-- Вы желаете чего-то особенного, господин? -- впервые проявил любопытство этот человек.
-- Ничего больше необходимого, -- ответил я, доставая из сумки свою рваную куртку и перекладывая всё из неё в карманы штанов. -- Вот это починить... но не так, как ты только что подумал. Закрой лавку, мне не нужны лишние свидетели того, что ты сейчас увидишь.
Хозяин закрыл своё ателье, я снял рубашку. Апокалипсис, молча злясь, аккуратно отодрал пластыри с моей спины. Крылья, обретая полную материальность, скользнули наружу легко и без боли. Будто только и ждали момента, чтобы распахнуться во всю ширь.
-- Мне необходима одежда, сшитая под этот перьевой довесок, -- сообщил я так и севшему прямо на пол с открытым ртом человеку. -- Причём так, чтобы это не особенно бросалось в глаза.
-- Как пожелаете, господин, -- еле-еле справился с собой человек. И засуетился, преодолевая шок: -- Необходимо снять с вас мерки...
-- Ну так не медли! -- поторопил я.
После снятия мерок я объяснил, что именно хочу видеть в итоговом варианте, сколько и чего нужно, и достал из кармана сумки свои клёпки. Оказалось, что-то такое, только проще и грубее уже существовало и здесь. Сойдясь в цене и сроках исполнения заказа, я заплатил аванс.
Теперь предстояло самое неприятное. Спина заныла заранее.
-- Малыш... -- негромко позвал Ван. -- Может, не надо? Может, так обойдёшься?..
-- Как же, -- зло фыркнул в ответ. -- Я плащ забыл в том клоповнике, где мы комнаты сняли. Придётся. Человек, мне от тебя ещё две вещи нужны. Что-нибудь зажать в зубах и остановить кровь. И лучше не смотри.
-- Сейчас... -- испуганно засуетился портной.
Через пару минут я получил толстый кусок кожи из какой-то заготовки, кусок легко впитывающей влагу ткани и даже кровоостанавливающую мазь. И сильнейшую "ледышку" от Вана.
Минута сумасшедшей пытки, сдавленного мата, проклятий на головы всех моих предков разом... Ван молчал, обрабатывая новые рваные раны и заклеивая их тем же пластырем, но как же красноречиво было это молчание. Кровь светилась. Правда, тускло и почти незаметно в свете солнца, но всё же. Ткань, которая пропиталась ею изрядно, Ван забрал с собой.
Голова кружилась. Деревянный пол качался под ногами, я никак не мог сосредоточить взгляд на стенах с развешенными образцами пёстрых тканей.
-- Так. Всё. Нагулялся ты на сегодня, -- безапелляционно заявил брат. -- Хватит себя доводить.
Дальнейшее запомнилось какими-то урывками. Возвращение в постоялый двор, ужин, подушка под головой...
Утро началось... рано. Так рано, что Маньяк с Апокалипсисом всё ещё дрыхли, один на соседней койке, другой -- на полу. Да и я бы ещё мирно спал, если бы не кошмары. Мне снился папа. Раненый, избитый, в плену. На цепи, в каком-то заплесневелом подвале с гнилой вонючей соломой вместо постели. Но больше всего меня напугал его взгляд -- тоскливый, затравленный...
Чушь. С какого перепугу папе быть здесь?
"А с какого перепугу здесь Маньяки?" -- оскалилась в четыре ряда акульих зубов моя паранойя.
А вот нечего меня запугивать. Маня-Даня тут по договору с Даах. У папы должно хватить мозгов с ними не связываться, он умный в отличие от этой парочки.
"Ну-ну", -- хмыкнула паранойя.
Ведя внутренний спор, я тихо оделся, вышел и спустился в зал. Мне предстоял целый день безделья. Заказ предстоит забирать только завтра. Слава Небу, здесь есть ножные швейные машины, ткацкие станки и даже фабрики, а у портного оказались заготовки нужного размера и из устроившей меня ткани, иначе даже не знаю, сколько мне пришлось бы ждать.
