной программе.

Кто кого нашел - Тычков Наталью или Наталья Тычкова, не так уж и важно. Важно другое - планы их сошлись в главном. И мы с Колей этой дьявольской парочке теперь, должно быть, мешали. От нас надо было избавиться любой ценой...

А мы сидели на кухне и пили водку. Чувство страха под действием алкоголя притупилось. Ясно было, что начинается какая-то адская игра не на жизнь, а на смерть. И в этой игре мы обязаны одержать верх, иначе нам на орехи достанется по первое число.

- Ваши планы, Сервелант Николаевич?

- Планов я жду от вас, товарищ Чудов. Я - простой индеец. Мое дело маленькое. Топор войны отрыть в кладовочке... Перышки боевые просушить, скальпы снятые развесить по стенкам...

Глава девятая, в которой Сервелант с Николаем начинают действовать по разработанному ими плану. Неожиданное свидание

Любая война, Леша, требует основательной подготовки. И, прежде чем начать наступление, нужна информация.

Кто может принять нашу сторону, кто добровольно согласится стать шпионом?

- Таня! - воскликнули мы одновременно и, улыбнувшись, посмотрели друг другу в глаза.

Конечно, Таня. Саша и Алена отпадали по нескольким причинам. Во-первых, Огуречин несколько трусоват. Он, может, и согласится, но никто и огрызка яблочного не даст за то, что не расколется под малейшим нажимом. Во-вторых, Тычков сам может завербовать Саню. Ума Макарычу не занимать, и предвидит подобную ситуацию он наверняка. Почему? Да, элементарно. Есть человек - есть на него компромат, нет человека - компромат все равно найдется. Так, может пригодиться. Тычков понимает, что сам не безгрешен, а умственные способности Чудова он знает как никто другой. В-третьих, у Огуречина есть "отягчающее" обстоятельство - он собирается жениться, поэтому вряд ли можно на него рассчитывать. У парня своих проблем сейчас предостаточно. Алену в расчет мы вообще не стали брать. Проболтается? Конечно! Нет, не по злому умыслу, а так, случайно. Язык у нее без костей. Ляпнет что-нибудь лишнее и сама не заметит. И доказывай потом, что страус - не верблюд.

Итак, оставалась Таня. Наташу она знает, разговорить, наверняка, сможет. Но как устроить их встречу? Эх, жила бы Наталья со мной, все было бы намного проще. Но ничего, и не из таких ситуаций выкручивались. Как говорится, думали мы, думали и, наконец, придумали...

Когда я утром пришел в общежитие и поднялся к Наташке, дверь комнаты оказалась заперта. Вот, думаю, усвистала уже. Но на всякий случай постучался. Изнутри послышалось шлепанье торопливых шагов, затем щелкнул замок, и дверь отворилась. На пороге стояла Наталья с растрепанными волосами и в одной пижаме.

- Сервелант?

- Привет, девушка, я по тебе соскучился, - я постарался вложить всю убедительность в эти слова и у меня, кажется, получилось. Для подтверждения чувств предназначался свежевыглаженный костюм цвета какао с молоком, галстук и букет белых хризантем.

- Ну... проходи...

Приглашение я, естественно, принял.

- Извини, что в таком виде. Спала еще... Сейчас умоюсь, подождешь?

- Конечно, солнышко. Чайку поставить?

- Ага. Где все лежит, знаешь. Кстати, там, в холодильнике пирожные есть. Будешь?

- Иди, умывайся. Разберемся.

Пока все шло по плану. Не сорваться бы. Честно говоря, внутри меня все бурлило, и думал я, Леша, что не выдержу нервного напряжения. Наталья теперь уже производила на меня впечатление какое-то... Отталкивающее, что ли? Что-то не то было в ней, чего раньше я не замечал. Но что? Давило на меня ощущение, будто не настоящая она, искусственная какая-то, синтетическая... В общем, тогда, тем самым утром, я понял, что никогда мы вместе уже не будем. И дело даже не в том, что слишком разные. Просто жить с существом, от которого не знаешь, чего ожидать - не лучший вариант. Согласись, не очень-то приятно постоянно в напряжении находиться, ежесекундно ожидать, что тебе нож меж лопаток воткнут...

