-- Рвём когти! -- шёпотом потребовал я, сразу же запрыгнув на лейтэр брата.

   Едва мы оказались под потолком, как неприметная дверка открылась и вошёл какой-то мелкий с вёдрами и тряпками. Прежде, чем он успел поднять голову, нас уже и след простыл. Как хорошо быть Призраком! Хорошо действовать в идеально сработавшейся команде, не задающей вопросов и реагирующей на изменения обстановки мгновенно.

   Через пару минут мы остановились на крыше одно из домов. Я стоял и смотрел на тёмную цитадель. Чёрно-красное, с полосками металла. Внушающий уважение одним своим мрачным видом. Родовой замок ар'Грахов. Дом моего дедушки.

   -- Дома красивее, -- озвучила мои мысли Маньячка.

   -- И вообще лучше, -- добавил Маньяк.

   Ван промолчал. Не оборачиваясь, я поинтересовался:

   -- Сразу туда пойдём, или сначала разведку проведём?

   -- Разведку, ясен пень, -- отозвались двойняшки.

   В сдаче, что дал дедок с тех побрякушек, которыми я расплатился, оказались десяток золотых монет и около сорока серебряных. Серебро мы поделили поровну меж четверых, золото полностью отдали Вану. Казначей и навигатор в одном лице...

   -- Ну что, схема прежняя -- ищем приличный клоповник, потом собираем информацию? -- поинтересовался Маньяк.

   -- Угу, -- согласился я. -- На разведку ещё целых полдня, вечер и ночь.

   -- Э, не, малой, хватит, -- встал рядом брат. Крепко сжал моё плечо. -- Мы займёмся делом, а конкретно ты будешь отсыпаться. Ирдес, не спорь! Ты похож на сбежавшего от некроманта трупака.

   Ссутулившись, я помолчал, потом ответил:

   -- Я не уверен, что вообще смогу уснуть. Ты же знаешь предел моей выносливости. Я две недели могу не спать при активном образе жизни.

   -- А потом месяц не просыпаться! Малой, я всё понимаю, но ты нам живой нужен. И желательно в сознании. Поэтому мы снимем не обычный клоповник, а номер подороже и для тебя -- отдельный. И ты попробуешь уснуть. Лады?

   -- Лады, -- оставалось только согласиться. Кто бы слушал мои возражения? Даже я сам сейчас не стал бы.

   И сразу навалилась всей тяжестью свинцовая усталость...

   Гостиницу мы отыскали не в самом центре, но близко. Ухоженное здание со свежевыкрашенной вывеской, которая гласила, что сей клоповник поэтично называется "Дом на небосклоне". Какой придурок это придумал? Но внутри оказалось уютно и обстановка без лишней вычурности. "Просто и со вкусом", как говорит мама.

   Из созерцательного состояния меня вывел злой рык светлого:

   -- Человек! То, что я -- светлый, ещё не значит, что меня можно обдурить и ободрать как липку!

   За стойкой принимал заказы молодой мужчина. Опрятный, даже чересчур "отутюженный" тип, с прилизанной причёской. Надменность пытается маскироваться за спокойствием.

   -- Дядя, не зли нашего светлого, -- близнецы шагнули вперёд, остановившись в шаге за плечами Вана. -- Когда он злой, нам потом мало врагов перепадает!

   -- Сколько он запросил? -- поинтересовался я.

   -- Пять золотых за четыре дня! -- с возмущением высказался Ван.

   -- У нас приличное и не дешёвое заведение... -- завёл шарманку человек, но Ван оборвал:

   -- Клоповник!

   -- Брат, прибереги ярость.

   Подойдя, я положил ладонь на стойку, пристально взглянул на пытающего сохранить невозмутимость мужчину. И спокойно, негромко приказал:

   -- Управляющего позови.

   Тип мигом растерял свою надменность, поклонился, пряча испуганный взгляд, и бегом скрылся за неприметной дверкой.

   -- Сам разберёшься? -- в полголоса поинтересовался брат.

   -- Смотря кто появится, -- отозвался я.

   Через пару минут из той же дверки появился человек и молодой тёмный. Тёмному едва за пятьдесят. Увидев меня, он замер и недоверчиво поднял бровь:

   -- Рит'Рау?

   -- Близко, -- отозвался я. -- Но не совсем.

   Тот помолчал и сказал более уверенно:

   -- Рау'Гелио.

