144
Гюнтер испытывал огромное удовлетворение. Каждая попавшая пуля это ущерб для
инопланетного организма, маленький шажок к победе.
- Получай сука! На… на! Что же ты все прешь?! – сержант сменил магазин и
продолжил стрельбу.
А червь наползал, все явственнее слышалась работа жвал. Смрадный запах заполнил
пространство. В этот момент что-то толкнуло Гюнтера в плечо, вырвало оружие и поволокло в
лес.
- Отдайте автомат, - прошептал он и потерял сознание.
Свидлоу смотрел на тяжело дышащих людей. Снова зарядил дождь и целые
водопады, срываясь с широченных листьев, заливали вороты стоящим под ними. Они с Эндрю
встретились с остальными, как и условились в максимально возможном отдалении от шоссе,
где бесчинствовал оставшийся червь. Доносившийся оттуда скрежет металла наталкивал на
мысль, что грузовики, скорее всего не повезут их дальше. А без транспорта добраться до
пункта назначения было нереально. Лейтенант не мог взять в толк, как же так вышло. Что там
штабные не учли в своих расчетах. Наличие на суше гигантских инопланетных организмов
или наличие у них зачатков разума и возможность координировать совместные действия. Он
даже сплюнул с досады. Попались как дети! Что же теперь делать? Возвращаться, без
пациента «А»? Ничего не поделаешь, нужно срочно переходить к запасному плану.
Луч фонарика блуждал по лицам, покрытыми стекающими ручейками воды. Свидлоу
не досчитался троих.
- Где остальные? – спросил он сухо.
Ответом ему было молчание, которое больше походило на замешательство. Все
чувствовали себя виноватыми. Нужно было уходить. Сразу. Хватать этих гражданских и
валить со всех ног.
- Прости, Джон. Они остались там… горячка, - ответил за всех Гюнтер. Он сидел
обессиленный на размокшей земле. Ненавистная скорлупа, защита от биоизлучения валялась
тут же, потихоньку набирая в себя дождевую влагу. Соломенные волосы сержанта ярким
пятном выделялись на мрачном фоне окружающих джунглей. – Эти штуковины, - он кивнул в
сторону шлема, - почти не помогают…
- Если бы они не помогали, сержант, мы бы с вами сейчас не общались под этим
проклятым дождем, а тихо, мирно, переваривались в брюхах тех прожорливых толстяков, - он
понизил голос почти до шепота. – И не мне вас учить сержант Клаус, что беспрекословное
следование моим приказам ваша святая обязанность. У вас в запасе было две минуты, почему
вы не ушли? Почему вступили в бой?
- Они вынудили нас, Лейтенант Свидлоу, сэр! – выкрикнул Эрнест, самый молодой
боец в отряде.
Свидлоу зло зыркнул на него:
- Вынудили говоришь! Орландо был самым хладнокровным из всех нас. Какого черта
он-то полез?! – лейтенант безнадежно махнул рукой. Сейчас не время проводить разбор
полетов. Потом, все потом.
- Короче так, парни. Мы остались без связи, транспорта и элементарного
матобеспечения. Надо бы повернуть обратно, это было единственным разумным решением,
но… - он выдержал паузу, – есть приказ. Если мы сейчас вернемся с пустыми руками, то все
наша подготовка не стоит и выеденного яйца. Вся надежда на нас парни! Поэтому приступаем
к запасному плану.
145
- Патронов мало, - вставил Гюнтер.
- На вылазку хватит.
- А на отход, если попрут толпой? До побережья далековато. Еще эти, - он
пренебрежительно кивнул в сторону находящихся без сознания четверых гражданских.
- Может, - невысокий подтянутый спецназовец с раскосыми глазами, сделал весьма
недвусмысленный жест.
- Отставить Ошо. Мы – люди, земляне, своих не бросаем.
Японец, смутившись, отвел взгляд.
Свидлоу глубоко вздохнул. В предложении Ошо был свой резон. Шансы на
выполнение задания повышались многократно, не будь у них этой обузы. Нет! Он отбросил
постыдные мысли.
