И тут накатило. С такой силой, что меня скрутило судорогой на полу. Я вцепился в собственные крылья так, что чуть не вывихнул суставы. Ужас этой невообразимой потери медленно отступал.

   Полностью поддерживаю твой выбор, дядя Ильен. Это уже не жизнь и даже не жалкое существование -- страшнее и хуже.

   Вот только на кой чёрт ты прихватил с собой мой компас, а?!

   Взяв себя в руки, я всё-таки вышел из кабинета. На моей кровати вольготно разлеглись аж сразу пятеро, играя в карты. Двойняшки, Лиата, Ван и незнакомая девчонка. Судя по тому, как она расположилась, полулёжа на плече брата, державшего карты, можно догадаться, что это его... гм... даже не знаю, как сие правильно назвать.

   -- Братишка, -- первым заметил меня Ван. -- Присоединяйся! Мне Маньяки уже два желания должны!

   -- Мы ещё отыграемся! -- возмутился Данька.

   -- На тебе, -- зловеще пообещала Манька.

   -- Не до игр, -- собственный голос прозвучал неожиданно холодно. -- Уходим.

   Троица мгновенно подобралась.

   -- Что-то случилось? -- негромко спросила Манька.

   -- Да, -- медленно произнёс, сжав кулаки. -- Я всё выяснил. Здесь оставаться бессмысленно.

   -- А ещё что? -- настороженно поинтересовался Данька. -- Ирдес...

   Пол под ногами, ближайшие стены и я сам -- всё оказалось покрыто инеем.

   -- Ильен был крылатым. Как я. Этот ублюдок... Консорт при содействии Тени отрезал брату моего отца крылья.

   Ван мигом оказался на полу, подальше от остальных. Змеи шипели особенно зло, дополняя разъярённое рычание, в котором можно разобрать полное ненависти "убью, мразь!" Пальцы пока только двух рук обзавелись когтями. Желание убивать сквозило в каждом движении золотоликого демона.

   -- Апокалипсис! -- рявкнул я, мгновенно справляя с собственной яростью. -- А ну быстро пришёл в себя, псих змееволосый!

   Он выпрямился, убирая проявления своей второй ипостаси. Только зрачки крестом.

   -- Если хочешь, мы его убьём.

   Данька... Настоящий маньяк. Такой, что даже Ван со своим вторым обликом как-то бледнеет на фоне... этого. И Манька -- отражение брата. Двойняшки на самом деле страшные существа. Не знал бы их как облупленных -- даже мне они внушали бы ужас. Беспощадные. Безумные. Идеальные психопаты.

   Но я и сам не невинный.

   -- Нет, -- слова дались с трудом. -- Не сейчас. Нужно уходить. Но мы вернёмся. Девочки, вам безопасно оставаться во дворце? -- последние слова адресованы тёмным леди.

   -- Не беспокойтесь, милорд, -- ответила за обеих Лиата. -- Нам ничего не грозит в любом случае.

   -- Хорошо, -- кивнул, принимая их позицию. Перевёл взгляд на свою верную команду: -- Вы ещё здесь? Пять минут на сборы! Ван, карту дай.

   Брат испарился из комнаты, через три минуты вернулся полностью собранный и расстелил на столике карту.

   -- Нам сюда, -- коротко ткнул пальцем я, сориентировавшись в чужих обрывистых воспоминаниях. Посетим место заключения дяди. Всё равно другого плана нет.

   -- Ясно, -- кивнул брат, быстро сворачивая и пряча карту. -- Долгий путь.

   В ожидании близнецов Ван отвёл в сторонку свою тёмную и тихо о чём-то с ней переговорил. Она несколько раз кивнула, что-то ответив.

   Вскоре наша четвёрка оказалась в том самом малом зале, куда я влетел после грозы. У окна сидел консорт. Смотрел вверх, ничего не замечая вокруг. Как ты смеешь после такого даже взгляд к небу поднимать?!

   Я подошёл к Благословлённому Хаосом. Заметив меня, он встал, чуть склонил голову, приветствуя Наследника.

   -- Узнаешь? -- увидев небольшую книжицу в моих руках, Кайреан пошатнулся, побледнев до серости. Ему пришлось опереться на подоконник, чтобы устоять. -- Тварь инфернальная!

