Рёв мотора распугал тварей. Свет на миг ослепил меня, ударив по глазам. Я услышал только вой псов, чей-то злой крик, визг тормозов, выстрелы. Когда в глазах прояснилось, удалось разглядеть мотоцикл и байкера со стволом, из которого тот только что умудрился расстрелять призрачных гончих. Спрятав оружие, парень протянул мне руку.

   -- Скорее! Это были не все!..

   Через пару секунд я уже сидел на мотоцикле позади неожиданно появившегося помощника. А мои шансы уйти живым значительно возросли.

   Под лопатку воткнулась отравленная стрела. Дёрнувшись, осознал, что гасну. Стрела не физическая. Мой враг сейчас погасит моё самосознание, память, разделит остатки души на критические по величине осколки и я снова умру.

   Мне нельзя умирать снова. Нужен якорь привязки к миру. Этот якорь минуту назад протянул мне руку помощи. Извини, парень, мне придётся использовать твою душу в своих целях...

   Проснувшись, я уставился в потолок. Очень яркий, реалистичный и непонятный сон. С очень знакомым ощущением ледяного ветра.

   Только уж очень глючный сон. Хотя, признаю, что на душе стало как-то легче от осознания возможности того, что мой бог хоть и смертный, но живой. Вот только где его теперь искать?!

   Зазвенел будильник. Ой, пора в сеть, а то рейд через час. Мысли о сне ушли на второй план, когда спустя час я вынырнул из игры в перевалочной базе Призраков.

   "Ты как? -- первым делом оказался рядом Дрэйк. -- В порядке?"

   "Нормально", -- попытался отмахнуться я.

   "Там столько крови было... -- вздохнул командир. -- Сомневаюсь, что это нормально, малыш".

   "Нас всего пару дней нет, а ты уже успел вляпаться?! -- мигом окружили меня двойняшки. -- Что там у тебя случилось?!"

   "Воробей, что-то серьёзное?.." -- Киса ласково погладила меня по плечу.

   "Да всё нормально!! -- взвыл я. -- Немного поцарапался в спортзале! Ничего серьёзного!"

   "Апокалипсис?" -- Киса повернулась к Вану.

   "У него почти всё тело в рваных ранах, руки, ноги насквозь проткнуты, -- без зазрения совести сдал меня брат. -- Та ещё пытка".

   Я показал ему кулак.

   "Может пропустишь сегодняшний рейд, воробей?" -- встревожено спросила Киса.

   "И не подумаю! Кис, всё в порядке, правда".

   В ответ подруга недоверчиво фыркнула.

   "Ну, не совсем в порядке, но не так плохо, чтобы пренебрегать своими обязанностями".

   "Ну хорошо. Только возьми "аварийку" и, если что, отключайся сразу. Ты меня понял?" -- Безликая маска и лишённая индивидуальности серая фигура выражала крайнюю степень строгости.

   "Понял", -- покладисто кивнул я.

   "Мы присмотрим!" -- пообещали близнецы.

   "Репей", -- раздражённо бросил я в их сторону.

   "Увы!" -- одинаково развели руками двойняшки.

   Новички опять с нами. И когда все разлетелись к своим точкам набирать оружие, Райнор недвусмысленно пригласил меня на приватный разговор. Мысленно вздохнув, я протянул руку, соприкоснувшись с новичком кончиками пальцев.

   "Оценил, как я себя чувствовал, когда ты меня сдал?" -- поинтересовался тёмный недоучка.

   "О, не беспокойся, такое у меня не в первый и, смею заверить, далеко не в последний раз! Меня жизнь часто бьёт и друзья каждый раз пытаются таким образом защитить, -- прохладно отозвался я. -- Вот только я, в отличие от тебя, состоянием своего здоровья не ставлю под угрозу наше дело!"

   "Я способен себя проконтролировать! -- вспыхнул тёмный. -- Меня полгода учили у Деймоса!"

   "А я уже скоро пять лет как Призрак! И знаю уж точно побольше тебя обо всех проблемах и опасностях нашего дела! Я понимаю, почему командир с тобой возится, но и ты осознавай, как можешь подставить нас всех в любой момент!" -- Ну и зачем он меня злит, а?