- Ждем рассвета, глянем как там грузовики. Может что-нибудь удастся вытащить. Не
сожрал же он там все?
Через час люди Вислера начали приходить в себя. Последним очнулся профессор.
Услышав от Свидлоу короткий доклад о произошедшем, он погрузился в себя и на все
старания коллег разговорить его, отвечал односложно или отмалчивался. После нескольких
попыток от него отстали.
Оба автомобиля валялись грудой покореженного железа. Что-то горело внутри
головного грузовика. Сизый дым жирной струей уносился в свинцовое небо навстречу дождю.
Дохлый червь огромной закопченной сарделькой покоился на смятом, словно игрушечном
армейском Урале. Второго не было видно. Лишь свежий туннель в джунглях из
утрамбованных и выкорчеванных кустарников свидетельствовал о недавнем визите
инопланетного монстра.
По знаку лейтенанта четверо спецназевцев короткими перебежками устремились к
дороге. Через полчаса в двух шагах от остовов машин выросла небольшая кучка предметов
первой необходимости: двадцать три магазина к стрелковому оружию; два АКМа; восемь
гранат к подствольникам; РПГ-27 «Таволга» с двумя неповрежденными боезарядами;
несколько аптечек и сумка Толедо. Все остальное было либо безнадежно испорченным, либо
находилось под смятыми боковыми ребрами тентов и металла кабин. Самой досадной, хотя и
ожидаемой была потеря спутникового терминала. Имеющиеся «уоки-токи» не могли спасти
положение. О связи с кораблем можно было забыть.
К лейтенанту подошел Эрнест:
- Сэр… сэр!
- А, что? – Свидлоу отвлекся от невеселых дум. – Нашли Орландо и остальных?
- Никак нет, сэр! Там это…
- Что, рядовой?
- Нога только. Оторванная… вроде Сергея.
- Мать твою, - процедил сквозь зубы лейтенант и, махнув, крикнул остальным, -
уходим!
Подхватив невеликое добро, люди в черных комбинезонах и в касках биозащиты
растворились в подступающих джунглях.
146
***
Дождь закончился и солнце, словно набравшись сил начало печь неимоверно.
Тринадцать человек пробирались через бесконечное поле в сторону видневшейся в дали
пирамиды Серых. Воздух наполнился испарениями и токсичной пыльцой. Незащищѐнные
участки кожи горели, в глаза казалось, засыпали песок. Жесткие, щетинистые листья растений
отдаленно напоминающих кукурузные початки цеплялись за одежду и раздирали кожу в
кровь. Под ногами хлюпала болотная жижа.
- Надо было идти через лес. Там тенек. Не так жарко. Чертов лейтенант!
Майкл, пыхтя через респиратор как паровоз с остервенением бил небольшим
походным ножом по фиолетовым листьям и недовольно бубнил себе под нос. Он прекрасно
понимал, что выбрав этот маршрут, Свидлоу рассчитывал срезать пару десятков километров,
но накопившаяся усталость и врожденный снобизм отпрыска богатых родителей проявлялись
раздраженным ворчанием.
- А вдруг те сфероиды с щупальцами нападут. Им тут очень удобно прятаться.
Перебьют нас всех! Не могли же замочить двух червяков переростков, вояки хреновы…
- Заткнись Толедо! – не выдержал шагающий позади Гюнтер. – Иначе первый же, как
ты там назвал – сфероид, будет твоим. Попробуешь лично его замочить. Согласен?
Парень нервно повел плечами, но на время угомонился.
Профессор Вислер старался не отставать от остальных, но переход давался ему с
большим напряжением сил. Сказывалась и усталость, но больше на него давил пресс
навалившейся безысходности. Миссия провалена и шансы добраться до субмарины очень
невелики. Особенно для него, бесполезного старика. Ощутимый толчок в спину заставил его
отвлечься от мрачных мыслей.
- Профессор подтягивайтесь к остальным.
Замечание замыкающего пешую колонну спецназовца почти не возымело действие.
Он просто физически не мог идти быстрее. Кларк повернулся к бойцу:
