давно бутылку виски. Откупорив, он присосался к горлышку и пил до тех пор, пока бутылка

не опустела. Взглянул на настенные часы он просидел без движения больше часа. Затем

вернулся на балкон, распахнул окно и выпрыгнул вниз. До земли было пять этажей.

***

Рэй снова находился в коконе с торчащей наружу головой. Серебристое ложе

пустовало.

- Эй, урод! – крикнул он. – Ты где?

Ответом ему была тишина.

Через некоторое время его начало клонить ко сну. Звенящая тишина действовала

гипнотизирующе. Он уже почти погрузился в дрему, когда услышал шум за спиной. Через

мгновение кто-то огрел его по затылку и до боли знакомый голос произнес со злостью:

141

- Идиот! Дебил!

И снова последовала оплеуха. Бормоча ругательства, в поле зрения появился

Виктор собственной персоной.

- А это ты, предатель! – усмехнулся Рэй.

За что получил еще раз. Ладони у старика были небольшие, но били хлестко. Он

обошел кресло-ловушку и встал перед Рэем. На этот раз одет он был в черный твидовый

костюм, на шее был повязан красный платок. Около минуты он изучающе смотрел на парня.

Затем покачал головой:

- Нет, ну, ты реальный дебил. Первый раз вижу такого! Скажи на милость, ты зачем

прыгнул?

Рэй скривился:

- О чем это ты?

- Ты прекрасно разумеешь о чем. Ты хоть осознаешь, от чего ты отказываешься,

дубовая твоя голова?

И предупреждая слова Рэя добавил:

- Только не говори, что тебе не понравилось, все равно не поверю.

- Понравилось, - признался Рэй.

- Тогда, твою мать, в чем проблема?! – старик разъярился не на шутку.

- Как же тебе объяснить продажная шкура?

- Как-нибудь уж объясни, сделай милость, - на оскорбление Виктор не обратил

внимание.

Рэй вздохнул про себя, ему в отличие от старика все или почти все стало ясно. Вот

чем негуманоиды купили Виктора и остальных «добрых людей». Предоставили в пользование

и распоряжение поддельную жизнь, суррогат, в которой не было борьбы и трудностей. В

которой не нужно было упорно грызть гранит науки или пахать по двадцать часов в сутки,

чтобы достигать намеченных целей. Жизнь, где не нужно искать любовь, завоѐвывать сердце

человека, стараться быть лучше. Лишь плыть куском дерьма по течению и собирать всех мух с

округи. Жалкий, ничтожный суррогат, где даже опьянеть не возможно, черт побери! Тем

более ненастоящий суррогат - своеобразная виртуальная реальность.

Ему на мгновение стало жаль Виктора. Но он сразу же с негодованием отбросил

жалость. Сколько зла принес в этот мир стоящий перед ним хлыщ в костюме? И он ответил на

вопрос Виктора единственной правильной фразой:

- А не пошел бы ты Виктор на хрен!

Некоторое время старик переливался всеми багровыми оттенками, затем прошипел:

- Сгниешь симбионтом на какой-нибудь паршивой планете. Вспомнишь еще меня,

неблагодарный ублюдок!

- Так у них еще есть планеты? – для Рэя это было открытием.

- У них десятки освоенных миров и безграничные возможности. Они боги по

сравнению с нами! Ты глупец Рэй! Надеюсь, тебя пристроят куда-нибудь на безатмосферную

планету кремниевым биотом. Будешь ползать и добывать энергетик для струн, - он хрипло

рассмеялся, став похожим на черного ворона.

- Ладно, вали к Древнему, - он взмахнул рукой. - Я отправлю отчет касательно твоего

психотипа. Пусть он там порадуется такому исключительному уникуму. Самый сильный из

всех, но и самый глупый. Что такое?

142

Старик, нахмурившись, подошел поближе к Рэю. От него пахло какой-то вкусной

туалетной водой.

- Ты чего не валишь? Тебя там твой друг ведь заждался, небось!

- Стас! – выкрикнул Рэй.

- Да-да, погоди ка… Да не шуми ты!

Рэй попытался высвободиться из этой вязкой массы, но смог сдвинуться и на

миллиметр. А Виктор тем временем закрыл глаза и казалось весь напрягся, отчего его лицо

стало похоже на сморщенный апельсин. Затем выдохнув, произнес:

- Все, прочь!

Благовещенский почувствовал, что путы освободили его, но не успел он дернутся, как

под ним разверзлась бездна и он полетел вниз. В опустевшем зале остался Виктор. Он почесал

затылок и уважительно произнес:

- Какой же он все-таки сильный! Поганец!

И он негромко рассмеялся, но затем испуганно оглянулся, не слышит ли кто.

143

Глава 12.

Территория Серых,

25 апреля 26 г. К.Э.

Червь настигал сдающие задним ходом грузовики. Темнота и разбитый асфальт не

давали возможности развить необходимую скорость. Эфир наполнился криками и

проклятиями спецназовцев. Гюнтер дал по тормозам, когда увидел, что первый грузовик

встал.

- Твою мать, Тони, ты что творишь?!

- Пульсация! Сзади еще один!!!

Наушник звенел от перегрузки, не справляясь с какофонией автоматных очередей.

Сквозь помехи прорвался голос лейтенанта.

- Гюнтер, Тони, прием!!! Уводите людей из машин!!! Как поняли?!Уходите в лес!!!

- Вас понял! - выкрикнул Гюнтер уже на бегу. Он и еще четверо солдат начали

вытаскивать из грузовика незащищенных от биоизлучения, потерявших волю ученых и

оттаскивать их за обочину. А две твари, каждая размером с приличный дом в пригороде,

двигались навстречу друг другу, взяв людей в классическую коробочку.

- Дистанция пятьдесят! Приближается! Ему по хрен пули! – надрывался кто-то из

бойцов.

- Мочи сук гранатами!

К автоматным очередям прибавились хлопки подствольных гранатометов. И сразу же

заухали близкие разрывы, вокруг прожужжали куски и осколки асфальта. Один залп достиг

цели и окрестность огласил громоподобный рев.

- Попадание… продолжает движение!

Гюнтер оглянулся, и в последний момент успел крикнуть:

- Ложись, граната!

Темноту прочертила трасса выпущенного из РПГ снаряда и тушу, находящегося уже в

каких-то двадцати метров червя, приподняло на мгновение в воздух и швырнуло на грузовик.

Людей обдало горячим воздухом, резко завоняло гнилым болотом.

- Один готов! Ха-ха, так тебе тварь!

Стоящий ближе всех к издыхающему монстру спецназовец начал стрелять в

обездвиженную громадину.

- Сергей отставить!!! – крикнул Гюнтер, но было поздно.

Из туловища казалось поверженного чудовища выпростался длинный отросток,

который обвился вокруг впавшего в горячку бойца и одним движением раздавил его.

Послышался лишь глухой треск костей и Сергей обмяк безвольной куклой. Заскрипев зубами,

Гюнтер оглянулся на второго червя. Тот был уже совсем близко. Оглушительный хруст

крошащегося дорожного полотна, казалось сводил с ума. Сержант вглядывался в

приближающего, подсвеченного красным светом фонарей Урала монстра, и не как не мог

взять в толк, где же у него глаза. Он действительно был похож на увеличенного в тысячу раз

дождевого червя. С той лишь разницей, что у этого где-то под брюхом находились лапы,

двигавшие его с невероятной для такого огромного существа скоростью.

- Ну, все, конец тебе! – осклабившись и направив дуло автомата на воображаемый лоб

червя, за которым должны были находиться мозги, он нажал на курок. С каждым попаданием