   Кулак сам собой вписался в его челюсть. Невозможно было сдержать ярость. Тир'Реан ничего так и не сказал. Только вытер кровь с разбитой губы. Поднял голову. Застарелая, дикая, невыносимая тоска. Такая, что сдавливала горло, не давая говорить. Такая, при которой и выжить-то вообще проблематично.

   -- Нам можно отрезать руку, -- слова казались каменными плитами, падавшими на спину тёмного, заставляя сгибаться под их тяжестью. Но я не щадил эту сволочь. -- Ногу. Хоть голову. Но не крылья. Потому что лишая крыльев -- выдираешь душу. Ни одному сыну Неба не жить на земле. Ты сам убил Ильена. Самым злым и подлым способом, который только можно придумать. Не знал?..

   Поймав взгляд консорта, я коснулся печати. И его разума.

   ...Знал. Он знал! Понял, когда было поздно. Читал это дневник, душу наизнанку вывернувший. Никогда в жизни раньше мужчина не плакал так горько и отчаянно, заходясь криком, как тогда, когда начал понимать, что сотворил с собственным ребёнком. Его раздавило, переломало всего, перекорёжило. Реан пил. И много раз пытался расстаться с жизнью вслед за сыном, да только Тень не позволил. Многое, очень многое в жизни переосозналось, а в нём -- изменилось. И теперь начавшее тускнеть стало намного ярче, яснее, больнее...

   ...Нет, они не нашли его медальона...

   -- Ты проклят, тир'Реан. И ты заслужил это в полной мере.

   Мы ушли в ночь, больше не оборачиваясь.

   Компас

   Едва мы добрались до ближайшего на пути города и сняли комнаты, как я рухнул спать и не просыпался целые сутки, матом и кулаками отвечая на любую попытку меня поднять. Мне необходимо выспаться. Только так, отоспавшись я смог успокоиться. И проснуться без тянущей боли в груди. Отпустил страх потерять крылья и лютая тоска по судьбе дяди, оказавшегося почти таким же, как я.

   Мне даже Дарину будить расхотелось, чтобы она не узнала о судьбе сына.

   Ну да это всё лирика. А у меня ещё дела.

   День перевалил за вторую половину, когда я всё же вышел из снятой комнаты и обнаружил свою компанию внизу.

   -- В этом городишке телепорт есть? -- после взаимных подколок по поводу "спящих принцесс" и возможности побитых рож, поинтересовался я.

   -- Есть, -- нехотя ответил Ван после недолгого молчания. -- Но жутко древний и с артефактором, у которого песок из... некоторых мест сыплется.

   -- Ты предлагаешь искать другой телепорт? -- поинтересовался я. -- Время, брат, время.

   -- Без тебя знаю! -- прорычал мигом разозлившийся светлый.

   -- Ну так и не ищи отговорок! -- припечатал я. -- Собрались и пошли!

   -- Не знаю как некоторые сони, -- прервала назревшую ссору Манька. -- Но я хочу есть. И с места не сдвинусь, пока не поем!

   Пришлось признать, что аргумент веский, а я и сам есть хочу.

   Телепорт стоял на отшибе, подальше от города. И был не просто древним, а буквально рассыпающимся. И живший в такой же древней лачуге рядом артефактор так же чуть не сыпался весь от дряхлости. Я даже начал сильно сомневаться в том, что хочу путешествовать таким образом. Впрочем, сомнения оказались пинком задвинуты подальше.

   В Прибрежном, городе за которым находился "летний дворец" ар'Грахов, был телепорт. А этот городишко последний на неделю пути, из которого можно попасть в нужное нам место быстро. Поэтому договорились мы быстро и даже заплатили явно завышенную цену. Лицо брата при расставании с деньгами надо было видеть.

   Вставая на эту рассыпающуюся от старости каменную плиту в окружении пяти колонн вместо стен, я в одно мгновенье понял, как сильно рискую. Не только своей жизнью. Но отказаться от этой бредовой идеи не успел -- старичок активировал артефакт...

   -- Ну и где мы, ... ...?! -- поинтересовался брат.

   -- Понятия не имею, -- честно ответил я, оглядываясь по сторонам.

   Я точно знаю, как должна выглядеть конечная точка нашего прибытия -- мы ведь чуть не допрос дедку устроили о принимающем телепорте в Прибрежном. И это точно не должна быть старая плита с полуразвалившимися колоннами среди леса!

   Чтобы сориентироваться в том, куда именно нас занесло, мы поднялись в небо, решив не ходить пешком. На севере, у самого горизонта, виднелся город.