   -- Что ж... -- вздохнул. -- Поскольку я похож на мать, этого следовало ожидать. -- Окинул тёмного изучающим взглядом. Узнавание родов с одного взгляда -- это нечто на грани между чутьём и заученными приметами. Роды похожи и множество раз смешивались, поэтому отличить трудно, но я -- ар'Грах. Право крови обязывает разбираться в таких вещах лучше других. Кость широковата, но строение лица говорит в пользу моей догадки. -- Ри'Тера.

   -- Этого имени больше не существует, -- медленно ответил тёмный, пристально разглядывая меня. Глаза тёмно-серые, как у большинства тёмных, черты лица аскетичные, прямые. -- Как последний представитель без наследников, я не ношу приставку к фамилии.

   -- Тогда мы квиты. -- Не говорить же ему сейчас, что "исчезнувший" род вполне жив и здравствует в моём родном мире. Своеобразная игра сравнения древности крови закончена в мою пользу даже без упоминания настоящей фамилии. "Надо было линейку достать!" -- слышный только мне ржач брата. Апокалипсис, зараза, не смеши меня! С трудом удержав на лице серьёзное выражение, я перешёл к делу: -- Обычно я предоставляю старшему брату решать возникающие проблемы подобного толка. Но боюсь, в этот раз без моего вмешательства пострадает ваш работник. То, что мой брат -- светлый в тёмной столице, никому не даёт права пытаться обмануть его. Тем более, он скорее прирежет кого-нибудь, чем лишнюю монету истратит.

   Тера более внимательно оглядел нашу компанию и уточнил, переводя взгляд с меня на Апокалипсиса и обратно:

   -- Брат?

   -- Общий дед, -- прохладно ответил Ван. -- Ещё вопросы, тёмный?

   -- Всего один, -- отозвался управляющий. -- Какие комнаты вы желаете?

   Номер оказался шикарным. Гостиница четырёхэтажная, и естественно мы выбрали что повыше. Комната одна, но большая и четыре кровати нам сообразили быстро. Несказанно порадовала ванная с проточной горячей водой.

   Маньяки и Апокалипсис наскоро привели себя в порядок и слиняли, предоставив в моё полное распоряжение всё. Первым делом я полез отмокать и отдраиваться в горячей воде. О цивилизация, благословенны будь твои плоды во веки веков!

   Истратив на себя огромное количество воды и мыла, я завернулся в полотенце, вышел и обнаружил на столике обед. Доесть сил не хватило. Постель оказалась такой мягкой и удобной, что зарывшись с головой в пару подушек и завернувшись в одеяло, я отправился в мир снов...

   ...Утро. Раннее. Тихо сев на своей кровати, я уставился в одну точку. Медленно затихала внутри невыносимая, острая тоска, так и не нашедшая выхода ни в крике, ни в стоне, ни даже во вздохе. Не хочу больше помнить свои сны. Не хочу...

   Белобрысая троица дружно дрыхла в своих кроватях. Схватив в охапку одежду, я смылся в ванну. Крылья убрал ещё вчера, так что сегодня можно обойтись без плаща. И рваные раны на спине успели затянуться. Если не делать особо резких движений -- разойтись не должны. Но рубашку выберу "под крылья". Тщательно, с удовольствием умывшись, быстро оделся и беззвучно свалил, очень осторожно прикрыв за собой двери. Тихо спустился в нижний зал. Может, позавтракать удастся.

   -- Вы ранняя пташка, младший рода рау'Гелио, -- встретил меня за стойкой сам управляющий.

   Поморщившись, резко ответил:

   -- Я ношу имя рода отца, а не матери. И зовут меня Ирдес.

   Среди тёмных не так уж редка практика наследования по материнской линии, но ко мне это не относится.

   Тера улыбнулся и ответил:

   -- Ну а меня -- Тареар.

   -- Тареар, здесь в такую рань еду найти можно? -- тут же поинтересовался я.

   И минут через двадцать приступил к долгожданному завтраку. После чего не нашёл ничего лучше, чем пойти прогуляться по свежему утречку на улицу.

   Широкие проспекты, ухоженные дома, никакого мусора. Вон, дворники последнюю пыль дометают. Город Ночи. Он называется Эльин'тэат, и раньше я не до конца понимал значение этого слова. До тех пор, пока не начал учить речь изначальных. Принц Ночи. Красивый город...