Устроившись за дальним столом, я подождал, пока подойдёт сонная разносчица, заказал завтрак. Кое о чём вспомнив, достал сумку и вытащил из закрытого отделения две книги, что вручил мне Арис "на память". Одну я хотел взять, другую он мне в нагрузку дал. Хоть посмотрю, что он мне там подсунул. Здоровый и толстый трактат оказался написан на старотёмном. На самом деле старословенский и старосветлый мало чем различаются. Примерно как русский и украинский. Зная один -- всегда поймёшь другой. "Хроника разделения" -- выдавлено золотым тиснением на потемневшей от старости коже. От книги веяло такой древностью, что стало понятно -- у меня в руках очень старый трактат не понять о чём. Наверняка невероятно ценный. Ну-ка, ну-ка, о чём эта замшелая нудятина?..
В итоге я даже не заметил, что было на завтрак. И куда делось несколько часов. И треть книги. Несколько раз я возвращался, перечитывал отмеченные места, чуть не наизусть учил, читал дальше, перечитывал снова...
Когда информации оказалось слишком много для моего уже буквально кипевшего от новых сведений разума, я оторвался от чтения и обнаружил вокруг себя всех уже проснувшихся и завтракающих друзей.
-- Таэш, не смотри волчицей. Если Ирдес увлёкся книгой -- его за уши не оттащишь, поверь, я пробовал... -- негромко сказал богине мой брат.
-- Ван, это просто бомба, -- сипло выдавил я, обалдело глядя на брата. Открыл нужную страницу, сунул ему под нос и потребовал: -- Читай.
Светлый поморщился, но книгу принял и уткнулся в страницу. Через пару минут глаза у Апокалипсиса приняли выражение полного офигения.
-- Да быть не может... -- выдавил он. -- Малой, это же не просто бомба... Это, мать его, ядерный заряд!
-- Вы о чём это? -- в голос поинтересовались двойняшки, подозрительно прищурившись.
-- Во времена разделения... очень давние времена, -- пояснил я. -- Самоназвание светлых эльфов звучало как...
-- Славы, -- закончил за меня Ван. -- А тёмных -- росы.
-- Славы... росы... -- пробормотал Даня. И тоже понял в чём дело.
-- Славяне и русичи?! -- дошло и до Мани.
У меня задрожали руки.
-- Это же на треть решит проблемы с грядущей войной! Ты представляешь, что будет, если обнародовать этот трактат?! Отсканим, переведём, кинем в Интернет... пару-тройку статей в СМИ... должная пропаганда, пусть Кордан займётся...
-- Не смей терять книгу, -- осторожно закрыв трактат, Ван вернул его мне. Руки у брата подрагивали так же, как мои. -- Это наш билет в жизнь.
-- Небо, нам не придётся умирать... -- судорожно вздохнул я, пряча это сокровище обратно в сумку. В самое надёжное отделение. В идеале убрать в личное пространство#. Жаль, что это невозможно.
#Личное пространство -- фрагмент искажения пространства вокруг любого живого существа. Тёмные и светлые могут использовать это искажение для того, чтобы носить ритуальный доспех и оружие, обычно создающееся с использованием крови владельца. Чужеродные предметы невозможно "убрать в личное пространство", только то, что воспринимается как часть тела.
Благодарю тебя, Небо великое, что не оставило своих сыновей и на земле.
-- Войной?.. -- повторила Таэш. -- Вы что, воевать собираетесь?
-- Не мы, -- мотнул головой я. -- С нами. Через два года на нашу империю напали...
-- Чего?! -- переспросила богиня, глядя на меня как на умственно неполноценного.
-- Мелкая, успокойся, наш Ирдес просто уже прожил будущее, -- доверительно сообщил светлый. -- Иногда забывает, что оно ещё не свершилось.
-- Чем дальше, тем с вами интересней, -- протянула аватара.
"Ты ещё самого интересного не знаешь", -- подумал, а в слух, улыбнувшись, совершенно отличным от тяжёлой мысли, лёгким тоном сказал:
-- По настоящему ты ещё ничего не видела.
Подождав, пока друзья закончат завтрак, я предложил ещё раз обойти город вдоль и поперёк по всем подворотням. Все согласились. В общем, день до глубокого вечера прошёл весело. После прочтения "Хроник разделения" настроение у меня взлетело до небес. Не знаю, кем и за какие заслуги мне дан этот шанс, но я буду идиотом, упустив его!
Ночью, когда усталые близнецы завалились спать, Ван попросил "Хроники" почитать, мы с Таэш забрались на крышу и смотрели на звёзды.