   "Я учусь. Каждый день всё, чему ты меня учил, делаю. Я не подведу, Ирдес".

   Пауза.

   "Что, догадался?" -- мрачная мысль.

   "Да нет. Узнал, -- пожал плечами Райнор. -- Только ты мог быть таким невыносимым занудой".

   Подавившись ответной фразой, я расхохотался. Это я-то зануда?!!

   "Ладно, Райн. Верю, что ты не подведёшь".

   Снова плановое задание. По большей части в нашей работе нет ничего интересного -- обычная рутина. Сегодня мы отправляемся в Африку.

   ...Информация стала псевдоматерией, переходя в физический мир.

   Песок. Песчаная буря. Имея глаза, я бы ослеп. Умея дышать -- задохнулся бы. Но у меня ничего нет, даже лица и имени. Только номер -- Второй-два.

   Анализаторы тела частично отключить во избежание информационного шока. Приказ нубу-один.

   Люк в земле. Конечно, закрыт. Третий-один запускает в железо информационную "лазейку". Мы тенями скользим внутрь. По потолком, по вентиляции, невидимые, несуществующие до поры. Ещё трижды используя "лазейку", мы проникаем в закрытый бункер лаборатории.

   В середине огороженной территории на возвышении -- Врата для создания разрыва в пространстве. Не стандартное кольцо-ограничитель на постаменте, а два перекрученных меж собой куска железа. Будто кто-то неумело передрал картинку с частью цепочки ДНК из учебника генетики, и воткнул сюда.

   "Новая информация, -- прошелестел тихий голос Первого. -- Четыре-два, обеспечить доступ".

   "Исполняю", -- отозвался Четвёртый-два.

   Здесь никого. Мы вовремя. Центральный комп включён в фоновом режиме. Четвёртый-два легко и привычно подключается к серваку, перекачивает в своё псевдоматериальное тело информацию.

   "Первая пара, приступать", -- приказал командир.

   "Отставить, -- пресёк последний приказ Четвёртый-два. -- Новая информация".

   Первый и Четвёртый-два соприкоснулись кончиками пальцев, начав разговор. Через полминуты Первый приказал:

   "Первый дуэт, разомкнуть контуры, создать сбои в подаче энергии, сбить настройки. Сделать незаметно. Второй дуэт -- сломать замки, поменять коды, заклинить двери. Следов не оставлять".

   Мы приступили к заданию. И едва успели начать аккуратно размыкать первый контур...

   -- Призраки?! -- Человека в защитном белом костюме перекосило от злости, когда он увидел нас. Мгновенье, и он зажал кнопку аварийной блокировки бункера, попутно включая сирену.

   Как вторая боевая пара пропустила эту дверь?! Хаос, да этой двери не было! Потайная, с обманкой.

   Мысли отдельно, действия -- отдельно. Попытки расклинить механизм захлопнувшейся ловушки не увенчались успехом. Загорелись контуры начала работы "врат". Мой напарник и нуб бросились к полу, чтобы разомкнуть контур, но их отшвырнуло ударом защитной сети.

   -- Что, попались?! -- весёлая злость в голосе учёного, успевшего закрыться за бронированным стеклом с терминалом управления.

   Врата развернулись рывком, взрыв пространства швырнула нас на стены, во все стороны брызнули раскалённые куски железа. Короткий стон и вскрик боли с разных сторон.

   "Первый! Надо уходить!" -- крикнул Четыре-один.

   "Мы в западне", -- отрешённо-спокойно отозвался командир, методично взламывая защитную сеть терминала управления, в котором закрылся белохалатник.

   Я огляделся. Безликое тело Третьего-один порядком повреждено. Потеряв подвижность, Призрак сидел у стены под охраной напарника. У моего напарника не хватало левой руки, а наш нуб скорчился у стены. Я метнулся к напарнику и новичку.

   В это время пространство с характерным гулом лопнувшей струны потеряло целостность, создав пробой в Инферно, откуда выкатился воющий, рычащий комок сцепившихся меж собой насмерть демонов!

   Всё это случилось за две-три секунды, но казалось, времени прошло куда больше.