Чай оказался каким-то безвкусным. Точное определение - пыль грузинских дорог. Но нежные эклеры вполне недостаток компенсировали. Пока Наталья от моего неожиданного визита еще не совсем пришла в себя, надо было брать быка за рога.

- Слушай, Натах, а пойдем погуляем, а? - предложил я.

- Куда?

- Ну... куда ты хочешь?

- Не знаю... Я, вообще-то, свои планы имела... но, если ты настаиваешь...

- Не, не настаиваю. Предлагаю. Кстати! - И тут я вспомнил, что Наташка ужасно любила кататься на прогулочных катерах, постоянно звала меня на экскурсии, а я отказывался, мотивируя тем, что настроения нет. На самом деле, боялся этих чертовых, раскачивающихся на воде галош. Но кто ж из индейцев признается в свих страхах? - Давай сплаваем на катере. Новый маршрут открылся. Колька с Таней говорили, что очень даже ничего! Целых два часа, представляешь?

Наталья поставила на стол чашку и подозрительно посмотрела мне в глаза. После паузы кольнула. Вспомнила, зараза такая:

- А настроение есть?

- Что? - как бы не понял я.

- Да так, ничего.

Все, думаю, меня раскололи. Уйду ни с чем. Дурак, не мог что-нибудь другое придумать... Неожиданно Наталья улыбнулась.

- Ладно, Большой Змей, поплыли. В библиотеку и завтра можно сходить. Мне собираться?

- Ага, с вещами на выход, гражданочка, - эту фразу я произнес сухим милицейским тоном, но потом не выдержал, рассмеялся.

Слава колбасному богу! Про маршрут новый я вспомнил не случайно, Леша. Дело в том, что Танина квартира выходила кухонным окном на канал, как раз на маленькую пристань, откуда уходили в свое недолгое плавание прогулочные суденышки. Туда же, естественно они и возвращались. У этого самого окна и должен был дежурить Николай, а когда появимся мы, голодные и уставшие, он, изобразив неописуемую радость, пригласит нас в гости. Дальше, если все пойдет по плану, дело техники. Татьяне можно довериться, не подведет.

Прогулка оказалась замечательной. Оказывается, совершенно напрасно я, Леша, этих водных процедур избегал. Удовольствие, я тебе скажу, мало с чем сравнимое. Такие виды! На реках и каналах даже в самый жаркий день ветерок небольшой есть, прохладно от этого становится. Пусть и слегка подванивает.

В то утро солнце настырно пряталось за светло-серые облака, и ветер пронизывал до самых костей. Наталья, которая вышла из дома в одном легком платье, чувствовала себя не очень уютно. Я снял пиджак, накинул ей на плечи и нежно прижал к себе. Она не сопротивлялась. Наоборот, расслабилась, оттаяла.

Когда подплывали к пристани, я украдкой посматривал на знакомое окно. Никого нет! Вот, елки-палки! Думай, Сервелант, думай. Время уходит. Коля! Ну подойди ж ты к окну, гад этакий. Что ж ты, сволочь, делаешь. Мысленные посылы мои оказались недейственными. Катер причалил. Времени оставалось мало. Минута, может две. Нет, Наталья по доброй воле сама к ним не пойдет. Думай, Сервелант!

И тут спасительная мысль осенила мою светлую голову. Я видел, с какой осторожностью выходят на деревянный, мокрый от брызг настил пристани, довольные пассажиры. Еще бы, кому ж хочется в одежде искупаться? Кому? Да, мне! Не очень, конечно. Но надо. И упасть нужно естественно. Переиграешь, и все...

Я, как настоящий джентльмен, вылез на пристань первым и подал руку даме. И... когда Наташа уже оказалась на понтоне, моя нога... ну, совершенно, Леша, случайно соскользнула с края неустойчивого сооружения прямо в воду. Ты знаешь, я хотел удержаться, резонно полагая, что замоченная нога - прекрасный повод для исполнения наших с Николаем планов, но... Мы полагаем, а обстоятельства располагают...